为了不被骂作偏心眼，王玉娥也选择装聋作哑，不干涉立哥儿和卫姐儿的小吵小闹，反正每天都要闹好几次，只要不打架就行。
与此同时，小胖子有给姐姐帮忙的意思，用大眼睛盯着哥哥，稍有敌意。
赵东阳的注意力回到正事上，问：“孩子奶奶，到底回不回老家？”
王玉娥满脸烦恼，动手拂一拂衣裳上的褶皱，说：“孩子都不愿意回，咱们哪能把他们扔下？”
“这么小的人儿，我哪能放心？”
她心想：如果把孩子托付给别人，万一孩子生那种会传染的病，别人恐怕避之不及，哪会像我和孩子爷爷这样尽心尽力地照顾？
赵东阳晓得王玉娥自个儿是想回老家的，如果不是被立哥儿和卫姐儿拖住，她早就归心似箭了。
他闲得无聊，故意逗小胖子玩，问小胖子想不想找娘亲？
小胖子顿时高兴得蹦跶，使劲点头，以为真的要去找娘亲了。
王玉娥又说：“小胖子离不开卫姐儿，如果咱们只带他赶路，恐怕他一路上哇哇哭。”
“不如给乖宝回信，让她想办法。”
回信由王玉娥口述，由立哥儿代笔，把烫手山芋抛给乖宝。
对此，王玉娥理直气壮，因为她觉得，之所以处于这种左右为难的境地，乖宝和李居逸的责任最大。
旁边的卫姐儿和小胖子无忧无虑，卫姐儿手舞足蹈。
小胖子开心地跟着学，眼睛学会了，偏偏手和脚显得不协调。
两人乐此不疲。
王玉娥本来心里郁闷，但眼看小胖子跳得那样滑稽，她忍不住笑出声来，脱口而出：“两个活宝。”
— —
乖宝本以为只要自己精通神州大地的几千年历史，就能像最聪明的古人那样，运筹帷幄，决胜于千里之外。
但是，爷爷奶奶和孩子们的最新回信给了她前所未有的挫败感。
她本想做孩子们心中最重要的存在，结果，她已经变得不重要了。
真是欲哭无泪。
傍晚，等李居逸得空时，乖宝把信递给他看，两人一起商量。
李居逸看信时，眉毛越挑越高，问：“清圆，你后悔没？”
在对待孩子的问题上，他早就与乖宝有分歧，但每次他都退让一步，顺着乖宝。
但退让不等于心服口服。
他早就猜到妻子肯定会后悔的。
“后悔啥？”乖宝此时嘴硬：“立哥儿和卫姐儿都把学本事摆在第一位，可见爷爷奶奶把他们教得很好，没有长歪。”
“孩子就像小树苗，不长歪是很难得的。”
这是她的真心话之一，但她暂时没把心里的遗憾说出来。
毕竟，她也是要面子的。
“夫君，你有更好的办法没？”乖宝采取刚柔并济的态度，此时的语气变得比较柔软，眼神充满信任。
一看见她这副模样，李居逸的心也跟着变软，思量一会儿，说：“孩子不是面团，别人没法随心所欲地把他们搓圆捏扁。咱们虽是他们的亲爹亲娘……”
乖宝表情不乐意，打断他的话：“我从没打算把孩子搓圆捏扁。”
“而且，你的意思是不是咱们俩主动向孩子投降？我可做不到！”
“世上的路不止一条，办法不止一个。此路不通，一定还有别的路可走。容我再想想，不急于一时。”
李居逸心累，有感而发：“清圆，你长相随岳母，但性情不太像。”
“你想想，岳父岳母以前是怎么养育你的？或许，咱们应该效仿长辈，而不是另辟蹊径，刻意特立独行。”
乖宝突然敏捷地伸手揽住他的脖子，姿势亲昵，尽量化解他的气恼，消除隔阂，眉开眼笑地说：“我给娘亲写信，向她取经。”
李居逸把她打横抱起来，耳鬓厮磨，说会儿悄悄话。
两人都把柔软的一面暴露给彼此，而不是用更强硬的那一面去硬碰硬。
— —
炊烟袅袅。
红烧肉的香气越飘越远。
菜刀和砧板打架，锅铲和铁锅打架，灶里的柴火正劈劈啪啪地鼓噪。
厨房里的女帮工们一边干活，一边聊天。
“我来了这么久，还从没见过知府大人和小娘子吵架。你们见过没？”
另一个声音笑道：“如果我夫君是这么大的官，我肯定不跟他吵，哈哈……”
又一个声音唱反调：“如果我是男的，我的媳妇这么美，我也不吵。”
然后，更清醒的反驳声接踵而来：“我认识一户人家，那媳妇又美又温柔，但她的丈夫偏偏不满足，天天出去喝花酒，还花钱把烟花女子赎出来，愣是把一个好媳妇给气死了。”
“这种人可多了！”赞同的声音也接踵而来。
排骨汤正在瓦罐里咕噜咕噜冒泡，仿佛也想加入聊天。
“所以我说啊，女子要想在夫家站稳脚跟，娘家必须给她撑腰。”
“咱们府里的小娘子可不就是这样吗？”
“听说小娘子亲爹的官比知府更大呢！”
……
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