在崇祯九年六月的中下旬，张献忠、罗汝才、马守应、刘国能等豫楚交界处的义军首领，在谷城秘密召开联合军事会议。
在经过了一番精密的部署之后，这一众义军头领们歃血为盟斩鸡头烧黄表赌咒发誓，谁要是敢中途招呼不打就退出把队友当冤种，或者是出工不出力把弟兄们当猴耍，那谁就不得好死并开除出义军队伍！
在开完会之后，这报复行动的第一枪就由那在内乡县山区的马守应以及在谷城县山区的罗汝才部率先打响。
由于这内乡县和邓州县的官军守备部队都已经被调走了，所以那马守应领着他手下的一帮小兄弟出山之后攻克的内乡县，然后一路南下攻克了邓州、新野两州县。
紧接着这马守应又继续南下打到了襄阳府境内汉江的北岸，并将与襄阳府城隔江相望的樊城给攻克。
马守应这一路从内乡县往南打过来到处攻杀地方官绅豪强的堡寨，打下这些豪强堡寨之后，那马守应他们开仓放粮吸引了大批附近的流民前来投奔。
就这样马守应打到汉江北岸的樊城之后，那跟着马守应吃大户的流民多达十几万，再加上他那几个小兄弟的部队，加起来总共拥众二十余万一时之间声势极其浩大风头无两。
吓的那在襄阳坐镇的郧阳巡抚宋祖舜，赶紧向那在武昌的湖广巡抚王梦尹以及在郑州的卢老爷求援。
虽然这马守应领着这十几万饥民饮马汉江给这襄阳的官军造成了极大的军事压力，但是由于这汉江两岸距离太长渡河比较困难且官军又有防备。
再加上那马守应看似声势浩大实但际上就是一帮乌合之众，所以马守应等部义军虽然兵临襄阳城下，可实质上并没有对襄阳城多大的威胁。
不过这马守应等部义军从内乡县南下杀到襄阳以北只是一个开始，紧接着那在汉水南岸谷城县境内山区的罗汝才，也领着几个小兄弟凑了几万兵马顺着汉江一路杀到襄阳城下。
虽然这马守应打到了襄阳但被阻挡在汉江以北无法南下，但这罗汝才等部义军就在汉水之南，可以直接威胁到襄阳城防。
那在襄阳的郧抚宋祖舜见曹贼来袭，立刻便命襄阳游击李源领兵三千、襄阳卫指挥使谢成名领兵两千出城往西前去迎敌，想要把这襄阳西边的这一路贼寇击溃。
双方在襄阳城西三十里处的卧龙镇大战一场，罗汝才等部义军大败官军阵斩了襄阳卫指挥使谢成名，那襄阳游击李源仅率两部不到三千残兵狼狈的逃回襄阳。
罗汝才等部义军乘胜追击兵临襄阳城下，与在汉水北岸的马守应等部义军遥相呼应，对这襄阳城形成了南北包夹之态势。
当时的襄阳城内除了从卧龙镇逃回来的襄阳游击李源部之外，还有郧阳副将贾一选部的三四千人马以及郧阳巡抚标营的两千多标兵。
也就是说这宋祖舜手中还有牌可以打，还可以拉出一支队伍梭哈一把去跟罗汝才决战。
但是这宋祖舜忍住了最终没有出城击贼，而是在襄阳城中当起了缩头乌龟，等着那卢老爷跟湖广巡抚王梦尹前来救援。
那在武昌的巡抚王梦尹收到宋祖舜的求援信之后，立刻命在承天府护陵的巡按余应桂，派出驻守显陵的湖广总兵秦翼明北上解襄阳之围，同时王梦尹还亲自领着湖广抚标营在武昌坐船从长江转汉江前去支援。
不过那在承天府护陵的湖广巡按余应桂没有按照王梦尹的命令行事，这余应桂将作为主力的总兵秦翼明留了下来，将那石柱营马士麟部派去支援襄阳。
那在襄阳城下的罗汝才侦查到承天府有官兵北上之后，便立刻带着他手下的几个小兄弟南下去迎战，双方在襄阳府的宜城县大战了一场。
马士麟手下的石柱兵虽然骁勇善战但毕竟兵力太少，所以不敌这罗汝才退入到宜城县，那罗汝才趁势放弃进攻襄阳转而将那马士麟给包围在宜城县。
虽然这马士麟被罗汝才给击败而且还被围在了宜城县，但不管怎么说达到了战略目的解除了襄阳城的威胁。
这马士麟被围在宜城县之后就向这宋祖舜和余应桂求援，余应桂以保护陵寝为由拒绝派兵支援要他坚守待援，那宋祖舜则是以襄阳藩封重地为由也不出兵救援。
所以这马士麟被围在宜城县那是叫天天不应叫地地不灵，也亏得这罗汝才他们的目标不是马士麟，要不然这马士麟的脑袋就要被罗汝才给割了下来。
这仗打到现在，马守应和罗汝才都已经出动了，但唯独这豫楚交界处趴着的最大一支贼营，八大王张献忠部就像是隐身了一样没有任何的动静。
这当然不是八大王故意不出兵把他们几个给卖了，而是这八大王他们制定的就是一个围点打援的计划，而这负责打援的就是八大王。
本来八大王他们计划是围困襄阳将那在承天府的守陵的湖广总兵秦翼明给勾出来，然后在半路设伏歼灭这支湖广官军的主力部队。
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