就在这时，一个挺拔的身影从武官之列中走了出来。正是宫致力，他身穿战甲，腰间佩剑，脸上带着几分谦逊的笑容。他先是客气地拜过皇帝和众位大臣，然后走到桌前，向太监示意。太监们立刻会意，取来了笔墨纸砚放在桌上。
宫致力深吸一口气，提起笔来，挥毫泼墨。他的动作虽然不算流畅，但却透着一股独特的气势。众人屏息凝神，看着他的笔尖在纸上飞舞。不一会儿，一首诗便跃然纸上。
皇帝好奇地取过那首诗，只见上面写着：“战鼓擂擂震四方，铁马金戈战沙场。将士齐心卫家国，誓将瓦剌逐边疆。”皇帝读完这首诗后，不住地点头称赞道：“好诗！好诗！宫将军真是文武双全啊！”
周围的武将们也纷纷赞叹起来，他们敬佩地看着宫致力，心中暗自佩服。这位年轻的将军不仅勇猛善战，还能提笔作诗，实在是难得的人才。
皇帝感慨地说道：“宫将军为国征战两年多未归家，妻子独守寒窑。我们作为爷们儿的也不能让她们苦了。”他思索片刻，然后写下一道圣旨交给了宫致力。
宫致力接过圣旨，心中感慨万千。他知道这是皇帝对他的信任和赏识，也是对他多年征战沙场的肯定。他深知自己肩上的责任重大，不仅要保卫家国，还要照顾好家中的妻儿老小。于是，他深深地鞠了一躬，感谢皇帝的恩赐。
在宫致力离开庆功宴后，他回到了自己的营帐。他取出那道圣旨，仔细阅读起来。原来，皇帝赏赐了他一座位于苏州的宅院，并准许他回乡探亲一个月。这对于宫致力来说无疑是一个巨大的惊喜。
宫致力坐在营帐中沉思了许久。他明白这次赏赐的意义远不止于一座宅院那么简单。这是皇帝对他的期望和重托，也是对他未来前程的预示。他知道自己必须更加努力地为朝廷效力为保卫家国贡献自己的力量。
然而，在欣喜之余宫致力心中却始终难以忘怀那苏州的白家以及白家的大小姐白牡丹。他们曾经有过一段美好的时光但因为他征战沙场多年未曾回家白家也因此遭受了变故。他深知自己必须回去尽自己所能为白家做些什么。
宫致力在军队中历练了数年，战功赫赫，但心中的那份愧疚和牵挂始终无法抹去。终于，在得到皇帝的许可后，他精心挑选了几名忠诚且武艺高强的护卫，带着满心的期待和忐忑，一行人踏上了前往苏州的归途。
马蹄声响彻天际，扬起阵阵尘土，数日后，他们终于重新踏上了苏州城这块土地。苏州城一如既往地热闹繁华，但宫致力却没有心思去欣赏这些风景。他的内心只有一个坚定的目标——白家。当他们来到白儒林家门口时，眼前的景象让宫致力突然间停下了脚步。
白家大院已经完全变了样，不再是他记忆中的那个样子。曾经雄伟壮观的高墙大院现在变得残破不堪，墙壁斑驳，门户凋零冷落。院子里的杂草长得有半个人那么高，仿佛在默默诉说着白家的衰败与沧桑。宫致力凝视着这一切，心中涌起一股无法言喻的痛苦感觉。他深深吸了口气，稳定情绪后，抬起脚步朝着大门走去。
正当此时，一名行人匆匆路过，宫致力连忙伸手拦住了他。他恭敬地拱起双手，言辞之间满是关切和焦急之情：“敢问这位兄台，这白家为何会变成如此凄凉的模样呢？”
那路人见宫致力虽身着锦衣缎带，却毫无骄横之气，眼中还透露着关切与焦虑，便也认真地回答道：“这位公子有所不知，这白家啊，自从两年多前那场祸事之后，就彻底衰败了。”
宫致力心头一紧，急忙追问：“那场祸事究竟是怎么回事？”
路人叹了口气，摇头道：“当年啊，赌坊的刘大疤来白家闹事，想要抢白家大小姐。白家的家丁为了保护大小姐，与刘大疤一众人打了起来。那场面可真是惊心动魄啊，刀剑相碰的声音、人们的叫喊声，整个苏州城都听得见。可惜啊，那家丁虽然勇猛，但终究寡不敌众，失手打死了刘大疤。”
宫致力听到这里，心中一阵揪痛。他知道那家丁正是自己，是他的一时冲动造成了白家的这场悲剧。他紧紧握住拳头，努力抑制住内心的悲痛。
路人继续说道：“这事儿闹到县衙上，县太爷有意偏袒刘大疤那边。要知道刘大疤在苏州城可是个响当当的人物，有权有势，背景深厚，县太爷自然不敢得罪他。于是，县太爷昧着良心诬陷那家丁就是凶手，将白儒林打入了大牢。可怜白儒林年事已高，身体又不好，哪经得起牢狱之苦啊！没多久，他就在狱中含冤而死。白家老妇人程菲菲得知这个噩耗后，犹如晴天霹雳，哭得昏天黑地。由于过度悲伤，加上年纪大了，身体本来就虚弱，没过多久，她也追随儿子去了。”宫致力听到这里，心如刀绞，心痛得无法呼吸。他猛地抬起头，死死地盯着那路人，双眼布满血丝，声音颤抖地问道：“那白家小姐呢？她现在在哪里？”路人重重地叹了口气，无奈地回答道：“白家小姐啊，真是命苦啊！自从家里出了这么大的变故，她不仅要承受失去亲人的痛苦，还要背负起替哥哥还债的沉重压力。走投无路之下，她只好被迫进入县里最大的青楼，靠卖艺为生……”
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