又是一阵蒸汽放出的刺耳声响，伴随着蒸汽发动机的运转，驱动着车头缓缓向前驶去。
再三确认不会有卡点来的旅客跳上车后，用力合上沉重的木门，并用木闩固定住后；少|妇方才转过身，从胸前的油布挂包里拿出一把剪刀及纸票卷来：
“两张票十德林。”
“可我这还带了个小孩啊，小孩子买票不应该是半价吗？”
少女顿时就捂着嘴惊呼了起来，上次坐着火车过来两个人也才花了六个德林而已，今天居然要这么贵，是她完全没有想到的。
“别家公司的车和我们兰顿河的不一样，不论小孩大人一律每人五德林！”
少|妇轻声啧了一声，手腕一扬便将手里的票卷收了回来，十分不耐烦地点起脚来。而那位少女显然是不愿意接受这个价格，开始同少|妇讨价还价起来。
“火车票都是这么贵的吗？”
围观的蕾希连忙用手肘捅了下萨塔的腰肉，想让这个见多识广的弟弟给自己讲解下。而他在脑子里仔细回忆了一下，随即耸了下肩膀，满脸无所谓的低声回答着：
“没听过的小公司，估计是买了节火车急着回本呗。我之前坐过的好车，也才花了七个德林而已。”
而两个女人据理力争的争辩声也越来越大，似乎是把抱着少女手臂的小男孩给吓到了似的，带起了哭腔想让她们不要吵架：“姐姐……”
可能是不想费力气吵架，也可能是看到这个身材瘦弱的小男孩动了恻隐之心。少|妇极为不耐烦地剪下两张票来，对着少女嚷嚷到：
“行了，拿七个银币来！赶紧带着你孩子和行李找位置坐好，摔着了可别赖我头上。”
成功把价格砍下来的少女也松了口气，低头从腰间取下一个厚实的小布袋来：在里面摸索了半晌，才从里面摸出五个旧巴巴的老德林。
然后少女又从上衣口袋里，取出来四个铜摩尔，满脸肉痛地交给少|妇；接过印着红宵花的票据一把塞进小男孩手里，搬着行李匆匆坐到了车厢末尾。
“乡巴佬装什么阔气……”
少|妇瞄了眼手上脏兮兮的钱币，轻声嘀咕了一句后便坐回了大门旁的带桌靠椅上，借着煤油灯的光亮，津津有味地翻看着手里的小说。
而少女的身形微微一怔，显然是听到了她的嘀咕；但却也没有说什么，只是将行李往座位内侧使劲塞去，给小男孩让出了更大的位置。
男孩显然已经非常累了，站在一旁等着他姐姐在长椅上铺毛毯的时候，就是一副摇摇欲坠的模样。等他坐上毯子的瞬间，几乎是整个人瘫软在长椅上，轻声咳嗽了起来。
坐在姐弟附近的那位绅士，也连忙用手帕捂住口鼻；随即又提起他的文明杖和斗篷，起身坐到前方更加僻静的座位上，全然没有理会身旁少女的真诚致歉。
她可能也是习惯了，自顾自地道完歉后便坐到了位置上，扶着小男孩的头枕在自己大腿上哄他入睡；靠在椅背上放松的时候，嘴里还轻声哼着不成曲调的摇篮曲。
随着火车的速度逐渐平稳了下来，自窗外吹来的晚风也越发寒冷；逐渐感到困顿的少|妇也起身打了个哈欠，拉动着窗边的绳索，将充当窗帘的油布给放了下来。
“车应该在明天早上三时到站，到时我会叫你们。墙上贴着价格表，有什么需要你们付钱自取，麻烦那位小姐把窗帘也拉一下。”
用手指了指挂在墙板上写满字的黑板后，少|妇又弯腰拾起地上的挂杆，挑起桌上的煤油灯挂在了天花板上，将微弱的光亮转移着车厢中部，方便自己入睡。
坐在最前排的阿露丝则伸手拉下绳索，将冷风与车厢隔绝开来：整座车厢里也随着呼啸风声的减弱，缓缓陷入了寂静之中，只剩下了来自后排的轻微咳嗽声。
可怜的小男孩似乎是得了什么肺病，自打他上车起，这样断断续续的虚弱咳嗽声基本是没有停过的；但在风声与火车转动声的掩盖下，大家还算是能够接受。
只是随着风声的消弱，男孩的咳嗽声在车厢内就显得越发刺耳了起来，叫人难以忍受。
但一想到他可能是个病人，旅客们也没有多说什么，继续默默管自己休息；哪怕是之前一声不吭就走开的绅士，也不过是用毛毯把耳朵捂紧罢了。
唯独蕾希还不曾睡去：修然感到近乡情怯的她，在安抚好俩孩子靠着彼此安稳地入眠后；便独自一人坐到了后排的空位上，悄悄掀开了窗帘的一角，享受着寒风的吹拂。
也不知是为何：只要一想到火车停靠到站边，马上就能回到那个朝思夜想的小木房里时，自己却是怎么也开心不起来。明明自己都已经整整三年没回去过了。
可每当自己碰到些与家乡相关的人或事，就忍不住想去了解下家乡的变化。扭头望了眼已然熟睡的少女，轻叹一声的蕾希还是放弃了同她攀谈的想法，不去打扰人休息。
正当她准备就这么睡过去的时候，一声猛烈的咳嗽声突然吸引住了她的目光。
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