刘钧带着秀英，还有王泽派出的一个排战士，到陕西安康考察。
刘钧看过史料，安康是陕西优质烟叶的产区，如果要开办烟厂，首要的是要解决烟叶问题。
他们到了一个叫平梁镇的地方，看到这里土地比较平整，田垄成方成片，田埂边有几个老农在抽着旱烟，坐在地上休息。
这时，秀英过去。
“大叔，想问您个事成吗？”
老农看到秀英衣着不凡，后来还有一个排的八路军，知道不是普通人，就连忙站起来。
“中，你问吧。”
“你们这是刚刚收割完小麦吧？”
“是的。”
“收割完后还种其他东西吗？”
“除了小麦，还能种什么？有时有些人也种豆子，但产量低，后来就没有人种了？“
“你们这有人种烟叶吗？”
“这么好的地种烟叶浪费了，那些烟老板黑心，我们种了烟叶，还要帮他们晒，晒好了就故意说烟叶不好，要压底价格，不收就留在家自己抽点，最后都发霉了。所以，现在没有人肯帮他们种了。”
刘钧听了，想到找对地方了。
“大叔，你能帮我们找到村长吗？”
刘钧掏出一包白纸包装的烟盒，从里面抽点出几支烟，递给这3个老农。
他们接过烟，看到不似平时看到的自制烟，非常精致的。
“老总，这烟……”他们不知道刘钧的来头，有点担心。
“你们尝一尝，这是好烟！”
刘钧自己抽出一根烟，用打火机点燃，吸了一口，把烟吐了出来，然后帮老农把烟点着，老农才敢吸烟，一入口就觉得与他们平时用烟叶卷成的喇叭烟味道完全不一样，没有烟叶的那种辛辣，呛口的感觉，而是非常醇和。
“老总，你这烟好贵的哟！”老农知道此烟不一般，应该是从城里回来的人说过的“洋烟”。
“老总，我带你们去找村长。”
“大叔你们这抽的烟都是自己种的吧？”刘钧看到一些村民屋檐下吊着一些烟叶。
“我们没钱买烟，只能自己种一些，然后晒干了自己抽呗。”
到了村长家里。
刘钧看到有个老汉坐在家门口，也是抽着旱烟。
村长也姓刘，是个党员。看了介绍信后，对于刘钧他们的到来非常热情。
刘钧和村长客气了一番后，说出了来意。
“我们村以前也有人种过烟叶，也有人收，但这两年边区政府说粮食紧张，都不让种烟叶了，全部种小麦和大豆。”
秀英想了一下。
“大叔，你们这里小麦和大豆只能种一茬，收割完小麦和大豆后，田地就荒了不是？”
“那有什么办法！”
“如果收割完之后，再种一茬烟叶行么？”
“大妹子，那倒是可以，不过要边区政府同意， 再就是我们没有好的种子，种出的烟叶人家不肯收。”
“如果政府那边由我来说，种子由我来提供，你们帮我种可以吗？价钱好商量！”
村长抽了一口烟，看了秀英一眼，觉得这个妹子不似随便说一说的。
刘钧连忙递给他一根烟。
村长将这根烟拿起来，看了又看，刘钧把打火机点着火，帮他将烟点着。
他慢慢地吸了一口，吐了出来。
“老总，你这烟比起从城里回来的人带来的洋烟还要好。”
“不瞒您说，我们这次来就是想了解一下，看能否帮我们种烟，好的烟我们保证全部都收，还可以预付大洋。”
“而且我们可以小麦和烟叶套种，不会影响粮食种植的。”
“那倒是好事。”听说可以预付大洋，还是套种的方式，大不了将种植面积扩大，这样也解决了粮食生产的问题。
烟叶是经济作物，种得好，收益不会比种小麦或大豆差，只不过他们一直没有好的种子，种出来的烟叶卖不出好的价钱。
“这事是好事，不过让我与村民商量一下再给你回话。”
“谢谢大叔！”
刘钧再递给他两包完好的烟卷。
“老总，村头的老蒋种了50亩的烟叶，已经可以收了，但今年烟商不知道为什么不来了，他家的烟叶不知道如何是好，你们不妨去看看？”
刘钧和秀英一听，心里都想到：“这一趟来得对了！”
刘钧跟着村长，到了村头老蒋家。只见他的屋檐下挂满了一把把的烟叶。
秀英取了一把给刘钧。
“叶片的成熟度不错，颜色橘黄，色度均匀，油润丰满，弹性好……”秀英低声对刘钧说。
来陕北之前，刘钧让秀英四处去学习制烟的技术，经过几个月时间，秀英也成为半个专家了。
“哟，大妹子也是行家了！”老蒋头十分惊讶，没想到这个女娃眼光那么好，他很不喜欢那些烟商，一来到就挑三拣四，总是鸡蛋里挑骨头。
“大妹子，我也不瞒你说，我种的烟叶质量上乘，很快就成熟了，如果价钱公道，我全部卖给你！”
刘钧要办烟厂，主要是想像当年办盐厂一样，为组织筹集资金。而且他知道，在战争中，军队往往是纸烟最大的消费群体。纸烟携带方便，又能安抚士兵紧张的情绪。两次世界大战，纸烟都是西方各军队的军需品，对战场上的军人而言，纸烟是鼓舞士气的必需品。
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