终虚子变幻成一位老人行走在羊城的大街上，他此次前来的目的，正是寻找那位转世后姓林的故人。
“羊城书院，就是这儿，”终虚子停在一座青砖灰瓦的院落前，门楣上悬着一块斑驳的木匾，羊城书院四个大字被岁月侵蚀得边缘模糊，却仍透着几分清峻之气。正值春日，院墙内的老槐树探出枝桠，新绿与旧墙相映，倒有几分书卷气。
终虚子拢了拢身上那件半旧的葛布长衫，他如今的这副模样，须发皆白，脊背微驼，左手还拄着一根枣木拐杖，任谁也看不出异样。
书院门口的石阶上坐着几个学童，正摇头晃脑地背诵《千字文》。终虚子侧耳听了片刻，那童音清脆，倒让他升起几分恍惚。
老人家，您找谁？一个学童跑过来，仰着脸问他。
终虚子弯下腰，用拐杖轻轻点了点地面：我找一位姓林的先生。”
这时，门房里走出一个中年汉子，腰间系着布带，看打扮是书院的杂役。
终虚子躬了躬身，将拐杖在地上顿了顿，“老朽从苏州来，听闻贵院有位林先生，学问极好，特来求教。
那杂役上下打量了他一番，见他衣衫虽旧却干净整洁，神态间又带着读书人的拘谨，便放缓了语气：您说的是林觉林先生吧？他今日恰好在授课，老人家若不嫌弃，可在门房稍候，午时便能见着。
终虚子道了谢，却不进门房，只在槐树下寻了块青石坐了。春风拂过，槐花簌簌落在他肩头，他伸手接住一瓣，在指间捻了捻，忽然想起自己许久没来人间了。
他看着来往的百姓，叹道：“这土地上的人不知换了多少代，唯有这槐花年年依旧，倒像是记得什么似的。
午时将至，书院内传来一阵朗朗书声，终虚子抬眼望去，只见一群青衫学子簇拥着一位中年男子走出讲堂。
那人约莫二十出头，面容清癯，眉宇间带着几分书卷气的疏离，行走时步履从容，衣摆纹丝不动，显是多年养就的仪态。
终虚子瞳孔微缩。尽管容貌已改，身形已变，但那魂魄深处的印记却做不得假。“林先生，门外有位老人家找您。”
林觉闻言脚步微顿，顺着杂役所指的方向望来。他的目光落在终虚子身上，先是带着几分客套的疏离，却在与那双苍老眼眸对视的刹那，忽然怔住了。
那眼神里有太多他读不懂的东西，像是隔着漫长的岁月在凝视什么，又像是透过他在看另一个人。林觉下意识地按住胸口，那里传来一阵莫名的悸动，仿佛有什么沉睡已久的东西正在苏醒。
老人家？他快步走下石阶，青衫下摆被春风掀起一角，您从何处来？
终虚子拄杖起身，枣木拐杖在青石板上敲出沉闷的声响。他细细端详着这张脸，年轻的面容上带着几分未经世事的清傲。
老朽姓终，他缓缓开口，嗓音里带着老人特有的沙哑，却字字清晰，从鳌峰书院而来，受一位故人所托，有话要带给先生。
林觉的神情微微一动，像是一颗石子投入静水，在他心底漾开一圈陌生的涟漪。终老先生请随我来。他侧身引路，姿态恭谨却不卑怯，后院有间茶室，
虽简陋，倒也清静。”
终虚子随他穿过回廊，目光扫过两侧廊柱上悬挂的学子墨宝。有幅字写得格外用力，笔画间透着一股执拗的劲道，落款正是。
茶室不过丈许见方，一张松木案几，两把竹椅，墙角立着个博古架，上面零零散散摆着几块未经雕琢的矿石。
林觉见他目光落在那些石头上，略显赧然：我闲时胡乱收集的，让老先生见笑了。他提起铜壶斟茶，水声淅沥，故人……可是我的恩师？
终虚子接过茶盏，却不急着饮，道：“是你的恩师，鳌峰学院的山长。”
林觉握着茶盏的手微微一颤，几滴茶水溅在案几上，洇出深色的痕迹。他垂下眼眸，长睫在眼下投出一小片阴影，声音比先前低了几分：恩师……他老人家可还安好？
已经去了。终虚子将茶盏搁在案几上，发出清脆的一声响。
“恩师……”林觉的声音哽在喉间，茶盏中的水面微微晃动，映出他骤然苍白的面容。他想起在书院的日子，恩师对他的器重与期许，想起离别时那句他日若有所成，莫忘苍生的嘱托，更想起自己这些年埋首故纸堆，竟连恩师离世的消息都未能及时得知。
山长走得很安详。终虚子从袖中取出一方素帕，帕角绣着一朵小小的梅花，他临终前只念叨着一件，说你年少时曾立誓，要以学问济世，以文章醒民。这些年你闭门着述，可是忘了？
林觉盯着那方帕子，梅花的针脚细密，是他再熟悉不过的样式，恩师夫人最擅女红，每年冬日都会给门生们各绣一方。他接过帕子的手指微微发颤，那布料已经洗得发白，却还带着淡淡的沉香味，是恩师书房里常年熏染的气息。
学生……他张了张嘴，却发现自己无从辩解。这些年他确实写了许多文章
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