堡门完全打开，钟厚和郑大郎最先迎了出来，然后是斛律老头。
做了此间主人，钟厚和郑大郎却还是老样子。衣着朴素，面上带着憨实的笑容。
他们的身后还有不少堡民，十几个孩子躲在大门后面，不时伸出小脑袋好奇而又畏惧的瞅着钟荣身后的士兵。
看着身穿明光铠的钟荣，钟厚简直不敢相信自己的眼睛。他使劲用手指擦了擦眼角，害怕这会是一场梦境，但眼前的画面没有丝毫改变。
钟荣亦然，再次见到兄长和郑大郎两人相安无事，他始终悬着的心终于放了下来。
这座坞堡虽小，但毕竟是以前林家的产业。虽然他们除掉了伪冒的匪寇，但毕竟不是此间真正的主人。如果有堡民图谋不轨，没有了自己他还真怕兄长和斛律老头几人应付不过来。
看着那些听到消息同样来迎接的堡民们热情的模样，他彻底放心了。
“吾弟……你……你如何……”钟荣激动的有些结巴起来。
斛律老头是见过大场面的人，他看了一眼同样身穿明光铠的儿子斛律忠，呵呵一笑说道：“还是先让他们进堡吧！日头正烈找一处凉快的地方也方便说话。”
“啊！对对对，快都进堡来。”
说着话，钟厚又连忙吩咐两个小丫头与一个中年汉子去准备汤水给众人饮用。
离堡不到两月，钟家堡似乎又变化了不少。
整个坞堡更加的规整了一些，往日只有一块木板盖着的水井上做了一个木棚子，防止雨水和杂物飘落。堡墙四周新种的几株小树正在烈日下耷拉着脑袋。
中心的晒场上晒有不少堡农家的粮食，几个汉子不时用耙子在翻晒着，好让它们能均匀的接受太阳洗礼。
再往里走，通过敞开的堡后门能看见竹林那边似乎还新搭建了两处凉亭。
钟荣指着那处凉亭笑道：“兄长，这可是你带人修建的？”
见弟弟发问，钟厚搓了搓手笑道：
“你也知道，俺是闲不住的。总感觉竹林空荡荡的着实可惜了，反正也没多少事情索性带着大伙修了一处亭子，下午干完活大家也能聚在亭子里说说话。”
一个胆子大些的堡民插话道：“他何止是闲不住，俺们在地里干活，他和郑大郎总是要跑过来帮俺们一起做事，拦都拦不住。”
“哈哈哈！”
旁边的堡民也都笑了起来，看的出来他们是真心喜欢钟厚他们。
钟荣也笑了，他指着凉亭方向说道：“我们就去亭子里说话，如何？”
众人自是欣然同意，纷纷随着钟荣等人向着竹林走去。
凉亭就在竹林的边上，还修有一条小路。
亭子有一大一小两处，皆是用竹子搭建而成。两亭通过竹栏杆相连，小的可容纳数人，大的则可坐十数人不止，中间还有竹制的桌子。
很快便有两个堡民汉子用木桶提着一桶水过来，用竹制的杯子给众人一一倒上。
又不知道从哪里拿出一只陶罐，宝贝似的打开用勺子在里面舀着粘稠的液体往竹杯子里各添一勺。
“这次你们算是有口福咯，可是尝到蜜水的滋味。”那堡民一边动作还得意的说话。
钟荣瞧了瞧，好像是蜂蜜。
石损强忍着自己不去抠鼻子，他迫不及待的端起杯子瓮声瓮气的问道：“这是何物？”
郑大郎坐在旁边插话道：“此乃螫乳，这家伙前几日在地里干活发现了一个蜂巢，你们看他脸上被蜜蜂蛰了现在还没好利索呢！”
钟厚也笑道：“那可不，就为这事他婆娘还狠狠地训了他一顿。”
那堡民汉子被揭了短，有些不好意思的挠了挠头笑骂道：“你们几个得了便宜还笑话俺，每日下午过来闲聊就指望着俺这罐子宝贝，仔细下次不给你们喝了。”
坐在竹林阴凉的亭子里，暑意顿消。看着兄长早和堡民们融为一体，钟荣打心眼里高兴。
一个大舌头堡民打量着钟荣几人身上的甲衣，啧啧称赞。“郎君这身盔甲可是威武的紧呐，莫不是已经当了将军了？”
“那是当然！”
石损接过话头开始向众人讲述在路边钟荣向他行贿，而后又夜攻涅县，以及众人在太原郡一路以来的故事。
石损说话幽默风趣，不时引的众人哈哈大笑。
竹亭内外围了不少人，妇弱老幼皆有。这里的气氛和等级森严上下有别的外界似乎大为不同，不时有好奇的人插一两句嘴。
一路杀伐的士兵在这里似乎忘记了战场杀伐之苦，一边喝着来之不易的蜜水一边滔滔不绝的讲述各自的故事。
夕阳便在这竹林之内众人的闲谈中，一点点落入西山！
黄昏的竹舍内已经燃起了一盏灯火，斛律争父子二人静处一室。外面嘈杂的喧嚣丝毫未能影响到两人的谈话。
看着儿子斛律忠似乎在从军之后变的沉稳了许多，老头的眼里有一丝欣慰。
“此行可还顺利？”
“回父亲的话，虽有惊险但都化险为夷。”
斛律争拿过桌上的竹杯饮了口水，复言道：“这段时日，钟荣此子给你的感觉如何？”
“孩儿确实有很多地方不如他！但………”
“此处只有我们父子二人，有什么话直说无妨！”
“孩儿能感觉到他身上藏有许多秘密。”
“秘密？”
“这世上只有白痴才没有秘密，吸引别人的东西有很多，才华，决断，毅力。但那些那些埋藏心底的秘密更容易引人探寻。”
“老夫为何不容于代国？当然是因为知道了代王太多不为人知的秘密。你且记住，知道别人的秘密越多，对别人产生威胁也就越大。所以不要去在意别人的秘密，只管做好自己份内之事即可。”
“孩儿明白了，必会铭记父亲的教诲。”
话毕，斛律忠看着对面的父亲，自从代国逃出之后他似乎苍老的速度越来越快，不知不觉两鬓已尽然霜华。
“如今我们受王猛排挤，身处后军，父亲可有良策？”
斛律争踱了几步，转而回头道：“英雄，时势造也！如今五国鼎立互相攻伐。天下局势瞬息万变，若他连这点阻碍也摆脱不了，我们又何妨在此堡安渡余生？”
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