在明万历的流光溢彩中，南京上元县的应天府，如诗画般的场景里，诞生了一位才貌双全的女子，她的名字叫顾横波。顾横波，这个名字在历史的洪流中回响，仿佛一颗璀璨的明珠，照亮了那个时代。
顾横波出生在一个富商家庭，她的父亲顾江长是一位着名的商人，经营着各种各样的生意，他的财富在上元县乃至整个应天府都无与伦比。然而，他最珍贵的财富并非金银财宝，而是他心爱的女儿顾横波。
顾江长对顾横波寄予了无限的期望。他深知女儿聪明伶俐，天生丽质，有着成为才子佳人的潜质。为了培养女儿的才情，他特地聘请了一位学识渊博、德高望重的私塾先生。这位先生不仅教她诗词歌赋，还传授她琴棋书画，以期让她的才华如璀璨的星光般熠熠生辉。
顾横波也不负父亲的期望，她在诗词歌赋方面展现出了非凡的天赋。她的每一首诗、每一篇赋都犹如美妙的音符，打动人心。不仅如此，她还弹得一手好琴，舞得一幅好画，展现出了无尽的艺术魅力。她的才华和美貌，仿佛春日的花朵，争相绽放。她的才华和美貌并没有被埋没在深闺之中。随着她的声名远扬，应天府的人们都知道了这位才子佳人。
顾横波一家一直过着平稳而快乐的生活，家中的温馨和睦就如同一首和谐的乐章。然而，这首乐章却在一个命运多舛的转调中，变得纷繁复杂，让人痛彻心扉。
那天，一个身穿华丽绸缎，满面春风的商人李富贵，带着一种名为“九霄之云”的神秘货物出现在顾家门前。他口若悬河，描述着这个珍稀物品如何能带来滚滚财富，如何能让顾家一夜之间飞黄腾达。他的话语就像一把魔咒，让顾江长听得如痴如醉，以至于他毫不犹豫地决定倾尽家族所有积蓄来购买这批货物。
顾江长没有注意到家人脸上忧虑的表情，他们的担忧在他眼中化为了对财富的贪婪。他把所有的财产交给了李富贵，仿佛已经看到了未来的荣华富贵在向他招手。
然而，事情并未按照顾江长想象的方向发展。李富贵拿到钱后消失得无影无踪，顾江长寻遍了整个城市却始终无法找到他。当他终于认清自己被骗的事实时，一切都已无法挽回。他痛心疾首，却又无能为力。
顾江长的身体状况急转直下，疾病缠身，精神压力巨大。他躺在病床上，每日看着家人忧心忡忡的脸庞，心中的痛苦无以言表。在无尽的挣扎和痛苦中，他最终无法承受巨大的心理压力，吐血身亡。
在一片凄凉和无助的氛围中，顾横波独自面对着家庭的破碎。父亲离世后，这个曾经充满欢声笑语的家变得沉重而沉默。经济的压力如巨石般压垮了这个曾经富足的家庭，使得顾家再也无法维持曾经的辉煌。
失去了父亲这位家庭的经济支柱，顾家的日子变得越来越艰难。顾横波目睹了家中的仆人一个个离去的背影，只留下了一片空荡荡的宅子。母亲赵氏，曾经是那样健康和坚强，现在却因为失去了丈夫的陪伴，身体状况每况愈下，日复一日地躺在病床上，气息奄奄。
看着母亲被病痛折磨得憔悴不堪的面容，顾横波心如刀绞。她知道，母亲需要的是医者的治疗和药物的滋润，但残酷的现实却是家中的银两已经所剩无几，连最基本的医药费都成了无法逾越的难题。
顾横波独自承受着这份苦涩和无助，她擦干泪水，决定走出家门去寻找希望。她一一拜访父亲生前的朋友，恳求他们伸出援手。她将母亲的真实状况娓娓道来，希望能够唤醒他们内心的良知和同情。
然而，世态炎凉。那些父亲曾经的朋友们，如今却一个个变得冷漠无情。他们无视顾横波的请求，只顾着自身的利益，对顾家的困境视而不见。面对这样的冷漠和无情，顾横波感到了深深的失望和绝望。
就在顾横波即将陷入绝望之际，一个名叫贾景的老虔婆走进了他们的生活。她听闻了顾家的遭遇，心生同情，决定伸出援手。贾景在苏州一带颇有名气，她毫不犹豫地拿出了十两银子交给顾横波，并亲自出面请来了医术高超的医生为赵氏诊治。
然而，医生的诊断却让顾横波的心沉到了谷底。医生表示，赵氏的病情已经到了无法挽回的地步，纵使有再高明的医术也无力回天。他开出药方后便离去了，留下了顾横波独自面对这残酷的现实。
尽管顾横波用心地煎熬着每一副药，尽管她不眠不休地照顾着母亲，但病魔却无情地夺走了赵氏的生命。几天后，赵氏永远地闭上了眼睛，留下顾横波独自面对这个破碎的家。
作为家中唯一的女性，顾横波不得不独自承担起家庭的重担。她哭泣着因为无钱为母亲处理后事，心中充满了无尽的悲痛和无助。
顾横波，一个原本活泼开朗的少女，因家庭的变故，陷入了一种前所未有的孤立无助。正当她彷徨无助时，贾景再度出现，就像一缕温暖的阳光照亮了她黑暗的世界。贾景不仅为顾横波购置了棺材和衣物，还特地请了僧人到河边为她诵经超度。这般的细心与体贴，让顾横波感受到了前所未有的温暖。
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