“一个本来无经无脉，无情无义之人，如今却学会了赌气，你不觉得他已经越来越像正常人了？”范闲摇头苦涩笑道：“想必这也是老跛子赴死所想造成的后果吧。”
“可你依然没有办法改变这个趋势。”海棠坐在椅子上，微微低着头，“你这几个月里一直枯坐京都，却把乱因扔到了天下各方，你的想法其实很简单。”
她抬起头来用明亮的眼眸盯着范闲那双满是血丝的双眼，沉重说道：“想必这也是陈萍萍复仇的布置，先整的天下飘摇，趁乱逼宫，然后再雷霆一击……只是你如今并没有如他设想的那般获得庆帝的信任，这是你那点可怜的虚荣心在作祟，同时你也没有办法真的对这天下动狠手，这是你那点可怜的虚伪在做祟。”
“你应该很明白，你的性情看似阴厉，实际上终究不是大开大阖的枭雄，有很多事情你是做不来的。”海棠微微眨眼，将眸中的慑人寒光敛了去，平静说道：“既然如此，你现在做的这一切，除了天真幼稚之外，再也没有旁的词语可以形容，因为到了最后……你依然没有正面对抗他的信心。”
范闲沉默片刻说道：“谁又能有这个信心呢？这几个月里我只是在敲边鼓，试图警告他，从而维持一个时刻可能破灭的形势，尽可能地维护我身边的这些人……如果不是陛下念及我没有破罐子破摔，没有让半个庆国都陷入动乱之中，你以为杨万里，成佳林，还有一处里的那些人会活下来？”
他抬起头来，盯着海棠说道：“我必须证明自己的力量，才能保住这些人的性命，不错，到最后那个关头，我还是要和陛下面对面的较量，我是没有那个信心……所以我一直在等一个人回来。”
“瞎大师。”海棠没有询问，而是很直接地说出了这个似乎带有魔力的名字。
“你不可能总将希望放在这些曾经扶持着你成长的先辈身上，不论是你的母亲，还是陈萍萍，还是范尚书大人，他们已经为你做了太多。”海棠看着范闲，心头忽然生出一丝怜悯的情绪，“你有没有想过，如果瞎大师一直不回来，你在这京都里煎熬着，有什么意义呢？”
海棠正色劝告范闲说道：“很多事情总是要自己做的，不论你有没有这个信心，可是时局已经逼着你到了这一步，你既然不可能对你母亲和陈萍萍的死无动于衷，那么你就永远不可能再去扮演他的好臣子，好儿子。”
范闲忽然觉得这些话很刺耳，他皱着眉头，举起了手，阻止了海棠的说话，低沉着声音说道：“你没有亲自体会过他的强大，所以你可以轻松地说出自信这两个字来。”
海棠叹了口气，说道：“可是你还能等多久？你和陛下在沧州城弄的动静，他根本没有动容考虑，而是直接挥兵西进，轻轻松松地抹掉了那边的全部隐患。接着便是江南，便是东夷城……不，说不定他根本不会理会东夷城，而是直接北进。一旦时局发展到那天，你所有的力量都被拔除的一干二净，除了像个闲人一样的窝在京都，看着他一步一步地走向巅峰，看着他对你家长辈的灵魂们冷笑，你还能做什么？”
“他动不了江南，那个地方他若一动，我就必须要动，而我一动，包括他在内的整个庆国都会感到痛。”
“我不知道你在内库里动了什么手脚，但我相信，庆帝这种人物，为了他心中的执念，不会在意任何损失。”海棠说道。
这时候，一个声音从书房的阴影里响了起来，冰冷至极：“皇帝这个杂碎，本来就不是人，哪里知道痛这种感觉。”
说话的是影子，这几个月里一直像个影子一样飘浮在京都里的影子。紧接着另一道直接而稳定的声音响了起来，似乎也是想说服范闲：“关于自信这种事情我不大懂，不过如果真的是要出剑……我会告诉自己，我必须自信。”
说这句话的是王十三郎，这位剑心坚定的剑庐关门弟子，纵使面对的是庆帝这位深不可测的大宗师，依然是这般的平静，这般的执着。
正如范闲以前分析的那样，皇帝陛下或者说庆国，眼下最大的命门便在于尖端的个人武力方面极有缺失，那些曾经强大的人物，都在庆国的内耗里一个一个死去。如今天底下九品强者，竟是有一大半都站在范闲的阵营里，这股实力，纵使是庆帝也不敢小视。
若洪老公公，秦家父子，燕小乙这些高手依然活着，那么如今的庆国真可称得上的铁打一般的营盘。
范闲沉默许久，没有直接回答书房里这三位绝顶强者的劝说，而是皱了皱眉头，说道：“我不想你们都死在他的手里……而且，这终究是我的事情。”
……
……
庆历十年深冬里的范闲，就像一只被困在暴风雪里的野兽，焦燥，阴郁，不安。他眼睁睁地看着强大的皇帝陛下以远超自己的老谋深算将自己的左膀右臂一刀刀地割了下来，眼睁睁地看着庆国朝廷有条不紊地迈向了一统大陆的功业，却无法做些什么。
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