顾从卿心里跟明镜似的。这些企业家们如此爽快地应下助学基金的事，未必全是冲着“帮孩子”来的。他是一省之长，手里握着政策导向、项目审批的权柄，这些在商场上摸爬滚打的人，自然想借着这机会搭上关系，往后办事能多几分便利。
但他不在乎这些。你来我往的应酬、人脉的经营，于他而言不过是工作的一部分。他是上位者，主动权在自己手里，结不结识、如何相处，分寸由他拿捏。
此刻，他坐在办公桌后，指尖轻轻敲着那份刚拟定的基金章程，嘴角噙着一丝淡笑。管他是真心还是借机攀附，只要这助学基金能立起来，能让那些像小亮一样的孩子安安稳稳坐在教室里，能让那些为生计发愁的家庭喘口气，目的就达到了。
老话讲“黑猫白猫，捉住老鼠就是好猫”，放在这儿也一样。
顾从卿心里自有一杆秤。若真有人借着助学的由头想求他行方便、破规矩，他断不会松口。为官这些年，底线在他心里刻得比石头还硬，什么能做、什么碰不得，从来分得清清楚楚。
至于贿赂，更是想都别想。他书房里那几排自己写的书，每年的版权收益都按时打到账户上，数额早已足够一家人安安稳稳过日子，甚至多到用不完。他从不图那些来路不正的好处，也不屑于用手中的权力去做交易——在他看来，官位是用来做事的，不是用来谋私利的，守住这份清白，比什么都重要。
就像这次推动助学基金，他要的从来不是商人的感激，更不是什么私下的回报，而是实实在在能落到孩子们身上的帮助。
至于其他的，不在他的考量之内，也动摇不了他的主意。
小亮不是第一次跟着海婴跨进顾家大门时。
红木家具擦得锃亮，墙上挂着他叫不出名字的字画，连地板都光可鉴人，他总觉得自己鞋底的灰会蹭脏了地面。
饭桌上摆着四菜一汤，有鱼有肉，海婴妈妈还一个劲往他碗里夹菜，他红着脸小声说“够了够了”，心里却像揣了只小兔子，既感激又不安。
“别客气，就当在自己家。”海婴拍着他的肩膀，把剥好的鸡蛋塞给他，“你看我太姥姥，正等着听你讲捡废品时遇到的趣事呢。”周姥姥在一旁笑着点头，这才让小亮稍微放松了些。
没过两天，社区的人就找到了小亮爷爷，说市图书馆缺个看门人，活儿轻省，问老爷子愿不愿意去。爷爷起初还犯嘀咕，怕自己干不好，等跟着去看了地方，顿时放了心——门卫亭里有风扇，夏天不热；冬天有煤炉，冻不着。每天早上八点到岗，先扫扫门口的落叶，看看楼里的消防器材，中午还能去图书馆的食堂吃饭，三菜一汤才花两块钱。下午四点图书馆一关门，他再里里外外检查一遍，确认没人滞留、门窗都锁好，四点半就能往家走。
第一天下班回来，爷爷攥着领到手的五块钱日结工资，手都在抖，拉着小亮的手说：“咱遇上贵人了，这活儿比看自行车强百倍，风吹不着，太阳晒不着，还给这么些钱！”
小亮听着爷爷的话，心里热乎乎的。他知道这都是海婴一家的功劳，却没说破，只是更用心地跟着海婴学习。海婴家的书房有好多书，海婴妈妈还会抽时间给他们讲数学题，小亮的笔记本上很快记满了密密麻麻的公式。中午在海婴家吃饭，他不再像起初那样拘谨，会主动帮忙摆碗筷，吃完了还抢着洗碗，海婴拦都拦不住。
“你看你，跟我还客气啥。”海婴笑着夺过他手里的抹布。
小亮擦了擦手，认真地说：“我不能白吃白喝，这点活儿算啥。”
日子一天天过，小亮脸上的笑容多了，也长了点肉。
爷爷每天下班回来，会给小亮带块图书馆门口买的烤红薯，爷俩坐在灯下，一个看书，一个缝补衣服，小屋里的暖意比以前浓了好几倍。
小亮知道，这些安稳日子来得不容易，他得更努力才行——不光是为了自己的志向，也为了不辜负那些悄悄帮着他的人。
时间一晃就到了开学，海婴和小亮一起走进了荆州中学的校门。这所初中是全市出了名的好，校门口的石墙上爬满爬山虎，教学楼前的宣传栏里贴着往届学生的录取喜报，师资表上的老师个个都带着“特级教师”“教学能手”的头衔，能进这里的，都是各小学挑出来的尖子生。
报到那天，老师领着新生去看宿舍，海婴刚走到宿舍楼门口就皱起了眉。十二个人挤在一间屋里，六张上下床几乎占满了空间，床尾摆着六个掉漆的铁皮柜，靠墙放着六张长条桌，算是书桌。最让他犯难的是厕所——得穿过操场去校外的公共厕所，墙皮斑驳，气味也不好闻。
海婴长这么大，住的房间从来都是宽敞明亮的，哪见过这样拥挤的环境。他拉着小亮的胳膊，小声说：“这地方怎么住啊？”小亮倒没觉得啥，打量着四周说：“比我家那小平房强多了，至少不漏雨。”
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