然而，新的问题又接踵而至。最近一段时间，四合院的水费突然大幅增加，这让大家都感到十分诧异。
赵大妈第一个坐不住了，在院子里逢人就说：“这水费咋涨这么多啊，咱们平时也没多用多少水呀，难不成是水表出问题了？” 胖婶也附和道：“就是说呀，我家一直都很节约用水，怎么可能用这么多水。”
周胜得知此事后，也觉得事有蹊跷。他决定先去查看水表，只见水表的数字确实跳得异常快。可水表外观并没有损坏的迹象，这就奇怪了。周胜心想，会不会是哪里漏水了，但整个院子里并没有看到明显的积水。
周胜召集邻居们又开了一次会，严肃地说：“各位邻居，这水费增加的事儿肯定有原因，咱们不能就这么不明不白地多交钱。我觉得咱们先从自家查起，看看是不是家里有水管漏水没发现。”邻居们纷纷点头表示赞同，各自回家仔细检查。
过了一会儿，大家陆续回来，都说家里没发现漏水情况。这下，问题变得棘手起来。孙大爷皱着眉头说：“这可怪了，家里都没漏水，这多出来的水费是咋回事呢？”
这时，周胜突然想到，会不会是公共区域的水管出了问题。他提出去检查院子里公共水管的想法，得到了大家的支持。于是，一群人拿着工具，沿着水管线路仔细排查。
当检查到院子角落一处被杂物遮挡的地方时，周胜发现地面有些微微潮湿。他心中一动，招呼大家一起把杂物搬开，果然，潮湿的地面下有一小片泥土微微隆起。周胜和几个年轻人拿起铲子开始挖，挖了一会儿，一根水管露了出来，上面有一个不小的裂缝，水正缓缓地往外渗。
原来是这里漏水了！大家都恍然大悟。但新的疑问又出现了，这水管好端端的怎么会裂呢？周胜仔细观察周围环境，发现旁边有一块大石头，似乎有移动过的痕迹。难道是有人不小心挪动石头砸到了水管？但这几天大家都没印象院子里有大石头被挪动过呀。这其中难道还有什么隐情？ 周胜决定先解决水管漏水的问题，他联系了专业的维修人员来更换水管。
在维修人员更换水管的时候，周胜心里始终放不下那个疑问。他开始在院子里四处打听，看看有没有人知道大石头的来历。然而，问了一圈下来，大家都表示不清楚。这大石头和水管破裂之间到底有什么联系呢？水费异常增加的背后，难道仅仅是意外这么简单？周胜隐隐觉得，这件事可能没那么容易解决，一场新的风波似乎正在悄然酝酿……
水管修好后，水费暂时恢复了正常，但周胜心中的疑虑并未消除。他总觉得那块莫名出现的大石头和水管破裂太过巧合，背后或许另有隐情。
一天傍晚，周胜下班回到四合院，发现几个孩子正围在院子里讨论着什么，神情十分激动。他好奇地走过去，问道：“小朋友们，你们在说啥呢，这么热闹？”
其中一个叫明明的小男孩抬起头，眼睛亮晶晶地说：“周叔叔，我们今天在胡同口玩的时候，听几个大哥哥说，有个奇怪的人经常在咱们四合院附近转悠。”
另一个小女孩也抢着说：“对呀对呀，他们还说那个人看起来鬼鬼祟祟的，不知道在干啥。”
周胜心中一动，联想到之前水费的事情，难道这个奇怪的人和水管破裂有关？他蹲下身子，耐心地问孩子们：“那你们有没有看清那个人长什么样子呀？”
孩子们纷纷摇头，明明有些沮丧地说：“我们没看清，大哥哥们也只是远远地看到了，说那个人戴着帽子，把脸遮得严严实实的。”
周胜谢过孩子们，心中暗自思索起来。这个神秘人的出现太过蹊跷，他决定自己暗中留意一下四合院周围的动静。
接下来的几天，周胜每天下班都会早早回到四合院，然后在院子附近悄悄观察。然而，几天过去了，并没有发现什么异常。就在他有些失望的时候，一个周末的午后，周胜像往常一样在院子附近溜达。当他走到四合院后面一条偏僻的小巷时，突然听到一阵轻微的响动。
他警觉地停下脚步，顺着声音的方向望去，只见一个戴着黑色帽子的人正蹲在四合院的后墙边，似乎在摆弄着什么。周胜心中一紧，小心翼翼地靠近。就在他快要靠近那个人的时候，对方似乎察觉到了什么，猛地站起身来，转身就跑。
周胜哪肯放过，拔腿就追。可是那人跑得极快，很快就消失在了错综复杂的胡同里。周胜气喘吁吁地停下脚步，懊恼不已。不过，他注意到刚才那个人蹲过的地方，有一些奇怪的工具，还有一些像是用来破坏水管的尖锐物品。
周胜捡起这些东西，心中的疑惑变成了深深的怀疑。这个人到底是谁？为什么要破坏四合院的水管？他带着这些工具回到四合院，把自己的发现告诉了邻居们。大家听后都十分震惊和气愤。
赵大妈气愤地说：“这可太过分了，咱们和他无冤无仇的，为啥要这么害咱们！”
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