一夜的声色犬马，一夜的纸醉金迷，最后一晚的彻夜狂欢。转眼间，天已近子时，随着取消宵禁令的时刻迫近，纨绔们再不舍，亦不得不相互敦促着，离开了欢乐的所在。各回各家，各找各妈。
一辆装饰的花里胡哨的马车，紧随一众各色马车驶离了栖凤楼前街，浩浩荡荡地穿过安静的主街，在谁也没注意的当口，悄然没入一条漆黑的小巷里。
马车停在了巷子中段，寒风穿过巷弄，一片死寂黑暗。
“官人，要买包子吗？”一个漆黑的身影于马车一侧小声说。
“什么陷的？”低沉的声音自车厢里传出。
“老虎。”车外人即刻回应。
车窗哗的掀开，伸出了一只手，在车外那人的手里放了个东西。
随着一声低喝，马车辚辚，朝着巷弄另一头快速驶去，转眼便消失在了夜幕里。
黑影还立在原处，左右环视空荡的巷弄，确认四下无人，于是打开了手里的东西。
漆黑的巷弄里，亮起一点橘红的微光，抖颤的光芒中隐耀出一张面孔来，分辨不出样貌，却能知道那是一张男子的脸。
那男人将火折子凑近手掌，但见掌中是一张不大的纸条，就着微弱火光，隐约可见其上写着两行小字：
“明日，群虎离山，老虎不在家，见机行事，事成速从北门出，二十里铺有人接应。”
再次确认纸上的内容，男子毫不犹豫，把纸条凑到火折子上。
一抹更加光亮的橘红火焰在巷弄中窜起，照亮那半张藏在兜帽里的脸，照亮那人比火焰还要嫣红的大袍，火焰随风而逝，淹没在如墨的夜色里。
于此同时，秦府正堂，陆陆续续的各色人从此散去，当正堂里只剩下秦牧玄和老崔时，两个人一前一后走了进来。
“这么多人出入咱家，玄儿是不是要做什么大事？”
默然无语，秦牧玄挥了挥手，老崔知趣地从侧门退了下去。
“哪有什么事儿啊。倒是娘，这么晚了，还不歇着？”秦牧玄收起厉色，傻笑着起身从一个小丫鬟那里接过老娘沈纤依的手，“这么冷的天儿，来回走动，小心着凉。”他亦步亦趋扶着老娘在正堂主位上坐了下来。
“知道你孝顺。”沈纤依面上平和，语气肃然，坚持要问出什么的神情。“不问清楚，娘哪里睡得着？”
她看着眼前高大的儿子。岁月仿佛在这一刻将一对父子的身影拉扯重叠在了一起。
嗣业，我们的儿子越来越像你了，就连本来忠厚朴实的性子也变得与你如出一辙。知道吗，自打搬回老宅以后，他几乎就没安分过一天。当初你常叮嘱我：公事莫打听，知道的多了，反而越危险。我都懂，这么多年来，我牢记这句话，也常常想起你，嗣业。
我……我不能再失去儿子！
“不想告诉为娘吗？还是牵扯到官面上的隐秘？”
这次不能再稀里糊涂的了。沈纤依这样在心里告诉自己。
“娘……”
“别想着糊弄我！”秦牧玄一张嘴，就被老娘叫住了。
秦牧玄抿了抿嘴，一脸的无奈，想了想，又看了眼一旁的丫鬟。
“这里没你什么事了，下去吧！”沈纤依吩咐道。那小丫鬟福了福，默默退出房间。
直至丫鬟出了院子，秦牧玄才正了正色，组织好说辞，把事情的大致来龙去脉掐头去尾告诉了老娘。
“青天白日的，怎可如此！？玄儿，这可是大罪啊！”
听完秦牧玄的讲述，沈纤依总算明白秦牧玄今日调动人手的缘故，不禁震惊地站起了身，满脸不可思议地看着眼前的儿子。
秦牧玄见状忙扶老娘坐下，柔声说：“儿子知道自己在做什么。听儿为您解释。”
朝廷机密不便透露给老娘。秦牧玄去枝剪叶，字斟句酌地说给老娘听，只为她能安心。
“朝廷那么人，为何偏得你出这个头啊？”沈纤依终于明白这一切都在朝廷暗中授意下进行。可她就只有这么一个儿子。
“一来可暗中为袁叔助力，二来也为师傅。于情于理，儿子都要这么做。还望娘能体谅儿子。”
沈纤依看着儿子，良久之后点了点头，平静地说：
“玄儿你长大了，官做的都比你爹当年高了，作为一家之主，你既已做出决断，照理说娘不该干涉。为娘……思来想去，总有句话，须得絮叨絮叨方才能安心。”
“娘您说吧，儿子听着呢。”
“朝堂险恶，世事无常。儿啊，万事千万小心！”
“知道了，娘。娘您放心，孩儿心里有数。”
秦牧玄堆着满脸笑，搀扶起老娘，母子二人一起走出正堂，院门外一直等候的小丫鬟忙不迭地跑了过来，扶住了老夫人。
“还有啊，娘。”秦牧玄最后不忘嘱咐一句，“明日须做什么，吩咐下人就行，您老安心待在家里。”
“好，娘明日哪儿都不去。”
秦牧玄又是听完老娘好一阵子絮叨，这才把老娘交给丫鬟嘱咐老娘早点休息，沈纤依这才跟着丫鬟一起回了后院。
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