江南等人回到酒楼。
此时正值晌午，酒楼内食客络绎不绝。
身穿便服装的四人在其中，毫不显眼。
喧闹的人潮中，江南一眼扫过去。
发现大多数洪州主城的本地食客，颈项上都挂着一枚淡金的锦囊。
其上隐隐有稀薄的香火气息。
“几位爷，您们吃点儿啥？”年轻机灵的小二肩挎抹布，低眉顺眼问道。
银狐随口点了几个菜。
小二记下以后，发现江南正盯着他胸口的锦囊看，于是便道：“客官，您几位爷是外地人吧？”
“这天福锦囊乃是长史大人的信物，城南就有军官在派发，戴上锦囊以后可驱邪避灾，几位爷有空可以去领个戴着。”
“多谢了。”江南拱手。
虽然这锦囊是那长史汲取香火的另一种方式，但小二却不知情，也是好心。
待小二离开后，银狐的脸上已经布满寒霜。
他身居暗探之职多年，早便是见惯了各种明争暗斗，见惯了大夏油光面儿下的黑暗。
但从未有哪一次，让他这般心头愤怒。
无论是朝堂勾心斗角，还是各大势力明争暗斗，那都是上面的事儿。
至少保证黎明百姓不受其害，乃是各大势力约定俗成的潜规则。
因为凡人脆弱无比，但却也是各大势力的根基——朝廷需要子民，修道者需要仙苗，念佛的需要信徒。
所以即便修者之间厮杀得再过惨烈，也没人会主动拿对方的百姓来搞。
因为这个线头儿一起，便是停歇不住，最终只能多败俱伤。
然而，占领洪州城的幕后黑手。
却是对百姓出手了。
若是百姓们一直像这样祭拜那金身像，奉献生机，不出三年，洪州主城就会变成一座死城。
“银狐，有人在看着。”江南轻咳了两声。
从他们一进城开始，周遭除了食客以外，就有探子在盯着他们。
不仅江南四人，包括从外进城的其他人，皆是暗中有尾巴在跟着。
银狐深吸一口气，平息下心中怒火，作吃菜状。
这时，一队酒足饭饱的军士从楼上走下来。
领头的是一个精壮的汉子，约四十来岁，两鬓斑白，脸有些红，看起来是喝了些酒。
而他身上的衣着，也表明了其身份。
——士曹判司，掌管洪州军事的大人物。
这位微醺的士曹判司，走到江南一桌旁时，突然身子一歪，撞在桌上。
砰砰几声脆响，饭菜汤水撒了一地，瓷碗砸在地上碎裂。
这动静一瞬间吸引了所有人的注意。
“你们几个，不长眼睛吗？”
这士曹判司满脸横肉，作凶神恶煞状，冲着江南等人大吼。
还未等几人辩驳，这人又是一声大喝：“这几人贼眉鼠眼，本官怀疑他们身份有疑！来人，给本官带进军营，本官来一一盘问！”
黑鹰目光一凝，刚要发作，便只感觉一只手搭在他的肩上。
他转过头去，只见银狐缓缓摇头。
很快，一队军士上前，一瞬间制服几人，押着出了酒楼。
“哎……这几人也是倒霉……得罪了那群恶吏……”
“周士曹平日还好，一喝醉酒清不得好坏，那几人怕是免不了皮肉之苦……”
“可惜若是他们戴着长史大人的锦囊，那周士曹也不至于如此嚣张……”
“……”
嘈杂的议论声，在酒楼内响起，目送着江南等人离开酒楼，皆是叹息。
小半个时辰后，洪州城北军营。
昏暗的刑房不见天日，昏黄的油灯下，闪着寒光的刑具整齐地挂在墙上。
整个房间隐隐弥漫着血腥味儿，若是胆小之人在此，怕是会直接吓晕了过去。
气氛压抑而恐怖。
“你们出去，本官来审一审这几个外来人。”
魁梧的周士曹红着脸，浑身酒气。
他撸起袖子，露出粗壮的胳膊和体毛，指使着部下们。
后者行动也快，一个接一个小跑出刑房。
很快，刑房内只剩下周士曹和江南四人。
此刻，他已经作磨刀霍霍之势，看样子就要准备大干一场。
但随着部下的离去，周士曹忙把门关上，然后走到江南等人面前，深深一鞠躬。
“几位大人，外边耳目众多，此举实属无奈，让您们受委屈了！”
言语之间，逻辑清晰，虽身上仍有酒味，但哪儿还有一丝醉态？
原来方才飞扬跋扈的那混不吝军痞模样，不过是伪装罢了。
江南摆了摆手，“无妨，周士曹有心了。”
方才，这周士曹借故找茬儿时。
他与银狐便看到这人背对着那些食客，嘴唇无声轻动。
那口型，对应了三个字——简绣衣。
随后，他还露出掌心的一盏九瓣莲台。
那是简浔的印记。
所以，四人才陪他演了一场戏，以瞒过那些暗中的探子，合情合理来到这军营之地。
他们知晓，这周士曹有话要说。
周士曹反锁了门，搬来几张椅子请江南几人坐下，惭愧道：“几位大人通达明理，下官敬佩万分。”
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