不过，她眼睛红红的，蓄满泪水。
赵宣宣和唐风年也对乖宝依依不舍，但更多的感情是沉淀在心里，表面上的情绪没巧宝那样强烈。
王俏儿一家人也随乖宝一起回去。
马车的轮子滚动起来，轱辘轱辘……
唐风年和巧宝骑马送别，送到城外的长亭，然后马儿停下，他们在风中目送马车远去。
巧宝哭得稀里哗啦。
她尚未动过男女之情，所以不理解乖宝的归心似箭。
往后几天，巧宝都蔫儿吧唧的，茶饭不思，无精打采，闷闷不乐，像得了相思病。
偏偏赵东阳新买的小黄猫最喜欢她，总是在她脚边打转，喵喵叫，叫得像撒娇一样，娇滴滴。
巧宝觉得猫猫吵耳朵，把它抱起来，交给唐母玩。
唐母笑眯眯，给猫猫摸毛毛，说：“你别烦巧宝，巧宝要忙着教徒弟呢。”
何以解忧？对巧宝而言，教徒弟确实比任何灵丹妙药或者美酒有用。
白天忙碌，暂时忘了离愁别绪。但是到了夜里，她又想起来了，抱着赵宣宣撒娇，说：“娘亲，姐姐年底会不会回来过年？”
赵宣宣轻抚小闺女的后背，一下接一下，顺便嗅一嗅小闺女身上的甜香气，眼神略带伤感和遗憾，微笑道：“恐怕不行。”
巧宝鼓起包子脸，发牢骚：“一年到头，只和姐姐见一次……”
“都怪那个姐夫，他为什么不来大同府做官呢？”
赵宣宣轻笑，说：“居逸也不容易。”
“当初，他和乖宝刚到岳县的时候，就遇到马千里的案子，幸好他有为官的能力，把案子办得漂亮。”
“将来，如果他升官去京城，你爹爹也回京城去，我们和乖宝就能天天相见。”
“在朝廷做官，大部分人都是身不由己，哪有挑三拣四的份？”
巧宝嘀咕：“走后门，就能挑三拣四。”
关于别人是怎么走后门的，关于官场的那些阴暗面，以前她和双姐儿、城哥儿、盟哥儿一起玩时，听城哥儿说过。
城哥儿人小鬼大，从小就显得比其他人更成熟，还总想着做老大。不过，巧宝和双姐儿对他不服，不愿意做他手下的小喽啰。
忽然，她听见鸽子的叫声，连忙跑出去看。
确实是信鸽飞回来了。
巧宝惊喜，跑过去给它们喂食，摸一摸羽毛，然后从信鸽腿上绑缚的竹筒里，把信纸卷成的小卷卷取出来，迫不及待地展开，如饥似渴地查看。
她本来以为信是双姐儿寄来的，没想到是城哥儿。
城哥儿在信上说，他去神机营了，说神机营的武器有多么厉害，赛过弓箭和宝剑。
巧宝撇嘴，不服气，暗忖：神机营的武器容易走火，我早就听说过。哼，明知道我摸不到神机营的武器，他就故意说那武器最厉害，我才不上当呢！
唐风年走过来，关心地问：“看信，为啥不高兴？”
巧宝没有藏着掖着，直接把信递给唐风年看，问：“爹爹，大同府有火炮和火铳吗？”
唐风年眉眼含笑，一边看信，一边说：“武器和兵马都在大同总兵手里，我无权干涉，暂时不清楚。”
巧宝有点遗憾，其实她想去试试那种武器。
— —
大同总兵朱大人巡边归来，喝酒吃肉时，听下属说起唐风年通过审案俘获民心一事。
朱大人眉眼一动，微微吃惊，说：“姓唐的挺厉害，当初为何被贬官？”
下属站起来，捞起衣袖，恭恭敬敬地帮忙斟酒，笑道：“属下仔细打听过，贬官的缘由确实挺怪。”
“据说，唐风年的女婿是个小县令，破获一起流窜多地的连环大案。”
“从而牵扯出冤假错案。”
“唐风年就是因为这冤假错案而被贬官，不过，冤案不是他搞出来的。”
“相当于女婿搬起石头，砸了岳父的脚，是不是有趣？”
朱大人喝一口酒，干笑两声，手指旋转酒杯，若有所思，说：“我讨厌这个唐风年。”
“因为他太清高。”
“上次他来拜访我，我故意找理由推脱，拒而不见，他就没再来第二次。”
“哼！脾气还挺倔，难怪别人犯错，他贬官！”
朱大人身为武将，自认为是个粗人，最讨厌那些清高的书生。
那次，他拒而不见时，从窗缝里偷看唐风年的反应，当时就发现唐风年又高又瘦，看起来手无缚鸡之力。
在朱大人眼里，那些手无缚鸡之力的书生特别迂腐。不打仗时，书生就用笔杆子写文章，骂这个，骂那个。等到了打仗时，书生要么被打死，要么逃跑，要么做叛徒。
上次，朱大人纳第六房小妾，本来高高兴兴，大摆筵席，后来发现有个无聊的书生写打油诗骂他好色、贪财，还诅咒他沦为阶下囚，把他气得不轻。
更可气的是，那打油诗后来还传出去了，变成街头巷尾传唱的童谣。
一想起那事，朱大人就拳头发痒。
此时此刻，下属微笑道：“属下去打探过，这个唐风年不是迂腐之人。”
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