C+2日清晨，随着朝霞映照大地，归州通判李泽深一行人已经离开出发地整整一天时间，由于是沿江徒步行进，李泽深一行人风餐露宿，着实艰苦。这一早，正在沿长江行进的李泽深，发现前方正有一艘小船，在纤夫的拉拽下艰难的往上游前进。见此情景，李泽深立马叫人前去应话，小船上的人听到岸上的喊话，也起身往这边看过来。
等小船靠近了看，原来船上站着是带甲之士，双方一接上，互相一道情况才得知，这小船是峡州经略安抚使张肃派出的心腹巡船，原来，三峡大坝穿越后截断水位，导致下游水量锐减，后来恢复，但是知州陆从安担心上游有山塌，于是让张肃派人巡查。
听完巡船之人所说，李泽深便告知了其自己的姓名，对方见是归州通判，便要作揖行礼，李泽深说道：“免礼，本官刚沿上游而来，并无山塌堵水之事，至于江水减少，此事太过奇特，吾等正准备前往面见陆明府，此事紧急，你送我去罢。”，说完，也不等对方同意，就大摇大摆上船，对方忙告罪“小心”，便解开纤绳，飞也似的往下游而去。
此地距离峡州已然不远，只不过一个时辰，便到了岸，这心腹便引着李泽深并一个担夫，挑着一担穿越众赠送的白面精米朝州衙前进。不多时，便见到了州衙大门，心腹此时忙前去禀告，然后下来跟李泽深告了一声罪，就自顾自前往安抚司复命去了。
就在心腹走后不久，只听见一阵急促的脚步声从衙门内传出，紧接着，峡州通判张义快步走出大门，只见他双手抱拳，满脸诚挚的笑容，热情洋溢地迎向前来。
“润行兄，怎得有事到这峡州来窜门了，想必是归州无事，钟知州就放你出门来？”张义说完，忙做了一个请的手势，要引导李泽深入衙。
李泽深忙深深一作揖，说道：“归州已遭灭顶之灾，钟知州生死未卜，吾侥幸逃得性命，特来禀报”。张义一听，大惊失色，忙说：“归州兵精将多，又有江水天险，乃荆湖北路一重镇，既然失陷，想必夔州路早已遍地狼烟，只是吾等竟未得通报，唉，不知是哪方的兵寇，如此了得”。
他以为归州是遭了兵匪之祸，毕竟要靠一点流民就能失陷归州是不可能的，因此他估计是哪里的兵造反了。听到张义这样猜测，李泽深连忙解释道：“非兵匪之惑，只是此事太过离奇，须得向陆明府禀报”听完李泽深所说，张义稍稍心安，又听得离奇之事，也不再多问，急忙请李泽深在公堂稍坐，自己去请知州陆从安，还不忘派人去请安抚使和厢都指挥使赵元任。
半个时辰后，陆从安、张肃、赵元任、张义四人正在公堂围观李泽深打开的面袋子和米袋子。陆从安伸手捧了点米，尝了尝，又去捏了点白面尝了尝，好晌之后才缓缓说道：“这精米白面恕本官之言，怕是当今官家也未曾见过。李通判此言，真是太过离奇，可是这精米白面在此，又不得不信。”
其余三人也是像陆从安一样操作。随后张义说道：“髡人想必是富庶至极，才能将这精米白面送给李通判路上充饥之用，不可思议不可思议。”，张肃看了赵元任一眼，向李泽深道：“李通判，这髡人兵革如何，可有带甲之人？”。张肃此言一出，陆从安就知道这老小子想拉什么屎。
北宋末年，朝政昏暗，朝廷之上，贪腐成风，权奸当道。徽宗皇帝沉迷于艺术与享乐之中，疏于国事，任由蔡京、童贯等“六贼”揽权专断，大肆搜刮民脂民膏，横征暴敛的政策使得民间苦不堪言。地方官吏承上启下，更是加剧了这一恶劣态势，他们欺上瞒下，中饱私囊，导致整个国家的吏治体系严重腐败，正义难申。
百姓生活在水深火热之中，土地兼并愈演愈烈，农民失去土地，背负沉重赋税徭役，生活日渐困顿，社会矛盾日益尖锐。在这种情况下，各地爆发了一系列大规模的农民起义，如方腊起义，他们在反抗地主阶级和封建朝廷压迫的同时，也揭示了底层民众对公平正义和社会秩序重建的强烈渴望。
与此同时，宗教势力也在动荡不安的社会背景下迅速壮大，各种教派、秘密结社趁机兴起，它们在一定程度上成为了民间不满情绪的宣泄口，进一步加剧了社会的动荡与混乱。
峡州府作为长江流域的重要行政区域，自然无法幸免于这场全国性的动荡。由于连年的战乱、苛捐杂税以及频繁的自然灾害，当地民生凋敝，农业生产受到极大破坏，以至于朝廷规定的赋税根本无法足额征收。军队因粮饷不足而士气低落，战斗力大大削弱，难以有效维持地方治安，更无力抵御外敌侵犯或镇压内部叛乱，整个峡州府陷入了严重的财政困境与治理危机之中。
张肃，这位峡州经略安抚使，看着面前穿越众赠送的精米白面，心中暗自思量。
他深知这批髡人并无朝廷背景依托，于是开始盘算如何从这个特殊的群体中为自己谋取利益。对于他们口中所述的上界下凡、天赐神力之类的说辞，张肃嗤之以鼻，认定这些不过是髡贼用来愚弄无知百姓的把戏。作为堂堂地方要员，他绝不会轻易被这种无稽之谈所迷惑。
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