眼看天黑了，赵宣宣松一口气，暗忖：又应付一天，没出什么大差错，至少对得起灿灿的信任。
唐风年却不像她这么轻松，因为他需要一心三用。
其一，确保一家老小平安无事，怡然自得。
其二，处理好官府该干的事，确保百姓安居乐业。
其三，应付朱大人的威逼利诱，与之斡旋，既不能妥协，不能同流合污，也不能贸然得罪他。
对唐风年而言，最难的就是第三桩事。幸好身边有石师爷、庄文杰和白捕头三个幕僚帮忙，不至于孤军奋战。不过，依然不轻松。
— —
朱大人那边，已经不耐烦了。
他一边喝酒，欣赏美人儿跳舞，一边抱怨：“那个唐风年，故意拖拖拉拉，迟迟不给本官答复，估计是不准备答应，哼！”
洪水亮站起来，主动为他斟酒，谄媚地笑道：“大人，如果他不识时务，咱们就不必对他客气。”
“我想到一计，不知大人是否愿意一试？”
朱大人重重地搁下酒杯，眼神阴暗无比，斩钉截铁地吩咐：“说！”
洪水亮凑到朱大人耳边，小声说：“唐大人把闺女当宝贝，他家小闺女经常出门玩，最爱去那个大石窟。”
“咱们提前派人埋伏，把她抓住，藏起来。”
“等唐大人心急如焚时，咱们假意帮忙寻找，演戏给他看，把闺女还给他，到时候他肯定对您感恩戴德。”
“大人，您觉得如何？”
朱大人不怀好意地笑起来，对洪水亮竖起大拇指，说：“就这样办，你去安排，别露破绽。”
洪水亮一副狗腿子模样，恭恭敬敬地行礼，说：“请大人放心。”
朱大人长舒一口气，眼睛盯着灯火，微微眯起，等待好戏上场。
他暗忖：唐风年啊唐风年，你敬酒不吃吃罚酒，本官必须让你好好明白，在大同府，究竟谁说了算！
灯火处，歌舞升平，外面是漆黑、深沉的夜色。
没有月亮，也没有星星。
有奇怪的鸟叫声，听起来格外像鬼叫。
任武沐浴之后，把衣衫洗干净，搭竹竿上晾着，然后就坐在屋檐下发呆，盯着无边的夜色。
夜色中不知潜藏着多少秘密，究竟是危险，还是机遇？
少年的眼眸忽然笑起来，显然想到了欢喜的事。
一次珍贵的偶遇，足够他回忆好久，然后期待下一次。
他的手指轻轻敲击膝盖，暗忖：上次听她们说，家里有个私塾。这两天不是休沐的日子，她们肯定忙得很，所以没空来石窟玩。等休沐，她们一定会来。唐家养猫猫狗狗，我如果雕猫猫狗狗给她，唐巧宝肯定喜欢。她自称女侠居士，如果我雕个女侠送给她，她会不会更高兴？
他深呼吸，回屋去睡觉，等待明日天亮后动手雕刻。
— —
梦醒了，一睁眼，天亮了。
双姐儿打哈欠，不急着起床，而是转身跟巧宝说悄悄话。
“做梦好奇怪，我梦见我成亲了，可是新郎戴着面具。”
“哎！”
“我正要伸手揭他面具，梦突然没了……”
她的语气特别遗憾。
巧宝忍不住发出笑声，在被窝里动一动脚，想一想，说：“你成亲时，高兴吗？如果高兴，那个新郎肯定是你喜欢的人。如果不高兴，你就不喜欢他。”
双姐儿踢被子，无奈地说：“可是，我不知道他是谁啊。”
猜来猜去，反而心神不宁。
两个小姑娘把这个梦当真了，叽叽喳喳地商量。
恰好外面响起叽叽喳喳的鸟叫声。
王玉娥掀开门帘，走进来，笑道：“巧宝，醒了就起床吃早饭，别学你娘睡懒觉。”
双姐儿和巧宝都坐起来，穿衣裳。
王玉娥手巧，又勤快，替她们梳一模一样的发髻，打扮得漂漂亮亮。
双姐儿看看巧宝，又照镜子看自己，笑嘻嘻，活泼地说：“像双生姐妹。”
王玉娥被逗笑。
巧宝说：“可能上辈子咱们真是双生姐妹。”
两个小姑娘手牵手，离开卧房，去堂屋的饭桌旁落座，吃早饭。
双姐儿不习惯吃赵家的甜米汤冲鸡蛋，不过她又忍不住好奇，用勺子在巧宝的碗里舀一勺尝尝。
“巧宝姐姐，吃这个有什么好处吗？”
她还是吃不惯。
巧宝却习以为常，说：“我从小就这样吃啊，我全家都喜欢。”
“我爷爷说，米汤鸡蛋最养人。”
双姐儿小口小口地吃香菇鸡丝粥，大眼睛若有所思，琢磨米汤鸡蛋为啥最养人……
她说：“我娘亲说，牛乳最养人，怎么各说各话，不一样？”
巧宝爽快地笑道：“因为人和人不一样。”
双姐儿瞬间被说服，点头赞同。
早饭后，赵家派马车去接学童。不过，不用巧宝和双姐儿亲自去。
等学童们来了之后，巧宝用花名册点名，私塾的热闹又开始了。
洪夫子依然是“被放假”的状态，赵宣宣也依然假装不舒服，把私塾的事都交给巧宝和双姐儿去忙，免得她们闲得无聊，又去找那个小任师傅。
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