吴勉叹了口气。
平复了一下情绪，用袖子抹了把脸，才继续道，声音低沉而压抑，带着沉重的负罪感与愧疚，像是一块巨石压在心头：那些都是普通百姓，善良的百姓，淳朴的百姓。
听到了刘老相公北上的消息，从四面八方赶来，有的拖家带口，有的扶老携幼，有的甚至是卖了家中仅有的耕牛，换了路费。
就是想看一眼刘老相公，这个曾经带领他们反抗暴元、名扬天下的汉人英雄，想送他一程，给他磕个头，献上一碗水酒。
有些甚至是从数百里外徒步赶来的，脚底磨出了血泡，风餐露宿，只为一睹英雄风采，只为说一声，说一声刘大帅保重
他的声音变得更加低沉。
带着深深的自责与痛苦，几乎是在忏悔：刘老相公在滁州登船之前，是有机会脱身逃走的，韩林儿的人都准备好了快马，明明可以远走高飞，保存有用之身，继续领导义军反抗暴政，继续为这天下百姓谋福祉。
可是当他听到长江两岸聚集了不少百姓来迎接他，为了他不惜冒死前来，密密麻麻，人山人海，他停下了脚步，站在船头久久伫立，望着两岸密密麻麻的人群，望着那一张张真挚的面孔，老泪纵横，仰天长叹。
刘老相公不想牵连无辜，不愿让这些爱戴他的百姓因他而死，抱着必死之志上了吴王派来的那艘船，那艘暗藏杀机的船。
他明知是死路一条，还是义无反顾地去了，慷慨赴死，从容就义，面色平静如常，只是为了保护那些爱戴他、追随他的百姓，不让他们受到牵连，不让他们因自己而血染长江。
这就是刘老相公，受万人敬仰的红巾军大帅刘福通！
听完了他的话，朱樉沉默良久。
久久无言，如同石化，心中震撼莫名，如翻江倒海，波涛汹涌，久久不能平静，内心受到了巨大的冲击。
为了那些素不相识的百姓，他可以做到视死如归，最后从容不迫，慷慨就义，谈笑风生，视死如生，把死亡当作一场盛宴。
这是何等的气魄！
这是何等的胸怀！
这才是真正的大丈夫！
这才是顶天立地的大英雄！
这才是真正的天下共主应有的气度！相比之下，那窃据高位的，算什么？
朱樉不知道用什么语言。
来形容刘福通这样一位光明磊落又顶天立地的大丈夫。
千古英雄，莫过于此，相比之下，那坐在金銮殿上、高高在上的，反而显得渺小、阴暗、龌龊，如同蝼蚁，如同躲在阴暗角落里算计他人的毒蛇。
至于那些看热闹的百姓。
不管他们是不是真的白莲教徒，在吴王朱元璋的眼里，从他们仰慕刘福通的那一刻起，从他们选择站在岸边迎接他的那一刻起，从他们高呼刘大帅万岁的那一刻起，他们就已经是红巾军的余孽了，是潜在的威胁，是政治上的不稳定因素，是必须清除的异己，就必须死，必须被抹除，必须被牺牲。
这是帝王的逻辑，冷酷而无情，视人命如草芥，视百姓如簿册上的数字，可以随意抹去。
朱樉好奇道，声音压得很低。
生怕被江风吹散，被这天地听到，带着几分探究，也带着几分悲凉，还有一丝不易察觉的颤抖：你能告诉我，刘福通和小明王真的是掉进水里被淹死的吗？
还是……另有隐情？
官方的记载，本王一个字都不信，那些都是被篡改过的谎言，是粉饰太平的脂粉。
吴勉轻轻摇头。
眼神变得悠远而痛苦，仿佛又回到了那个悲壮的时刻，那个改变他一生的瞬间，那个让他从忠犬变成孤魂的转折点：刘老相公在得知了我的身份以后，在我准备向他动手之前，他就看出来了，知道我是朱元璋派来的人，是他安插的眼线。
他的第一反应不是愤怒，不是恐惧，不是咒骂，而是……而是理解，是悲悯。
他没有为难于我，没有揭发我，甚至没有责怪我一句，只是平静地、从容地、亲手将那瓶见血封喉的毒药倒入了酒碗里，一饮而尽，面色如常，波澜不惊，眼神清澈，仿佛喝的不是毒药，只是清水，只是普通的米酒，只是与友人饯行的离别酒。
说到这，吴勉再次潸然泪下。
老泪纵横，声音颤抖得几乎无法连贯，几度哽咽，泣不成声，浑身抽搐：他担心我会被吴王灭口，担心我完不成任务回去也是死路一条，担心朱元璋会对我的家人下手，所以……所以他悄悄将我的佩剑夺去，趁我不备，动作快如闪电，一剑刺入了自己的心口，当场气绝身亡，鲜血喷涌而出，染红了他的白衣，也染红了我的眼。
他用自己的死，用他的命，换我一条生路啊！
他最后看我的那一眼，没有仇恨，没有怨毒，没有鄙夷，只有……只有怜悯、理解和嘱托……他让我好好活着，活下去，为了看这天下，看这公道……
朱樉沉默不语，久久无言。
像是被抽走了魂魄，拳头攥得咯咯作响，指甲深深嵌入掌心，渗出丝丝血迹，却浑然不觉疼痛，因为心更痛。
他能想象得到，在刘福通自尽的那一刻，作为老头子心腹死士的吴勉，那个当年对朱元璋忠心耿耿的他，在目睹了这震撼人心的一幕后，其一直以来坚守的信念、对朱元璋的盲目忠诚，是如何像大厦一样瞬间崩塌瓦解，化为齑粉的。
那是信仰破灭的声音。
是灵魂碎裂的痛楚，是信念崩塌的绝望，是世界观被颠覆的疯狂，足以让一个人彻底疯癫，或者彻底觉醒。
朱樉又问，声音变得轻柔。
如同耳语，带着一丝同情与怜悯，也带着一丝兔死狐悲的感伤，像是一个同伴在询问另一个同伴：那你的家人……你的父母妻儿，还有你姐姐……是被老头子派人灭口了吗？
是为了封口吗？是为了保守这个秘密吗？
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