腊月中旬，学堂陆续放假，夫子们也放假。
赵甘来在家陪璞璞玩耍，顺便帮菊大娘剥花生、挑选黄豆。
家里有很多玩具，是以前乖宝小时候玩剩下的，璞璞如鱼得水，玩得不亦乐乎。
特别是那个小鼓，他从早敲到晚。
“咚咚咚……”
一边敲，还一边嘟嘴巴，脸上的胖肉肉一颤一颤的。
菊大娘喜欢如今的热闹，比起以前她独自看家时，欢喜多了。
她一边用黄泥和谷壳腌制皮蛋，一边说：“过几天要搞杀猪宴，要摆好多桌酒席，忙死去。”
话像抱怨，但她眼里洋溢着笑意，接着说：“甘来，到时候让你尝尝咱们本地的特色菜。”
赵甘来笑着说：“好。”
这时，胡三嫂插话：“甘来，我给你做媒，好不好？”
赵甘来瞬间收敛笑容，果断拒绝：“我带着璞璞过日子就行，不想惹麻烦。”
胡三嫂挑眉，说：“你年纪轻轻，又长得美，守寡多可惜。”
“咱们岳县的好男人多得是，莫非你还惦记别的相好？”
赵甘来一听这话，气得心里添堵，眼神有点恼怒，但尽量隐忍，反驳：“胡嫂子，我家璞璞逐渐懂事了，我不想让他听见这些冤枉话。”
“我们如今过得挺好，很知足，不想节外生枝。”
胡三嫂又开腔：“哎哟！大妹子，找个像样的男人，更能护住你和璞璞。”
“难道你夜里不想汉子吗？”
赵甘来气得脸一阵红，一阵白，斩钉截铁地说：“我没那个想法。”
“说些别的吧，别说这不高兴的话。”
胡三嫂翻白眼，暗忖：哎哟，你又不算地主家的正经主子，妄想在我面前摆谱？好心当驴肝肺！
菊大娘连忙打圆场，说：“我也觉得，现在这日子就过得挺好。”
“人比人，就知道了，世上的苦命人多得是，谁也别欺负谁。”
她觉得胡三嫂话里话外有点欺负赵甘来，因为赵甘来明显脸皮薄，又不主动惹事。
红儿洗完衣裳了，过来烤火，顺便对璞璞做鬼脸。
璞璞笑哈哈，也吐舌头，做鬼脸，小表情甜蜜蜜。
赵甘来拿起口水兜，帮他擦口水，眼神深沉，把璞璞当成自己这辈子的希望。
璞璞的笑脸就像她人生中的雨后彩虹，赋予她鲜活和灵动，不再是一潭死水。
菊大娘也被逗得哈哈笑，几乎把璞璞当成亲孙孙，说：“你笑啥？”
“只顾着玩……快点长大，长大帮咱们干活，好不好？”
璞璞听得似懂非懂，对着菊大娘咿咿呀呀，活泼得很。
胡三嫂反而生闷气，暗忖：为啥地主婆不认我做干女儿呢？人比人，气死人！
— —
过小年那天，赵家的佃户们磨刀霍霍，帮忙杀两头大肥猪，笑得合不拢嘴。
他们顺便排队交佃租。
赵东阳负责收钱，七宝帮忙记账。
经历地主被骂的风波之后，赵家的佃租相比以前，也有所降低。
交完佃租的佃户没离开，留下来帮忙洗菜，毕竟按照赵地主家的惯例，交佃租这天，必须办酒席，喝酒吃肉，作为佃户们积极交租的奖赏，免得反复催债。
放眼岳县，这算赵地主家的独一份，别的地主没这么大方。
今年运气好，交佃租的日子恰好碰上赵地主家的杀猪宴，预计能吃肉吃得满嘴流油，众人笑哈哈。
乖宝和李居逸也来参加杀猪宴，在屋里陪王老太、李大夫、李大娘、庞爽、付青、贾小花、王俏儿等客人烤火、聊天。
李居逸没什么官架子，说话时总是眉眼含笑，对答如流。
屋里屋外，都热热闹闹。
顺哥儿、睿宝、付善水、付善果等孩子追追打打，一个赛一个调皮，同时，衣兜里的糖塞得鼓鼓囊囊。
阿缘抱璞璞玩耍，顺便对自家弟弟喊：“你俩慢点跑，小心门槛和台阶。”
付善水和付善果敷衍地答应，很快又把阿缘的叮嘱当耳边风，玩得直喘气。
付二少奶奶虽然是大人，但也有几分孩子气，模仿小孩子的嗲声嗲气，非要教璞璞说话，还真让她教会了几个词。
付夫人看得忍俊不禁，对王玉娥说：“我家老二媳妇啥都好，但就是不够稳重，让您见笑了。”
王玉娥笑道：“这样挺好，没心眼子，不干坏事。”
玩玩耍耍，到了中午，终于开席。
在冬日暖阳的照耀下，有些席面摆在院子里，有些摆在屋里，或者屋檐下。
酒和肉的香气，相得益彰。
赵甘来主动帮忙端菜上桌。
在她眼里，几乎每碗菜都用大海碗装，而且堆得冒尖，香喷喷，色香味俱全。
坐席的人分成两种，一种吃得从容，另一种则是每次菜碗一上桌，就赶着把菜分成八份，一桌坐八个人，刚好一人一份，放到自个儿提前准备好的大盆儿里，打算带回家去，因为家里还有许多孩子期盼这难得的酒宴菜肴。
而且，把菜混到一起之后，闻着更香。
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