迫于洪水亮的压力，洪夫子不得不重新回归私塾，担任女夫子，教导琴棋书画。
双姐儿不知道洪夫子背后的弯弯绕绕，反正她特别开心，对巧宝说：“洪夫子来了，咱们就有空出去游玩了。”
她迫不及待，想去石窟找小任师傅。
巧宝说：“先告诉我娘亲。”
然而，她们兴冲冲地去找赵宣宣，赵宣宣眼含忧虑，不同意她们的打算。
赵宣宣想到一个理由，说：“我身体不适，还未痊愈。”
“如果你们跑了，万一璞璞要喝奶，洪夫子分身乏术，没法兼顾奶娃娃和私塾。”
“你们留在家里帮忙，好不好？”
巧宝毫不犹豫，爽快答应，还关心地帮赵宣宣把脉。
然而，双姐儿却察觉出异常，转动眼珠子，暗忖：宣宣姨姨明明气色红润，一点也不像生病。而且，我已经好几天没出去玩了，好像自从我认识小任师傅之后，宣宣姨姨就管得严了，不把我当客人了……
还记得，刚来大同府的时候，她是贵客，宣宣姨姨主动吩咐巧宝姐姐带她出去游玩，唐伯父一有空就亲自陪她们玩。
变化来得太明显，双姐儿聪慧，产生一些怀疑。
过了一会儿，她把巧宝拉去庭院的大槐树下说悄悄话。
大槐树枝繁叶茂，树干苍老，如一位长寿老人，装聋作哑，但其实充满智慧，见证太多悲欢离合，心里啥都明白。
同时，树下光影斑驳，不亚于碎琉璃的美丽。
双姐儿一边伸手摘树叶玩，一边闷闷不乐地问：“巧宝姐姐，你是不是把我一见钟情的事告诉姨姨了？”
巧宝点头，大大方方地摊手，坦白：“放心，我娘亲不是外人，她不会告诉别人。”
双姐儿欲哭无泪，气呼呼地跺脚，说：“巧宝姐姐，你没发现姨姨管我们管得很严吗？这几天都不许我们出门。”
“就连送学童回家的差事，都交给白家齐母女俩去办了。”
“呜呜呜……”
巧宝的眸子睁得圆滚滚，思量此事。
双姐儿撇嘴巴，又说：“这种事，不能告诉长辈，他们天天说什么门当户对，最喜欢做媒，又喜欢拆散别人。”
巧宝坚定地说：“我娘亲才不是那种人呢！”
双姐儿无可奈何，凑到巧宝耳边，小声说：“咱们偷偷溜出去，去找小任师傅，玩半天就回来。”
巧宝果断摇头，注视双姐儿，说：“如果娘亲找不到我们，会担心的。”
“我和娘亲最亲，坦诚相待，之间没有秘密。”
双姐儿说得口干舌燥，如同对牛弹琴。
她摇晃巧宝的手，撒娇、耍赖，都不管用。
“巧宝姐姐……我这么信任你，你怎么能不帮我呢？”
巧宝不动摇，鼓起腮帮子，说：“想出去玩，就光明正大地对娘亲说，不需要偷偷摸摸，我娘亲可好了！”
双姐儿皱起小眉头，说：“你娘亲不是刚才拒绝了吗？”
巧宝摇晃她的手，安慰道：“女子来那个，大概七天。等七天过去，我娘亲恢复元气，就可以接管私塾，到时候我们就有空出去玩了。”
在她眼里，娘亲最重要，其它的事都靠边站。
双姐儿仰头看天，唉声叹气，像个哀怨的小老太婆。
巧宝精神抖擞，拉她去练武场比武。她觉得，比武能让任何烦恼烟消云散。而且，她还故意让双姐儿几招。
双姐儿以前也喜欢比武，但现在她变了，心里有了儿女私情的羁绊，心不在焉。
— —
另一边，唐风年为了对付朱大人，减轻对方的戒备心和敌意，采取缓兵之计，假意答应朱大人的要求，答应在玉颜膏制造局的利润中给朱大人分红，而且给得很大方，直接提出给两成分红。
但朱大人狮子大开口，要求拿五成分红，还厚着脸皮，大言不惭地说：“我一半，你一半，正好合适。”
唐风年假笑，问：“朱大人，咱们都忠心耿耿，怎么能忘了朝廷？”
“朝廷至少要拿走七成。”
朱大人抬起右手，抹一下嘴，斜睨唐风年，说：“你怎么那么呆？不会做两本账吗？”
“一本假账簿给朝廷看，上面写亏本。”
“既然亏本，便不用上交国库。”
说完，他端起茶盏，喝一大口茶，让唐风年好好想想。
他有信心，能让唐风年妥协。
唐风年苦笑，叹气，暗忖：幸好我只是假意妥协，没有真的上贼船，否则和他一起贪污受贿，恐怕罪孽深重。以朱大人的贪心，肯定不是第一次干这种事。
唐风年叹气，说：“唐某听朱大人的，分五成。”
“不过，玉颜膏制造局成本高，暂时不赚钱，大概要等一年后才能分红，希望朱大人多多谅解。”
朱大人大手一挥，笑道：“一年就一年吧，只要唐贤弟多来陪我喝酒就行。”
“反正咱们是一条船上的人，我信得过你。”
唐风年以茶代酒，敬他一杯。
离开朱府，登上马车之后，唐风年脸上的笑容灰飞烟灭，闭目养神。
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