半夜时分，柳冬芝躲在黑暗处的一丛灌木丛旁死死盯着不远处的书房发呆。
当她看到窗户上映出来两个抱在一起的人影的时候，心里不由得痛苦万分！表哥怎么这么糊涂，轻而易举地就被那个狐媚的小村姑儿迷惑住了？连她与人暗通款曲这么大的丑事都能轻轻放过，也不知那个小村姑儿给他灌了什么迷魂汤了！
这时对面书房里面忽然熄了灯，原本有两个人影的窗户霎时变得漆黑一片……
柳冬芝暗暗攥紧了手指，在心里咬牙切齿地骂道：“不要脸的小村姑儿人前装得那么斯文腼腆，背后却暗戳戳地主动来爬表哥的床！真是个下贱又淫荡的小娼妇，光会装清纯迷惑男人！你等着，早晚有一天我要好好收拾你，将你丑恶的面具撕下来！”
柳冬芝站在黑影里恶狠狠地骂了好一通之后，这才气急败坏地转身回去了。
而在书房内的卧榻上，清荷面朝里紧紧贴着墙壁躺着一动不敢动……
她生怕蒋耀年借故靠近自己，只好假装已经睡着了，但其实却是紧张得全身寒毛都竖起来了。
但是闭上眼睛之后她却睡不着，脑海里总是会想起那个让她惊恐绝望的晚上……想起房门曾被人悄悄撬开，然后从外面悄无声息地走进来一个黑影来……
虽然她竭力不让自己去想这些事，可是这个可怕的回忆却像个幽灵一样潜伏在她的脑海深处，只要遇到合适的机会就会冒出来，将她拖进痛苦的深渊中一遍一遍的折磨……
这时，黑暗中忽然响起了蒋耀年的声音：“清荷，你睡了吗？”
过了半晌，无人回答。
蒋耀年沉默了一会儿之后，轻声道：“你送我的那个手帕我十分喜欢，谢谢你……”
屋内还是寂静一片。
蒋耀年继续在黑暗中断断续续地说道：“在和你相亲之前，我已经在祖母的安排下见过了好几个姑娘……可是一个有感觉的也没有……不是她们不好，只是没有那种心动的感觉……
可是你不一样，从我见到你的第一眼起，就突然一下找到了那种怦然心动的感觉……
但是遗憾的是你当时并没有注意到我……反而是娇羞满面地看了赵诚一眼！
我很生气，气你眼神儿不好，气你没有看到我……可是，我愿意给你机会让你一点一点爱上我……也愿意和你一起白头到老，永不分离……当我在绿柳轩里给了你一次重新选择机会的时候，我本以为你会选择退亲，谁知你却十分坚定地告诉我你不会取消这门亲事，从那个时候起，我就决定一定要好好待你！不让你后悔自己当初的选择！然后下午就去靖王府拒绝了静莹。
虽然祖母并不同意让我娶她，可是我的心里却曾经一度有过这个想法，因为那些名门贵族家里的千金小姐都差不多，最后娶谁都一样，静莹是这些人里最积极主动的一个，也是最聪明漂亮的一个。
官宦子弟里喜欢她的男人有很多，一半是冲着靖王府的门第，另一半是冲着她的美貌，可是她唯独对我情有独钟，一心一意想要嫁给我……哪怕祖母很不喜欢她，她也还是一样来给祖母请安问好，每次都从不空手，总是带一些礼物来讨祖母欢心……
那天当她得知我要成亲的消息后，哭得十分伤心……可是自从我见过你之后，忽然一下就明白了这么多年来，我为什么没有跟祖母去抗争坚持要娶她……因为还是不够爱，我确实喜欢过她，可是却没有强烈到今生非她不娶的程度，也没有强烈到为了她不惜要跟家里决裂的程度……可是你却不一样，自从第一眼见到你之后，我就有种强烈想要跟你共度一生的冲动！甚至都想好了以后我们的孩子叫什么名字……”
清荷在黑暗中默默听着他的表白，不禁有种心酸的感觉……虽然她不会再爱他，可是在听完这番话之后心里还是十分感动，眼泪也不受控制地流了出来……
她竭力屏住呼吸不想让自己发出动静，可是身体却不受控制地微微颤动着……
蒋耀年忽然从后面轻轻抱住了她，有些无奈地叹了一口气之后说道：“我不明白你为何要将自己的心包裹起来，不肯完全接受我……不过没关系，只要你明白我会永远爱你就行了……”
清荷一夜未眠。
次日清晨起来梳洗打扮过后，和蒋耀年一起来上房给蒋老夫人请安。
结果一进去就被震惊到了！
静莹和玉莹姐妹两个正在跟蒋老夫人说笑聊天，见她进去之后，静莹还转过头来冲她微微一笑！
蒋老夫人看到他们来了十分欢喜，忙热情招呼道：“清荷你的病还没好利索怎么就出来了，应该好好养养再说，不着急这一时半会儿的！”
清荷上前恭敬行礼，蒋老夫人满面笑容地拉着她的手在自己身旁坐下，然后说道：“清荷我给你介绍一下，这两位是靖王府的静莹郡主和玉莹郡主，是奉太妃之名来咱们家灵泉祠祈福上香的，要在咱们家住上一阵子。”
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