萨尔浒东南十多里，弯曲的苏子河在山岭间冲刷出一片片的河滩，古勒山就位于其中。这地方原本由努尔哈赤的外祖父王杲作为基地，率部大兴土木，兴建城堡，并以此侵袭明朝边关。后来明军反击，将此地击破摧毁。
现在的古勒山是大明和赫图阿拉的贸易中转站，驻守此地的是负责商贸的麻承塔。他最近事事不顺，很是不爽，此刻正站在一栋木屋前，冷漠的看着两个女真壮汉抽打一个女奴。女奴的惨叫极为凄厉，抽打的皮鞭很快变得鲜红，血滴从鞭子上甩脱，溅的满地都是。
一个奴隶而已，活的连牲口都不如。牲口好歹也就死的时候痛苦，活着的时候还是要好好喂养的。可奴隶呢，活着的时候就是受苦，无穷无尽的受苦。
这就是女真人的规矩，主子是至高无上的，掌控底下奴隶的绝对生死。而当奴隶最大的希望就是能成为高级点的奴隶，手下也掌控着几个更低级的奴隶。从主子那里受了什么怨气，就朝更低级的奴隶身上撒。
奴隶制社会就是个邪恶的社会，注定要人吃人。不会压榨奴隶的主子都不是个好主子，也就活不长久，指不定那天也成了奴隶。只有那些最凶残，最野蛮，最暴力的主子才能成为掌控一切。
麻承塔现在就是这古勒山寨内掌控一切的主子，或者说他是这里地位最高的奴隶，因为他的上头还有更高级的主子。只是现在上头的主子发脾气了，他的日子就不好过了。
在大金国，有许多有地位奴隶。麻承塔不是其中最强的一个，也不是最出名的一个，可他却算得上是日子最好过的一个。因为他的才能是经商，这在喜欢烧杀抢掠的女真人中可谓是凤毛麟角，难得的人才。
麻承塔喜欢赚钱和花钱，看着大量茶叶和布匹运进赫图阿拉，看着大把的银子从自己手头流出，他都感到非常欣喜。这让修为不强的他在女真人中有着很高的地位，也成为不少女真年轻人效仿的对象。可就在他即将引来人生巅峰时，麻烦来了。
麻承塔的目光从远处收回，重新看向眼前的女奴。那女人已经被抽的不成人形，肢体扭曲。地上一道道的鞭痕都是她的血，她整个人皮开肉绽，没有一块好肉，却还留着最后几口气。行刑的女真壮汉收回带血的鞭子，向麻承塔禀告道:“主子，一百鞭子抽完了。”
“下去吧。”
“喳。”
女奴还在做最后的抽搐，麻承塔走前几步，厌恶的看着地上只能称为‘一滩肉’的女人，冷冷嘲笑道：“还敢逃么？还敢鼓动其他人一起逃么？还想逃回抚顺去么？你这种汉奴就是不知道感激主子的恩德，我买下你这条命，你就得老实的干活。不听话，就抽死你。”
麻承塔说完，目光就朝四周横扫。边上还有十好几个蓬头垢面的奴隶顿时如遭雷击，魂不附体。他对自己这等威势非常满意。可地上濒死的女奴却用尽最后一口气说道：“你等着，我们汉人不会甘心当奴隶的。迟早有人会站出来，扫平你们这些蛮子。”
麻承塔的眼神当即一缩。他先是暴怒，跟着就对身边的女真壮汉喝道：“去拿个铁钩子，穿过这尼堪的舌头，把她吊起来。要让所有奴隶看看，这就是跟主子作对的下场。”
女真壮汉麻利的把这事给办了，奴隶们的恐惧和哀嚎让麻承塔心里好受些，可这不能彻底赶走他的烦恼——自打周青峰回到抚顺，就再也没人能对他进行遏制，尤其是在李永芳被其控制后，整个抚顺都落入其控制之中。这大大影响了麻承塔的生意。
不不不......，不仅仅是生意。
麻承塔比别人知道更多，他是个聪明人，比那些只会打打杀杀的同族想的更多。他知道一个隐秘，一个不为人知，甚至连大金国高层很多人都不知道的隐秘——大汗努尔哈赤有大祸，巨大的祸事。几乎不可缓解，一直在恶化的危险在威胁整个建州部为主的大金国。
世人一谈起女真人，都觉着那是一伙喜欢打打杀杀的蛮子。可女真人真的喜欢打打杀杀吗？不是的。女真人也想过好日子。打打杀杀不过是为了生存的手段，不是目的。
为了过好日子，为了抢夺足够的生存资源，所以女真人才打打杀杀。一个个女真头领就是在打打杀杀中崛起，衰败，再崛起，再衰败。如此经历了两百多年，现在崛起的是努尔哈赤。
可现在哪怕努尔哈赤已经是女真中的最强者，他还是没办法解决部族的生存问题——女真人不懂耕作，不懂冶炼，没有足够的土地。当努尔哈赤通过打打杀杀聚集起足够强大的势力后，却发现自己已经没有足够的资源奖赏那群桀骜不驯的手下。
这就是努尔哈赤的大危机。大金国刚刚创立，别人都在惊叹的它强大，可它最强之时也是最危险之时。努尔哈赤作为头领已经殚精竭虑想着如何平衡资源不足的矛盾，可他还是发现自己站在崩溃的边缘。
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