李汐将手中的字条轻轻折起，目光深邃地望向远方。心中既有对顾城命运的担忧，也有对即将展开的复杂局势的筹谋。
与此同时，顾城与顾老爷子一行人在秦萧林高手的暗中保护下。历经重重险阻，终于踏入了北冀国的边境。
沿途，他们遭遇了几次小规模的袭击，但都被秦萧林安排的高手一一化解。
回到皇宫，在侍卫长的护送下，顾城和顾老爷子回到了北冀皇宫。
看着病榻上头发花白的皇帝，顾城一时怔愣住了。
他离开时，父皇正值壮年，意气风发，不过七八年，鬓边竟已生了不少华发。
顾城的心头涌起一股难以言喻的酸楚。
心中虽怨恨他，但为了大局着想，他还是缓缓上前。
跪在皇帝榻前，声音哽咽：“父皇，儿臣回来了。”
皇帝勉强睁开眼，目光中闪过一丝惊喜与欣慰。
他伸出手，颤抖着想要抚摸顾城的脸庞，却因病弱而无力垂下。
顾城连忙握住那只手，贴在自己的脸颊上，仿佛这样就能传递给他一些力量与温暖。
“城儿，你平安归来，朕心甚慰。”皇帝的声音微弱却坚定，每一个字都透露出对儿子的深切期盼与爱护，“这些年，你受苦了。”
顾城眼眶微红，强忍着不让泪水落下：“父皇，儿臣不苦。倒是您，身体怎么会如此……”
皇帝轻轻摇了摇头，脸上露出一丝苦笑：“人老病衰，此乃自然之理。只是，朕放心不下这北冀的江山社稷，更放心不下你啊。”
一旁的内侍再也忍不住哽咽，跪了下来，“七皇子殿下，自从您失踪后，陛下便日夜忧虑，寝食难安，多次亲自过问搜寻您的下落，还秘密派遣了多路人马，只盼能早日寻回您。这些年，陛下的身体也是因此每况愈下。”
冀帝声音虚弱，呵斥道：“严礼，住嘴！”
严礼闻言，连忙噤声，但眼中的泪光与脸上的悲切却难以掩饰。
他悄悄退到一旁，不敢再言语，生怕打扰了这难得的重逢时光。
顾城望着父皇苍白的面容，心中涌动着复杂的情绪。
既有久别重逢的喜悦，也有对父皇病情深重的担忧。“父皇，儿臣不孝，让您担心了这么久。从今往后，儿臣定当陪着父皇。”
皇帝闻言，眼中闪过一丝欣慰的光芒，他缓缓点头，声音更加微弱：“好，好……城儿，你有此心，朕心甚慰。”
他停顿了一下，又继续说道：“当年是朕对不住你们母子二人，你放心，父皇早已查明真相。你母妃确实是被冤枉的，都怪朕好好关心她，没想到她竟想不开······没想到你竟失踪了，唉，都是朕无能，没能护住你。”
顾城闻言，一时心中五味杂陈，"父皇，儿臣知道您心中亦有万般无奈与苦楚。儿臣离开这些年，经历了许多，也明白了许多。"
父子二人又聊了不少顾城，现在应该是萧城，在景元这些年发生的事。
最后，冀帝恢复了顾老爷子大学士之位，并由衷感激他：“顾爱卿，这些年幸好有你，城儿才能平安长大。”
顾老爷子：“陛下，这也是老臣的职责所在。”
他虽然才五十来岁，但是这些年颠沛流离。
岁月早已在他脸上刻下了深深的痕迹，两鬓斑白，看着像是花甲之年的老人。
为了自家外孙，他还是毅然接受皇帝的旨意。
萧城本是翱翔于天际的鹰隼，就该在这云黎大地上自由翱翔！
顾老爷子的大学士府早已提前清理出来。
府邸内，一草一木皆被精心打理，“老爷，您回来了。”管家老李迎上前来，眼眶微红，声音中带着几分哽咽。
这些年，他见证了顾老爷子从朝堂上的风云人物到被迫流离失所的一切，深知其中的不易与辛酸。
老爷被革职后，大学士府也空置下来了。
直到前不久宫里来人找到他，说老爷会回来，让他找人清理府邸。
顾老爷子轻轻拍了拍老李的肩膀，以示安慰。“是啊，回来了。”
萧城直到太阳下山才到了大学士府。
在外祖父面前，萧城才卸下了伪装，不是那个演着父慈子孝戏码的七皇子。
就算这学士府恢复往日的繁华，也再难掩岁月留下的痕迹。
夕阳的余晖洒在斑驳的青石板上，映照着萧城复杂难言的神色。
“外祖，您觉得父皇他是真心想要我回来的？”萧城不以为然。
顾老爷子：“城儿，帝王之心，深似海，非你我所能轻易揣测。咱们且看着，总会有人按不住要行动了。”
“那我们就等着吧！”萧城嘴角勾起一抹苦笑。
今日的宴席可不是每个人都那么开心的，他也已经年满十七了，许多事也是了然于心了。
早年长期疾病缠身，让他看起来比实际看起来小了许多。自从身体恢复康健后，他才得以重生！
顾老爷子转过身，“城儿，你需知，帝王之家，情义二字往往被权谋所掩盖。但无论如何，你都是皇家血脉，是你的父皇的儿子，这份血缘，是割舍不断的。至于他为何此刻召你回京，或许有他的考量，我们且行且看。”
“况且，”外祖父话锋一转，“我们回来还有其他重要的事要处理。”
红莲教的手也伸到了北冀国，看来那教主的野心不仅是景元朝。
他们猜想的确实不错，当天夜里，十余个黑衣人便闯进了大学士府，朝着萧城来的。
幸好有秦萧林安排的武林高手在府内暗中守护。
这些黑衣人刚一踏入府中机关密布的院落，便触发了数道暗箭与陷阱，顿时乱作一团，惊呼声与兵刃交击声此起彼伏。
不多时，黑衣人全被擒获。
第二日，刚回国的七皇子遭遇刺杀一事传遍了都城。
同时也传到了冀帝那里。
冀帝闻讯，龙颜大怒，怕是他那些争权夺势的儿子们做出来的事。
没想到当年自己一念之差，竟造成了如今这等手足相残的局面。
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