在一个清晨，霜华轻轻洒在大地上，宣告着初冬的到来。在宁静而祥和的宅邸中，婆媳二人围炉而坐，轻烟袅袅，暖意融融。此时，宗庙祭祀的话题如秋叶般落下，引人深思。苏夫人眼见时机成熟，便在婆婆面前如春水般柔和地述说起了董小宛的种种美好。 她赞美董小宛就如秦淮河畔的一股清泉，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。这位女子不仅在众多歌妓中独树一帜，拥有冰清玉洁的内在品质，更难能可贵的是，她饱读诗书，精通文墨。她的智慧与美丽并存，使人为之倾倒。 苏夫人提出让董小宛常驻书房的建议，希望她不仅可以陪伴公子读书写字，共同品味诗词之美，同时也能在繁忙的家务之余，给予公子一些生活上的照料。她相信董小宛的到来，定能为这个家带来一丝清新的气息。 老夫人疼爱儿子，心中自然希望他能过得更好。看到媳妇如此支持这个提议，老夫人的心便如春水般融化了。她欣然同意了这个决定，期待着董小宛的到来能为这个家带来更多的温馨与和谐。
在崇祯十三年元宵节刚过，苏夫人的鼎力相助让辟疆准备了丰厚的盘缠和贵重的首饰，这些都是他准备送给董小宛的礼物，意在迎接她回到他的生活中。然而，命运的玩笑常常出人意料。正当冒辟疆准备启程前往扬州的时候，一封来自京城的家书打乱了他的计划。 这封家书来自他的父亲，透露了一个令人震惊的消息。父亲在信中悲愤地表示，他遭受了阴险的借刀杀人之计的陷害。他坦然接受即将面临的命运，“虽死贼手，无怨无悔”，但他唯恐自己含冤而死，死得不明不白。他嘱咐冒辟疆要善待母亲，勤奋上进，忠君爱国，不辱家声。 冒辟疆身为孝子，眼见父亲身处危难之中，他毅然决定只身前往京城上书救父。在那个陌生的京城，冒辟疆得到了父辈朋友的帮助，这让他有了面见皇帝的机会。在威严的皇宫中，他毫无惧色地面对崇祯皇帝，一篇篇奏章如石破天惊，震动朝野。 他的坚韧和真诚最终打动了崇祯皇帝，皇帝下令彻查此案。经过严格的调查，真相终于浮出水面，他的父亲冒嵩才得以留任原职，免去了罢官入狱的灾难。
当冒辟疆踏进家乡的那一刻，他即刻察觉到一股不安的气息。原来是他的母亲病重，这使他毫不犹豫地放下所有事务，守在母亲的病榻前。经过他无微不至的照顾，母亲终于在春暖花开的时节康复了。此时，端午的脚步也渐渐临近。 正当冒辟疆松了一口气的时候，他突然意识到，与董小宛的约定早已过了期限。董小宛，那个他心心念念的女子，她的音容笑貌总是在他最不经意的时候浮现。于是，他决定与苏夫人商量，一同前往苏州寻找董小宛。 他们乘船沿河而下，两岸的风光如画，更增添了他内心的焦虑。
在抵达苏州的那一刻，夜幕已经降临。冒辟疆的心中充满了急切，因为他得知董小宛在杭州归来后，因母亲离世而陷入病痛，已经两个星期未曾露面。这个消息在他的心中掀起了波澜，混合着震惊与喜悦。 他急匆匆地赶到董小宛的住处，但敲门声在寂静的夜晚中回荡，却无人回应。他的心开始慌乱，仿佛被一股无形的力量牵引着向下沉。 “谁呀？”楼上终于传来低沉的声音，那是董小宛的使女惜惜。她的声音疲惫而沉重，仿佛承载了无法言说的悲伤。冒辟疆看到惜惜时，她的眼泪无法控制地流淌下来，泣不成声。过了许久，她才长叹一声：“冒公子，你来迟了。” 这句话如同一道闪电，劈中了冒辟疆的心。他瞬间明白了事情的严重性，冲进门去，只看到房间内一片混乱，仿佛有一股狂风横扫而过。他冲上楼，冲进小宛的房间，只看见床上躺着的人。 他颤抖着掀开帷帐，只见董小宛躺在床上，面色苍白如雪，呼吸微弱得几乎无法察觉。她的生命就像风中的烛火，摇摇欲坠。冒辟疆站在那里，心中充满了痛苦和悔恨，他知道，他来得太晚了。
在目睹那一幕后，冒辟疆的心如被重锤击中，瞬间涌起的悲痛让他无法自持。他猛地扑向小宛，泪水如决堤般汹涌而出：“小宛，是我让你受苦了，是我辜负了你啊！”小宛的泪水也在眼眶里打转，她轻轻地回应：“对不起，你回来了，其实我也知道，这一切都是我的选择。” 那段时间，小宛恍若行尸走肉，每日在冰冷的水中游走，心中的绝望几乎要将她淹没。直到那个熟悉的声音在耳边响起，她才如梦初醒地睁开那双疲惫的眼睛。眼前的人影晃动，却是她日夜思念的冒辟疆。 当董小宛从昏迷中苏醒，惜惜急忙端过一碗参汤，冒辟疆接过碗，一勺一勺地喂给小宛。这二十天来，小宛因为等不到冒辟疆的消息，粒米未进，滴水未沾。她的生命一度岌岌可危，然而此刻，却似有一股神奇的力量支撑着她坐起身来。 冒辟疆心疼地看着她，急忙解释他迟归的原因。京城之行一拖再拖，先是父亲病重，后是母亲垂危。而当他终于得到喘息之机，千里迢迢赶回小宛身边时，迎接他的却是昏迷不醒的小宛。听着他的解释，小宛心中泛起阵阵涟漪。虽然早知道冒辟疆的难处，但听到他亲口说出来，她的内心又燃起了希望的火花。
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