那笑意像是被人用筷子硬撬出来的，比哭还难看。
解缙倒是面色如常，温声道：公公言重了，例行公事嘛，应该的。
说完，他侧头看了朱樉一眼，那眼神里带着一丝无奈，又带着一丝你就不能消停点吗的复杂情绪——
显然，这位的臭脾气，他早就见怪不怪了。
蒋太监挪开身子，做了个请的手势：二位大师里边请，咱家先去禀报娘娘，随后就到。
说罢，他唤来一个小宦官，特地吩咐道，声音压得低，但那股子狠劲儿，隔着三丈远都能听得清清楚楚：
听好了，张大人和这两位大师，都是娘娘请来的贵客。
要是敢有半点怠慢，咱家扒了你们的皮，听见了没有？
小宦官打了个激灵，脖子一缩，赶紧应道：干爹放心，儿子一定伺候得妥妥帖帖的！
蒋太监摆了摆手，示意他带走。
小宦官走在前头带路，脚步又快又轻，像只猫似的，灯笼在手里晃晃悠悠，在黑暗中画出一道昏黄的光弧。
朱樉一行人紧随其后。
夜色浓重，廊下没有点灯，只有小宦官手里那盏孤灯，在黑暗中摇摇晃晃，将几个人的影子拉得老长，投在红墙上，忽大忽小，像是一群鬼魅在墙壁上无声地游走。
深秋的夜风从廊柱间穿过来，带着一股子湿漉漉的凉意，吹得灯笼里的烛火一阵摇曳，几个人的影子便跟着忽长忽短地抖动，像是被什么无形的东西追逐着。
廊柱上的朱漆已经斑驳了，露出底下的灰泥来，摸上去粗糙剌手，像是老人的皮肤。
柱头上雕着的莲花座也缺了角，莲瓣掉了几片，没人修补，看上去破败而萧索。
廊柱与廊柱之间，原本挂着灯笼的铜钩子空着，钩子上生了铜绿，像是长了一层青苔，在灯笼经过的时候，泛出一星半点的幽光，像是一只只眨着的鬼眼。
头顶的檐角挂着风铎，铜铃锈迹斑斑，风吹过的时候，发出叮——咚——的声响，沉闷而悠远，像是从很远很远的地方传来的丧钟，一声一声，敲在人心上，叫人没来由地觉得发慌。
那声音在空旷的夜色里回荡，久久不散，像是有什么东西在暗处跟着你走，你走一步，它就跟一步，你停一步，它也停一步，始终保持着那么一段不远不近的距离，叫你回头也看不见，不回头又觉得脊背发凉。
地上的青砖被夜露打湿了，踩上去滑溜溜的，鞋底跟砖面之间发出轻微的声，像是有老鼠在脚底下窜。
砖缝里长着苔藓，黑绿黑绿的，在灯笼的微光下泛着一层潮湿的光泽，像是蛇的肚皮。
偶尔有一两根杂草从砖缝里钻出来，被风吹得东倒西歪，像是在冲你招手，又像是在求救。
朱樉浑然不觉，大摇大摆地走在后面，东瞧瞧西看看，一副来逛庙会的架势。
他走路的样子也跟旁人不同——
不是那种小碎步，也不是官场中人的踱方步，而是两条腿叉开来，大摇大摆，每一步都踩得地砖咚咚响，像是自家的后花园似的。
那股子天生的颐指气使，怎么装都装不像和尚，倒像是个穿了僧袍的军阀。
脚下的僧靴也不老实——
左脚的靴子已经踩掉了后跟，趿拉着走，每一步都发出啪嗒啪嗒的声响，在空荡荡的回廊里格外响亮，像是在跟那小宦官的猫步故意叫板。
他一边走，一边还不老实——
伸手抠抠廊柱上的漆皮，一脚踢开挡路的碎石子，偶尔停下来，歪着头，端详一会儿墙上斑驳的壁画，然后撇撇嘴，摇摇头，一脸嫌弃的模样，像是在说画得什么玩意儿。
走到一处拐角的时候，他忽然停下了脚步，侧耳听了听——
远处隐隐约约传来一阵丝竹之声，夹杂着女子的嬉笑声，被夜风吹得断断续续的，像是从另一个世界飘过来的。
朱樉嘴角一勾，嘿嘿笑了两声，然后大步跟上了前头的灯笼。
解缙跟在他后面，全程保持着一副我不认识这个人的淡定表情，但额角的青筋已经暴露了他的真实情绪。
张信走在最后，心中暗暗叫苦——
这位爷，到底什么时候才能消停？
潭王府占地百余亩，从外表来看，红墙碧瓦，飞檐斗拱，处处彰显着皇家气派，跟别的藩王府邸并无不同。
但是——
刚一进门，朱樉就发现了不对劲。
正门后面，银安殿前的那面照壁上，浮雕赫然是九条蟠龙互相缠绕，翻腾于海水江崖之上。
蟠龙神态各异，栩栩如生，或张牙舞爪，或腾跃翻转，鳞片分明，须发飞扬，每一片龙鳞都刻得纤毫毕现，龙爪下的海浪翻涌激荡，浪花溅起的泡沫都清晰可辨，在海浪的衬托下，仿佛下一刻就要破壁而出。
夜色笼罩之下，那九条蟠龙在灯笼微光的映照下，明暗交错，光影流转，龙身上的鳞片像是真的在泛着冷光，海浪像是真的在翻涌，整面照壁活过来了一般，带着一种摄人心魄的压迫感。
但最让朱樉惊奇的，不是那九条蟠龙的造型。
而是——
九条蟠龙环绕的中心，是一条金黄色的五爪巨龙。
黄龙口衔宝珠，前爪环抱，腾云驾雾，大气磅礴，俯瞰着下方九条蟠龙，那姿态，那眼神，分明是在宣告——
天上地下，唯我独尊。
那颗宝珠雕得极为精妙——
不是寻常的圆球，而是一颗龙珠，表面刻满了细密的云纹，在灯火的映照下，云纹像是活的，在珠面上缓缓流转，仿佛真有云气在其中翻涌。
宝珠的边缘镀了一层金粉，随着光线的移动，忽明忽暗，像是一颗活的心脏在跳动。
而那条五爪金龙的龙爪，每一根指节都刻得纤毫毕现，爪尖深深嵌入云气之中，龙鳞的纹路一层叠着一层，近看繁复无比，远看却浑然一体，那种雕工，绝不是寻常匠人能做出来的——
只怕是征调了工部的石匠，偷偷摸摸干了不知多少个日夜。
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