卧房内，“不……”“快滚开……”沈富贵紧闭双眼，嘴里不停地低喃着，双手在空中胡乱抓着，像是要抓住什么救命稻草。他的额头布满冷汗，浸湿了厚重的丝绸寝衣，那张平日里油光满面的脸此刻惨白如纸，眼角的皱纹因极致的恐惧而扭曲。
梦里，在前世江州那片浑浊的洪水中，无数双浮肿的手从水里伸出来，死死拽着他的脚踝，将他往冰冷刺骨的深渊里拖。那些灾民的脸一张叠着一张，腐烂的皮肤、凸出的眼球、干裂的嘴唇翕动着，一遍遍重复着：“还我命来……还我粮食……”
裴尧布置完结界正准备离开，经过沈富贵的卧房时，听见房内有响动，一个闪身从门缝进入。“看来是被困在梦境里，不过，我很好奇，是什么样的梦会把他吓成这样？”
看着悬浮在沈富贵头顶的那团白雾，裴尧迟疑片刻，还是化作一道白光没入其中。
白雾中冰凉刺骨，带着沈富贵魂魄深处散发出的浓烈恐惧，裴尧的意识如同沉入一片浑浊的泥沼，无数破碎的画面与凄厉的哭喊瞬间涌入脑海。他看到了江州滔天的洪水，看到了灾民们在水中挣扎的惨状，看到了沈富贵——不，是王显，当年身着官服，站在高台上冷漠地看着下方饿殍遍野……
画面一转来到王显的书房。烛火摇曳，将他肥胖的身影投在布满灰尘的书架上，书架最高层，一份盖着江州府鲜红官印的卷宗正被他用绸缎小心翼翼地包裹着，塞进一个掏空的竹筒里。他的手在颤抖，脸上却带着一种近乎癫狂的兴奋：“有了这个，贾大人便再也不敢亏待我……等风头过了，这江州的油水，还不是任我捞取！” 窗外，一道闪电划破夜空，照亮他眼底贪婪的光芒，也照亮了竹筒内侧刻着的一行小字——“赠贾公，以谢提携”。
狂风大雨下了整整三日，江州府衙的粮仓却依旧大门紧闭。灾民们跪在泥泞中，双手捧着破碗，嘶哑地哀求着，声音被风雨撕成碎片。
王显坐在轿中，撩开轿帘一角，看着外面黑压压的人群，嘴角勾起一抹嫌恶的冷笑。“一群蝼蚁……”他不耐烦地呵斥，“粮仓早已空虚，本官能有什么办法？你们这些刁民，再敢聚众喧哗，休怪本官不客气！”
一名骨瘦如柴的老人挣扎着爬上前，抓住轿夫的裤脚，浑浊的眼睛里满是绝望：“王大人！求求您开仓放粮吧！再这样下去，我们都会饿死的！我孙儿……我孙儿已经好几天天没吃东西了……” 王显一脚将老人踹开，眼中毫无怜悯：“是你们根本不配活在这世上，谁会在乎你孙儿的死活？” 轿夫们抬起轿子，在灾民们愤怒而无力的目光中，扬长而去。
裴尧只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。他终于明白，那些在枉死城徘徊的冤魂，究竟经历了怎样的绝望。王显的贪婪与冷酷，贾大人的包庇与纵容，共同将江州推向了人间地狱。
就在这时，梦境猛地一颤，画面开始扭曲。卧房里发出一声凄厉的尖叫，沈富贵猛地睁开了眼睛，额头上的冷汗如同断了线的珠子般滚落。他大口大口地喘着粗气，眼神涣散，仿佛刚从一场无比真实的噩梦中挣脱出来。 裴尧的意识也随之从白雾中退出，他隐去身形，站在卧房的角落里，冷冷地看着惊魂未定的沈富贵。
沈富贵挣扎着从床上坐起，环顾四周熟悉的陈设，眼中却充满了惊恐。他颤抖着伸出手，摸了摸自己的脸颊，又看了看自己身上华贵的寝衣，喃喃自语：“我……我不是在江州……我不是王显……我是沈富贵……我是富甲一方的沈老爷……” 他试图说服自己，但梦里的画面却如同烙印般刻在脑海中，挥之不去。那些灾民的哭喊，老人绝望的眼神，还有自己冷酷的言语和动作……一切都那么清晰，清晰得让他几欲作呕。 “不……不是我……不是我做的……”沈富贵抱着头，疯狂地摇晃着。
一不小心从床上滚落到冰冷的地面，膝盖磕在坚硬的青砖上，传来一阵钻心的疼痛，却远不及心口那被万千冤魂撕扯的恐惧。
他挣扎着想要爬起来，手指却在触碰到地面的瞬间，摸到了一样冰凉坚硬的东西。借着从窗棂透进来的微弱月光，沈富贵看清那是一枚不知何时滚落到床边的玉佩——正是他白日里在书房丢失的那半块墨玉麒麟佩。玉佩上的麒麟纹路在月光下泛着诡异的光泽，仿佛活了过来，正用冰冷的眼睛注视着他。
沈富贵瞳孔骤缩，像是看到了世间最可怕的厉鬼，尖叫一声，连滚带爬地向后退去，背脊重重撞在墙角的梨花木衣柜上，发出“咚”的一声闷响。“不……不可能……这玉佩明明……”他语无伦次，冷汗浸湿的头发黏在额头上，狼狈不堪。
这枚玉佩他明明记得已经收在了书房的暗格里，怎么会出现在卧房的地上？难道是家丁捡回来的？还是……那些缠绕着他的“脏东西”干的？恐惧如同潮水般再次将他淹没，他死死盯着那枚玉佩，仿佛那不是死物，而是打开他罪恶记忆的钥匙。卧房内的烛火不知何时已经熄灭，只有那枚墨玉麒麟佩在黑暗中散发着幽幽寒光，映照着沈富贵惨白如纸的脸和眼中深不见底的绝望。
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