护持三人炼化金鳞果时，那郑元笃便将二十多株炼制苦元丹的灵草送了过来。
张元敬问他，可要做登记，或以灵石购买，郑元笃连说不必，称这些灵草都是殿中弟子入玄元界所得，上贡来的，殿主可以任意支配，并不报备掌玄殿。
张元敬立时明白，玄元殿这些执事和杂役弟子，多半经常溜进玄元界去搜刮东西，或者通过提供方便而收受其他进入玄元界弟子的礼品，其中自有一份要贡献与殿主。
对此，他也懒得管，只点头表示知道，便让其离去。
随后半月，他开炉炼制苦元丹，先后成丹一百二十三枚，其中有上品丹七枚，中下品丹分作三份，与了周正明、刘靖龙、梅振毅三人，上品丹与三人各一枚，剩余四枚皆给了袁之霖，嘱他在修为至筑基后期瓶颈时再行服用。
将四人打发走，张元敬便去了火鸦道人所在的东阁楼三层。
“元敬来了！殿中诸事可是安排妥当？”火鸦道人在房中说道，语气中却有说不出的疲惫。
张元敬推门而入，见这老道正盘膝坐在一个皮革制成的蒲团上，身前的矮几上摆着三枚玉简。
这蒲团正是张元敬从厚土宗芥子空间中带回的那一个，一直用以打坐修炼，颇有安神静气的功效。因觉其颇有些玄妙，故而借给火鸦道人参悟功法。
他见张元敬进来，便站起身，笑着说道：“佟真人赐下的三部功法，皆是玄门正宗传承，秉持大道，寄意渺远，而言简意赅，字字珠玑，参悟起来颇是辛苦，然一旦有所得，便如醍醐灌顶，振聋发聩，让老道真有一种朝闻道、夕死可矣之感。”
张元敬斟酌言语，缓缓说道：“前辈，我知你得到这三本道书，如获至宝，恨不能昨日得书、今日参透，但推演功法，最是耗费心神，往往需要极长的时间，却是急不得、求不来的。”
火鸦道人轻叹一声：“老道何尝不知，只是时不我待啊。老道寿元所剩不多，若不抓紧时间，如何能将万兽真火诀元婴层次的功法推演出来！”
张元敬道：“功法一道，固需绵绵用力，但也讲究一个机缘，往往汲汲渴求而不得，突发灵感却得来不费工夫。”
火鸦道人摇摇头：“寄托于顿悟，那更是缥缈不可信。老道宁愿每日用功，至少将来不至于后悔。”
张元敬苦笑道：“前辈执意如此，我便不多说了。过几日，我问一问元清，看宗中是否有前辈高人参悟元婴功法留下的心得笔记，换来几本，供前辈参阅，或有裨益。”
火鸦道人大喜：“如此甚好。老道正觉道书中许多字词晦涩难明，苦于不知向谁请教，如有前辈高人笔记解疑释惑，参悟起来自能更加顺畅！”
这老道谢过张元敬，旋即问道：“元敬今日过来，可是有何差遣？”
张元敬本待说一说天魔渊或会大举来袭之事，见这老道一心扑在功法参悟上，不想乱他心境，便道：“有两件事吧，希望不会占用前辈太多时间。”
火鸦道人正色说道：“元敬请讲。”
张元敬道：“这几日，我护持袁师弟他们吞服金鳞果，进展颇为顺利，效果也是很好。刘师弟、梅师侄只需以苦元丹勤修数年，便可入筑基中期之境。袁师弟基础扎实，有金鳞果洗髓伐骨，通往大圆满已是没有障碍，只差积累。”
火鸦道人肃容深施一礼：“劳烦元敬为老道几个不成器的门下操心！老道真是感激不尽！”
张元敬连忙伸手虚扶：“前辈不要见外！袁师弟他们几人，与前辈一起，随我行路数千万里，又为宗中之事四处奔忙，我甚觉愧疚，能在修行上予以助力，也只能算聊表心意。”
他将锁灵甲取出，说明此物玄妙之处，道：“前辈参悟功法之余，不妨探究一下此物的机理，或能有所启发也说不定。”
火鸦道人欣然收下：“如此奇物，正合我意，多谢元敬了！”
张元敬这才把话题转到玄元殿上来，说道：“此地处于天魔渊监视之中，出入皆在敌人眼目之下，故此，我想请前辈在地下开一处出入大阵的门户，以避敌之耳目。”
火鸦道人沉吟片刻，说道：“只是开一门户，当是不难。不过，此阵毕竟是宗中所立，擅自改动，是不是需要掌玄殿那边同意。”
张元敬道：“此事我自去与元清讲，劳烦前辈先作准备。此地负责维护阵法的，乃是一个老筑基，我会让他配合前辈行事。”
火鸦道人点头：“既然如此，老道立即着手准备。”
张元敬又道：“这玄元界，也是当初虚魔世界消弭之后，留下的遗迹，或藏有玄机。我会择机入内探查，不在之时，便需前辈主持殿中之事。此事，少不得要占用前辈参悟功法的时间，实在是无别人可担此重任！”
火鸦道人露出诧异之色，说道：“这玄元界可有凶危之处？还是老道与元敬一起去吧！”
张元敬摇头：“殿中必须有主持之人，否则天魔渊打上门来，可就危险了。”
火鸦道人沉吟片刻，说道：“元敬此是持重之言。不过，要老道看，此处秘境，并非必夺之处，天魔渊出重兵来攻的可能性不大。若只是一些结丹境修士过来，还攻不破这大阵。倒是玄元界中，若有什么凶险，有老道照应，也多几分安全。”
张元敬迟疑片刻，还是觉得应该给这老道略微透些口风，说道：“当年，天魔渊一位元婴后期大修士率领两位真人、数十结丹修士，进入虚魔世界，最终全军覆没。天魔渊要调查此事，说不定要来寻我。因此，我担心他们可能会举重兵至此，所以不敢只留一些筑基修士看守玄元殿。”
火鸦道人双眸一闪，意识到此事的严重性，也对佟天福的布置有所猜测，但他并不说破，只是沉声说道：“既是如此，那老道便在你离去时，掌理玄元殿。你且放心去探查玄元界！”
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