泉盖苏文冷笑一声：“他们倒是会提条件。告诉佐藤，想要酒可以，等打退了东突人的第一波进攻，每人赏一壶。但要是敢偷懒耍滑，就把他们的家眷从地窖里提出来，扔到城墙上去喂狗。”
将领们都知道将军说得出做得到，齐齐躬身应道：“是！”
金允文走上前，摊开一张羊皮卷：“将军，这是末将刚画好的突围路线图。如果东突人把城围死，咱们可以从城南的大同江坐船顺流而下，去投奔海州的守将。那里有咱们的水师，还能与龙岛的商船取得联系……”
“谁要突围？”泉盖苏文打断他，声音陡然转厉，“这是高句丽的王城！是列祖列宗安息的地方！咱们往哪里退？退到海里去吗？”他抓起沙盘上代表高句丽军队的红旗，狠狠插在平壤城的中心，“告诉所有人，城在人在，城破人亡！谁也别想当逃兵！”
将领们被他的气势震慑，纷纷单膝跪地：“末将誓死守城！”
泉盖苏文的目光缓缓扫过众人，怒火渐渐沉淀为一种冰冷的决绝。他知道这些将领里有人心里打鼓，毕竟东突国的五万铁骑不是吃素的，而他们城里的十万人，一半是临时拼凑的地方军，一半是心怀鬼胎的倭人。可他不能退，也退不起——身后是王城，是高句丽最后的根基，一旦失守，整个国家都会沦为东突人的牧场。
“朴正先，”他点了侦查校尉的名字，“你带五百精兵，今夜悄悄出城，绕到东突人的后方，放火烧了他们的粮草队。记住，动静越大越好，能把他们的注意力引到后方最好。”
“末将遵命！”朴正先领命起身，眼里闪着兴奋的光。
“李顺，”泉盖苏文又看向城防将军，“你把红衣大炮都架到西城门和南城门的箭楼上，炮口对准东突人的主营。明日天亮后，先给他们来几炮，让他们知道咱们不是好惹的。”
“末将遵命！”
“金允文，”他最后看向自己的副将，“你负责调配城内的粮草和弹药，尤其是给倭人营的补给，要严格控制，每天只发够活命的口粮。另外，把城里的铁匠都集中起来，日夜不停地打造箭头和长矛，越多越好。”
“属下明白！”
将领们领命离去，城门楼里渐渐安静下来，只剩下泉盖苏文和金武两人。夕阳的余晖彻底消失，夜幕像一块巨大的黑布，缓缓罩住了平壤城。城外的东突军营里燃起了篝火，星星点点的火光在黑暗中连成一片，远远望去，像一条蛰伏的火龙。
“将军，您还记得十年前在辽东吗？”金武忽然开口，声音有些感慨，“那时咱们也被乌桓人围困在营州城，比现在还凶险，最后不还是您带着三百死士冲营，把他们打跑了？”
泉盖苏文嘴角勾起一抹淡笑，那笑容里带着对往事的怀念，也带着一丝疲惫：“那时年轻，不怕死。”他走到箭窗前，望着城外的火光，“现在……肩上的担子重了。”
他不仅要守住这座城，还要守住高句丽的国运。他想起临行前，高句丽王拉着他的手说：“泉盖苏文，你是高句丽的擎天柱，王城就交给你了。”那时他拍着胸脯保证，一定会带着胜利回来，可现在，他却只能困在城里，等着敌人来进攻。
愤怒再次涌上心头，这一次，却多了几分冷静的算计。他知道东突人的软肋——他们是骑兵，擅长野战，却不擅长攻城；他们的粮草队拉得很长，防备空虚；他们的可汗急于求成，巴特尔肯定承受着不小的压力。
“金武，”他忽然说，“去把佐藤叫来。”
金武愣了一下：“将军，现在已经是夜里了……”
“让他马上来。”泉盖苏文的语气不容置疑。
半个时辰后，佐藤跟着金武进了城门楼。这位倭国武士穿着一身缴获的高句丽甲胄，明显不太合身，甲片在他瘦小的身上晃来晃去。他脸上带着一道新的伤疤，是白天抢修城墙时被落石砸的，却没包扎，反而透着一股狠劲。
“将军找我？”佐藤单膝跪地，用生硬的高句丽语问道，眼神里带着警惕和一丝不易察觉的期待。
泉盖苏文看着他，忽然笑了：“佐藤，想不想立大功？”
佐藤猛地抬头：“请将军吩咐！只要能让我的人活下去，佐藤万死不辞！”
“很好。”泉盖苏文走到沙盘前，指着城北的丘陵，“东突人的骑兵主力都在城西，城北只有少量步兵把守。我给你五千人，再配两百弓箭手，今夜从北门悄悄出去，绕到城北的丘陵上，给我把那里的了望塔烧了。”他顿了顿，补充道，“记住，只烧了望塔，不要跟东突人硬拼。烧完就撤回来，我在城门口接应你。”
佐藤的眼睛亮了起来。他知道这是泉盖苏文对他的试探，也是他和他的族人活下去的机会。他重重磕了个头：“请将军放心！佐藤一定完成任务！”
看着佐藤匆匆离去的背影，金武有些担忧：“将军，让倭人去执行这么重要的任务，会不会……”
“用人不疑，疑人不用。”泉盖苏文打断他，“这些倭人现在比咱们更想打赢这场仗——他们没有退路。”
夜色渐深，平壤城陷入一片寂静，只有城头的火把在风中摇曳，投下明明灭灭的光影。泉盖苏文站在箭窗前，望着城北的方向，那里很快就会燃起火光，那将是他反击的第一枪。
愤怒依旧在心底燃烧，但已经不再是纯粹的怒火，而是化作了一种冷静的力量，支撑着他做出一个又一个决定。他知道，这场仗会很难打，甚至可能会付出惨痛的代价，但他别无选择。
他想起九州岛的稻穗，想起那些还没来得及开采的铜矿，想起自己未竟的野心。这些念头像一根根刺，扎在他的心里，却也让他更加坚定——必须守住平壤城，必须打退东突人，只有这样，他才有机会回到九州岛，完成他的大业。
“等着吧……”他对着城外的黑暗低声说，像是在对东突人宣战，也像是在对自己立誓，“用不了多久，我会让你们知道，招惹高句丽，是你们这辈子最大的错误。”
城外的东突军营里，胡笳声隐隐传来，曲调苍凉而霸道。泉盖苏文握紧了腰间的佩刀，刀鞘上的纹饰在火光下闪着冷光。
平壤城的夜，注定无眠。而一场决定高句丽命运的血战，已在寂静中拉开了序幕。
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