周青峰等人送葬完毕回城，他们后头还跟着一道出城的西门一家。
西门老爷昨夜暴毙，一帮孝子贤孙急着把尸首烧成灰，收拢几根残骨装进瓮里。这就算把丧事了结。不过原本风风光光的送葬却被另一伙人给搅合了，此刻作为长子长孙的西门哀少爷正捧着自己爷爷的牌位回家，目光却盯着前头的人群，尤其是王鲲鹏。
“这姓王的衰人何时变得如此威风了？”西门少爷和王鲲鹏曾经是蒙学同窗，两人幼时甚至还是好友。可这友情有天却被刚刚死掉的西门老爷给终结了——那姓王的穷酸怎么配跟我们西门家结交？
王鲲鹏家世不好，脑子却挺聪明。可他没考上秀才，甚至连童生的资格都没有捞到。对这个结果，西门少爷是很满意的。他一直记得自己爷爷说过的话，“这姓王的小子只配当我们家的帮闲。”
可眼前这王鲲鹏就抖起来了。不但王鲲鹏变得昂首挺胸，就连他身边那些苦哈哈也个个如此。对这些破落户，西门少爷过去连正眼都不给，朝他们出个气都是赏脸。今个他们全都威风起来了，这还了得？
回到家里，西门少爷就不耐烦的把丧服给脱了。他在自己书房内来回踱步，一会又把仆人喊来询问道：“今个跟我们一起出城送葬的那伙人什么来历，打听过没有？”
这么显眼的事，仆人怎么能不打听？
“少爷，那伙人的气势可了不得，满大街的人见了都被唬的不轻。现在城里都在问，小的早打听过了，那是西城韩贵韩老爷的手下。”
西门少爷一皱眉，“王鲲鹏那衰人投靠了韩贵？”
仆人又说道：“事情只怕不那么简单，少爷近日苦读，不知城中变化。前些日子城西传出消息，说是半年前大闹马市的周青峰回来了。眼下就跟韩老爷勾搭到了一起。”
“就是那个八岁孩童？”西门少爷也是一惊。
周青峰洗劫马市的事可是在抚顺闹得满城风雨，不少人都知道了他的大名。只是他远走赫图阿拉再没动静，人们只当他不会回来。哪晓得今日一露面却又开始搅得城里不得安宁。
西门哀又问道：“这小子应该跟我们抚顺的李大人有仇吧？就算李大人放过他，王凯王员外可是在他手里吃过大亏的，能轻饶了他？”
仆人却摇头道：“少爷你有所不知，这周青峰能耐可不小。就在前日，有人看见王员外的管家亲自给城西运去五十石杂粮。一文不收，白送。其中缘由耐人寻味。”
啊......，西门哀不由得发出惊叹。大明的天下是缙绅的天下，底层老百姓其实很难跟官老爷接触，能见到的都是一家家地方大户。比如西门家是地方上的衙役，名声不好却也是有钱的体面人。王凯王老爷捐了个员外郎的闲职，那更是正儿八经的缙绅了。
眼下这缙绅怎么能跟一般穷鬼泥腿子混在一起？还白送粮食。
当前这个寒冬腊月的时节，粮食价格可贵了。虽然是杂粮，可五十石也真不少。王凯那个奸商历来抠门，送粮的事可真不多见。
“城西那边有啥表示？”
“啥表示都没有，据说还嫌少。”
“嘿......，嫌少？”
看少爷吃惊，仆人继续说。“少爷，最近传言城中发了瘟疫。今日好几家大户都在忙着发丧，只怕不是空穴来风。我们家老太爷也病故了，这事也跟城西那边有点关系。”
‘秀春楼’花娘作祟，城西衙役当场识破，周青峰公开露面，随后疫病之说传遍全城。仆人把这事从头到尾细细说了一遍，西门少爷的脸色更是难看。他问道：“此事太过蹊跷，李大人知道么？城中几位德高望重的修士就没出手扫平疫情？”
仆人也跟着叹了声，“据说李大人已经知道此事，也想请城中修为高深的几位老爷出手。可很是不巧，两个多月前传闻北地出了凤凰，整个辽东有点能耐的修士全都去寻个机缘。李大人为此也是无可奈何，只能悄悄把家人送往沈阳避祸，他则紧闭府衙不再轻易露面。”
“不行。如今城中有乱，我等饱读诗书之人不能坐视不理。我要去联系几个同窗好友，一起向李大人进言。”西门少爷看王鲲鹏等穷鬼发达了觉着不顺眼，现在恨屋及乌，连带周青峰也讨厌上了。他急匆匆出门，却发现仅仅半日时间，抚顺城中气氛大不一样。
前些日子周青峰派人宣扬抚顺即将发生伤寒瘟疫，城中百姓就被吓得不轻。可大家恐慌归恐慌，没看见死人之前却不会轻易做出应对。毕竟现在大雪纷飞，天寒地冻的，不在城里待着能去哪里？
可仅仅过了两三日，城中寻医求药的大幅增加，办丧事的更是暴增。虽说大冬天死人很常见，可过去死的都是没衣没食的街头穷汉，现在死的却是富贵居家的大户老爷。
西门少爷带着仆人出门一看，就发现街市上行人匆匆，分外萧条。他去找了几家同窗好友，结果人家都不开门，说是害怕疫病进宅，谢绝拜访。他再让仆人细细打听，结果得知城中得病的，爆亡的好些都是平日有头有脸的衙役。和他家情形一模一样。
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