重建神国的决定，是在一个没有雨的黄昏做出的。
柳林站在酒馆后院那间朝东空屋的窗台前。窗台上那株枯树苗还是老样子，干枯，光秃，没有一片叶子。但它根部那根探进泥土的根须，又往下扎深了一寸。那根须在泥土里缓缓蠕动，像婴儿在母腹中伸展肢体。
鬼族十二将围在窗台边。十二双银白眼瞳，十二道银白微光。它们守着这株树苗，守着这座小小的陶盆，守着母上说的那句话：等它活。
鬼一蹲在最左边。它的手覆在陶盆边缘，那双银白眼瞳始终凝视着树干。它的嘴唇微微动着，像是在念叨什么。如果凑近了听，能听见它在说：“树啊，你快快长，长高了，主上就可以在树荫下面擦碗了。”
渊渟坐在窗台上，引魂杖杵在身边。杖头魂珠的光芒比之前更亮了。那些收进来的亡魂已经都活过来了，都变成等族了，都去酒馆端碗了。但魂珠还在亮，因为它照的不是亡魂，是鬼部，是它的孩子，是它三万年前从废墟里一块一块拼出来的残魂。
阿苔站在柳林身侧。她的手按在刀柄上。那把残破的刀，刀鞘上的麻绳已经换了第四根，刀刃上那道裂纹依然清晰。但她的目光不在刀上，在柳林脸上。她看着他微微蹙起的眉心，看着他抿成一条薄线的嘴唇，看着他虎口那道三万年的旧痕。那旧痕在暮色里泛着淡淡的、像老树年轮一样的光。
苏慕云站在另一侧。战矛杵地。矛身幽绿的光已经收敛，隐入铁质深处。但她的眼睛很亮，亮得像两盏灯。她也在看柳林，但那目光和阿苔不同。阿苔的目光是等的目光，苏慕云的目光是跟的目光。等和跟，一字之差，三万年之别。
冯戈培蹲在墙角。它没有在划刻痕，只是把刻刀握在掌心。那把钝了三万年的刻刀，刀刃在暮色里泛着微光。它低着头，看着自己的手，看着那把刻刀，看着掌心里那些纵横交错的纹路。那些纹路里有它卜过的每一卦，布过的每一道防线，刻过的每一个名字。
红药靠在门框边。她握着那只永远装不满的酒壶。壶里是白开水。她喝了一口，靠在门框上，望着屋里这些人。她的嘴角微微扬起，那弧度很轻，像她这八十年来每一次等那个人时的那种笑。但这一次，那笑里没有苦涩，只有一种淡淡的、像陈年老酒被打开后的醇香。
阿留和阿等蹲在柳林脚边。
阿留仰着头，用那双漆黑的、洗净黑豆一样的眼睛。他的脸绷得很紧，像在努力做出镇定的样子。但他的手指攥着柳林的衣角，攥得很紧，骨节泛白。
阿等挨着阿留，也用同样的姿势仰着头。它的棉袄是新的，是阿苔前几天连夜改小的。它蹲在那里，小小的，瘦瘦的，但它的眼睛里有一种很亮的光。那种光，阿留很熟悉——那是等到了的光。
柳林转过身。
他看着屋里这些人。
阿苔。苏慕云。红药。冯戈培。渊渟。鬼族十二将。阿留。阿等。
还有那些不在屋里的人。鳞族族长。羽族霜翼。石族老族长。铁山。织丝族老族长。阿灰。蚯行族族长。渊潮。渊壑。骨鳞。还有那些在城外等着的人。
还有那些在他世界里沉睡的部众。血海部。噬魂部。征服部。沉舟军。还有那些等族。那棵枯树桩。那座山。那颗露珠。
还有那颗暖黄色的晶石。青衣少年的魂魄。贴在他心口，贴了三万年。
柳林开口。
“我要开始了。”
冯戈培站起来。它把刻刀收进袖中，走到柳林面前。它的脚步很慢，每一步都踩得很实。三万年没有这样走过路了，但它走得比任何时候都稳。
“主上，神国重建，非同小可。”
柳林看着它。
冯戈培说：
“第一，神国在您体内。”
“重建的过程，就是重铸您力量源泉的过程。”
“这期间，您的神力会剧烈波动。”
“可能恢复到五成。”
“也可能跌回一成。”
它顿了顿。
“甚至可能——”
柳林说：
“可能怎样。”
冯戈培沉默了一息。那一息里，它看了一眼苏慕云，看了一眼渊渟，看了一眼阿苔，看了一眼红药，看了一眼阿留和阿等。
然后它说：
“可能撑不住。”
“世界崩塌。”
“您和神国一起——”
它没有说下去。
柳林替它说：
“一起死。”
冯戈培没有说话。
但它的沉默就是答案。
苏慕云的战矛轻轻颤了一下。矛尖点地，发出一声极轻极轻的颤音。那颤音很细，细到几乎听不见，但所有人都听见了。
阿苔按在刀柄上的手，握得更紧了一些。她的呼吸停了一瞬，然后慢慢恢复。她没有说话，但她的眼睛在说话。
红药把酒壶放下。那动作很轻，但酒壶落在门框上，发出一声脆响。那脆响在寂静的屋子里格外清晰。
阿留和阿等同时站起来。阿留挡在柳林面前，阿等挡在阿留面前。两个一般高的孩子，一个穿着旧袄，一个穿着新棉袄，都用那双漆黑的、洗净黑豆一样的眼睛，看着冯戈培。
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