9月27日，秋季大赛的抽签日。
不同于夏季大赛，此次淘汰赛不分东西区。曾晋级甲子园的强校可能第一回就要展开厮杀，所以抽签的运气也不可小觑。
礼堂中的气氛似乎比球场上的还要紧张，几十双眼睛紧紧盯着舞台上的榜单。每当一个种子校的代表上前展示号码牌，观众席里窸窸窣窣的叹气和呼吸声又重一分。
渡边第一次来到这种场面，难以克制地东张西望。虽然去年青道也参加了秋季大赛，但抽签那会他还在球场上跑步，结果也只是教练当着队伍的面口头通知，一点感觉都没有。直到自己来到现场，扑面而来的紧张感顺着鼻腔灌进肺里。
“怎么了？”坐在旁边的御幸翘着二郎腿靠着椅背，在一众腰板挺直目视前方的选手当中放松得像来观光。
“很紧张吗？”
渡边顿了一下，犹豫着摇了摇头。“倒也不是……”
完全不想在这个人面前表现紧张。他的脑子里没来由地冒出一句。
抽签的流程过得很快。渡边坐了十分钟左右就听到有工作人员喊青道高中。身边的御幸正要起身又被他按下去，少见地露出惊讶的表情。
“我去抽。”渡边不知道从哪里冒出的力气把御幸往下按。
“诶？阿边想体验一下？”
“不，我只是觉得你手气太糟糕了。”
“……”
这一年的秋天，青道抽了个好签。
“第一轮对朋大中桥，第二轮是明川和七森的胜者，第三轮估计是成孔，四分之一决赛估计是药师和市大三二选一，半决赛对上稻实，决赛则会遇上东东京的霸主，今年夏天全国16强的帝东。”看完赛程表仓持挑高左半边的眉毛，看着自家队长满脸的“签运不错吧”的表情毫不客气地拆穿。
“这一看就不是你抽的签。”
“分组预赛的签也是我抽的好吧？！”
“管他谁抽的签，反正看起来不挺好的嘛！”前园拍着胸脯宣告。“反正抽到谁都无所谓，打赢就对了！”
这句宣言似乎是整个球队的信条。当赛程表被贴到食堂的黑板上后，队伍里的气氛比分组预赛时还要高涨，自主训练的队员比之前增加了不少。月升紧赶慢赶地溜达到室内训练场，勉强找到一个空位。
“人真TM多。”他小声抱怨一句，却也不敢懈怠。分组预赛不过是餐前小菜，只是托签运的福才过得轻松。接下来的比赛才是正餐，输掉一场这个秋天就会终结。
这种走钢丝一样的状态让他感到兴奋，迫不及待地想要上前尝试，想要获胜是所有参与竞技体育者的本能。这个夏天他没能上场，但至少在秋天，他抓住了机会。
他晃了晃脑袋，把杂念都清除出去。虽然从二军进入了一军，但从中心打线被移到末尾，还是有些不甘心。前辈引退之后他特意找结城讨教，那位在全国都排得上号的强力打者只是说自己每天会加练挥棒500下。
只有努力是不会骗人的。
他琢磨了一下，把自己的训练计划改成600下。
过了不知道多久，室内训练场渐渐空了起来。等600的字眼终于从脑海里蹦出来，月升的T恤已经全部湿透，全身上下都在叫嚣着酸痛。他挥了挥手臂，将球棒放回背包里往回走。
第一轮比赛的对手是朋大中桥，一所历史悠久的升学校，排球社在东京内赫赫有名，而棒球社却是前几年刚刚兴建的，部员也刚好凑够大名单。
“类似同好会的性质，教练是体育老师池上兼任，并不是很正统的教练，采访的时候表示他们的宗旨是打得开心就行。历年最好成绩是二轮游。”渡边念着他从采访和训练视频里总结出来的信息，“总的来说实力一般，但也要小心阴沟里翻船。”
“值得注意的是他们的王牌兼四棒柳田。最速130左右，直滑曲都有，是个不错的变化球投手。此外还有五棒游击手柴田，打击不错，也有长打能力。”
御幸点点头，将视线转向泽村。对方手撑着椅子左摇右晃，喜滋滋的情绪不停地漫出来。被教练认命为先发投手的消息看起来对他鼓励很大。
“是要我完投吗？”他记得落合教练刚刚宣布这个消息时，泽村当场立刻提问，眼睛亮闪闪的。落合似乎没料到他会有这个举动，愣了一两秒才反应过来。
“如果你做得到的话。”
教练对局数没有硬性要求，大概也是想要看看这位队里唯一的左投到底能走到哪一步。到了现在，一军里的其他投手都已经交出令人信服的答卷，只剩泽村还没有建树。
考虑到接下来的对手一个比一个难搞，这场初战对泽村来说就无比重要。如果表现合格，接下来的比赛还会把他列入考虑名单里。如果临场发挥失常，等待他的将是长时间的冷板凳。
想到这御幸站起来，在泽村旁边坐下。
“你看起来挺开心的嘛。”
“这可是我烈焰左投大人的首秀时间！”泽村拍着胸脯，脸上已经看不出先前被药师打击留下的阴霾，也不知道是已经跨过这道坎，还是单纯的无知者无畏。
烈焰左投……
御幸被这个名头噎了一下，很快就把表情收回。“对面选手的特点都记住了吗？”
泽村用力地点点头。
“那好，今天就这样吧，早点休息，明天比赛我们是第一场。”
他嘱咐完就打算往外走，刚转过脸就被泽村扯住。御幸有些疑惑，转头对上一双跃跃欲试的眼睛。
“你不跟我商量暗号吗？”泽村问得理所当然。“之前比赛你不都和其他人商量吗？”
御幸眨眨眼，很快明白过来。比赛里捕手的确会给投手下达暗号来指示所投球种。他这样玩心四起的人甚至给队里每一位合作的投手都编了不同的暗号。对东条来说，手腕下压，伸出食指与中指代表指叉，但对月升而言却表示曲球。
但不管投手水平如何，能与捕手商量暗号都得有一个前提。
“你有变化球吗？”
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