巧宝到达皇宫之后，皇帝的贴身太监却笑眯眯地告诉她，皇上正忙着呢，暂时没空见她，让她去偏殿耐心等一等。
而且，太监还贴心地为她安排午膳，三菜一汤，荤素搭配，都是小碗的分量，看起来挺精致。
巧宝不是第一次在皇宫里吃饭。
她没受宠若惊，也没担心饭菜有毒，向太监道谢之后，就淡定自若地填饱肚子，免得又像上早朝时那样饿得肚子空空。
她吃饭的小桌旁摆着一架又高又宽的花鸟屏风，隔着屏风，她突然听见另一边有两人在说话。
年轻一些的声音说：“听说皇上又封了一个女官。”
老一些的声音说：“皇恩浩荡，这种恩典可不多见，可惜咱们是太监，没法生儿育女，真羡慕那些达官显贵。”
年轻一些的声音笑道：“去年皇上给欧阳女官封四品大官，如今赵女官怎么只有正七品？矮了好几个品级呢！啧啧！”
老一些的声音说：“一定是赵女官的本事比不上欧阳女官，脑子比较笨。”
年轻一些的声音透着怀疑：“笨蛋哪能当官？”
老一些的声音笑道：“对皇上忠心耿耿，就能当官。皇上是天子，是明君，眼里容不得沙子。特别是那些拉帮结派、结党营私的奸臣，不管现在站得有多高，将来都会摔得粉身碎骨。”
年轻一些的声音问：“只要赵女官对皇上忠心耿耿，将来一定可以升官，对不对？”
老一些的声音说：“那当然，赵女官可是唐大人的亲闺女，皇上对唐大人的信任是数一数二的。只要他们父女俩不犯糊涂，肯定荣华富贵一代传一代。”
……
隔着屏风，巧宝听得一清二楚。
她手中的筷子暂停片刻，然后继续享用美味午膳，暗忖：这话是故意说给我听的……说双姐儿的官比我大，还说我比双姐儿笨，哼！是不是想挑拨离间？我才不上当呢！
等巧宝吃饱了，放下筷子，屏风另一边的谈话声也停止了。
小太监走过来收拾碗筷，巧宝大大方方地给他赏钱。
小太监连忙把赏钱收下，藏进衣袖，喜上眉梢，心想：赵女官真是平易近人，杂家喜欢。
然后，他又恭恭敬敬地给巧宝上茶。
过了一会儿，另一个太监来传话：“赵女官，皇上召见，请随我来。”
巧宝起身跟随，默默松一口气，暗忖：早点完事，早点出宫。
如今的皇宫氛围，与她小时候做公主伴读时玩耍的皇宫氛围明显不一样。
她已经长大了，必须主动接受规矩的束缚，再也没有撒野的资格。所以，她不喜欢皇宫了。
新帝也刚吃完午膳，太监们正在撤那世间最特别的席面，井然有序。
一个太监端着银盆，伺候皇帝漱口，另一个太监递湿帕子，给皇上擦手，显得无微不至。
巧宝不经意地瞟一眼，感觉一下子数不清究竟撤下多少碗菜肴，暗忖：如果世间没有皇帝，如果皇帝不如此享受，世道会不会变得更好，更国富民强？宫里的几千个太监如果不用伺候皇帝，都去种田、做工……
不等她继续想下去，新帝突然微笑道：“赵甜圆，做女官好，还是不做女官好？”
巧宝连忙恭恭敬敬地回答：“微臣觉得，二者都好。不管做平民，还是做官，都对皇上忠心耿耿，忠君爱国。”
新帝轻笑一声，暗忖：果然，官场是个大染缸。不管是谁，不管是男是女，只要做了官，就立马学会拍马屁。没想到，就连小时候口口声声要做女侠的赵甜圆也变成马屁精了，哎！这世间哪有什么洁白无瑕？
接着，他对巧宝说一些勉励她好好做官、为国为民的客套话，就示意她退下。
离开御书房之后，巧宝松一口气，脚步变得十分轻快，嘴上甚至很想哼小曲。这一点，她随了赵东阳。
出宫之后，她没有立马回唐府，而是去街上转一转，毕竟皇帝给她安排的职责就是收集民间意愿，方便皇上体察民情，避免朝廷与百姓背道而驰。
她喜欢把差事办成功的感觉，所以不打算敷衍了事。
在她小时候，赵宣宣和唐风年就总是给她安排力所能及的小任务。她每完成一个任务，赵宣宣和唐风年就给她奖励，还竖起大拇指夸她。对她而言，那种滋味是甜美的，上瘾的。
恰好这时，她看见街边有妇人带着小娃娃乞讨，那小娃娃和卫姐儿差不多大，看上去也是个小女娃。
她顿时动了恻隐之心，去买几个包子，递给她们。
那妇人接过包子，对巧宝千恩万谢，然后可怜兮兮地问：“好心人，能不能施舍几个钱？我怕吃了这顿没下顿。”
巧宝没立马答应她，反而若有所思，想起爹爹当官的做法。
唐风年以前做地方官时，经验不足，多次号召富户施粥救济穷人。后来，他发现施粥就像把粥倒进无底洞，大家永远也吃不饱。
然后，他就提出“以工代赈”的办法。接受救济的人需要为官府干活，修桥、铺路、灾后重建房屋、修灌溉的水利工程……
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