飞狐峪似乎发生了天塌地陷的大事，上下山的道路都被封锁了。飞狐峪的寨主萧天铭传下令来，任何出入的人员都要仔细搜查。乌那坎坐立难安，他们居住在劳工混杂的居所里，迟早会被全盘搜查的。契柯图和阿什库两人病情越加恶化，仅仅一天的时间，他们已经把肚子里的食物吐了个干干净净，甚至吐出胃液胆汁来，到最后都站不起身来。
契柯图已经预感到命在旦夕，他气息奄奄，眼神迷离，如同回光返照，道：“乌那坎阿爸，我就要过去了，萨满将会接引我的灵魂西去。我将会指引你回到湄沱，此刻眼下就有一个机会，只需要你把我和阿什库丢下，你要知道，我们只会拖累你们的脚步，只要放弃我们两人，你们定能够平安回到家乡。”
乌那坎心如刀绞，契柯图和阿什库还都是二十出头的小伙子，是族里屠熊搏虎的勇士。这次出来，若非自己固执，偷潜入飞狐寨，他们岂会丢掉性命。乌那坎默默垂泪，道：“契柯图、阿什库，乌那坎不会把你们丢在这里不管的。”
契柯图伸手道：“我和阿什库在洞里已被刺伤，定是中了巫毒，命不能保。”
乌那坎见契柯图右手手指上似乎被砂石摩挲破了一般，血淋林的，回身再看阿什库面如死灰，手上也是一样，忙问道：“这是怎么回事？你们两人怎么没有告诉我。”
契柯图道：“我也是后知后觉，定是我们两人见那洞穴上的弯弯绕绕的朱砂字迹奇怪，伸手抚摸，不想那砂石异常锋利，我们的手指都被割破了。”
乌那坎回思，道：“你是说那朱砂字里参杂了毒药。”
契柯图道：“阿爸，你千万要把握住这次机会，赶紧回湄沱去。否则，你就走不了了。”
乌那坎踌躇不已，忽听到寨中人声吵嚷，说是有人在柴房后边发现了一个盗洞，虽然已经被雪掩埋，但还是被人发现了。萧天铭见了盗洞，惊怒不已，便要整顿人马，打开寨门往山下追去。
契柯图道：“乌那坎阿爸，这就是离开的时机，你快块走吧。”
乌那坎不知道契柯图为何会料事如神，难道真的是萨满真神冥冥之中在指引他吗？乌那坎不死心，道：“你怎么会知道这样多？”
契柯图道：“昨夜那洞中，另有一人。他也不慎摸中了那朱砂字，中了圈套，躲在暗处运功抵抗。而等我和阿什库也中招之后，他就弹出石子，打晕我们两人。我猜他定是等着我们离开，盗取了焦尾琴便要逃走。”
乌那坎道：“难怪我一伸手去拿那琴，就被一下击中。也定是那人所为。”
契柯图道：“萧天铭开寨门下山，这是你唯一的机会，乌那坎阿爸，你快走吧，萨满会指引你回去。”
阿什库眼中满是悲离，道：“乌那坎阿爸，你回去不要对我的阿爸阿妈说我的情况，就说我天涯海角地去找焦尾琴了。”
乌那坎明白他的心意，家人知道他们客死他乡，不一定会有多少的悲伤。乌那坎看他两人靠坐在矮墙下边，墙边荒芜丛生。春寒料峭，北风吹散了他们年轻的面庞和眼泪。乌那坎老泪纵横，只得趁乱下了山。乌那坎回到湄沱，他并没有隐瞒契柯图和阿什库的死讯，毕竟他们是为了族中的荣誉而牺牲，他们应得族人的怀念的尊敬。
娅涵回忆族中旧事，有些感动，道：“自此，我们对焦尾琴的下落就不得而知了。乌那坎阿爸千年就已经去了。我从小就听族里的人们歌颂他们的事迹，是十分崇拜的。我虽然是个女儿，但是我们可不像汉人那样，把好好的女儿都藏起来，不能建立功勋伟业。我从小就立志要做一个真的勇士，为此，我准备了十多年，我找族里最好的猎手教我拉弓射箭，捕猎攻击，我也读你们汉人的书，知道你们的风俗习惯，知道你们汉人多有奇谋诡计，还看你们五谷草药的书。直到上个月，我悄悄地扮成一个汉人姑娘，一路南下，再探飞狐峪。”
云篆听她说得豪迈，心中反而觉得这个姑娘志气可嘉，只是他对娅涵先入为主，认定他是飞狐峪派来的细作，心中难免更是怀疑她的身份。
娅涵又道：“我在飞狐峪下的山谷经过，就遇见一个长得眉清目秀的少年郎，他只有二十多岁，他一看见我就笑，说他是飞狐峪的少寨主萧施，并邀请我到他家去做客。这是千载难逢的机会，我先假意推辞再三，最终便同他上山而去。他心无牵挂，每天都带我游山玩水。萧天铭见萧施有我陪着，每天都十分开心，所以也对我不加设防。我按照乌那坎阿爸的讲述，我先是去找当年契柯图和阿什库他们居住的劳工小房子，当年的矮墙犹在，只是墙边早就生长出许多茂盛的草木，我认得的，那是急折百蕊草，那定是契柯图和阿什库的灵魂所化。”
古砚在一旁问道：“急折百蕊草，是什么？”
娅涵道：“那是一种生长在北国的药草，在湄沱湖以北非常常见。我见到那草，就像是见到了故乡一样，那也定是契柯图和阿什库的心愿。”
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