所以蔡瑁就设计了一个圈套，用陷阱来杀刘备！
每年春耕之时，荆襄地区的习俗是搞春祭，流程大概是刘表作为荆州之主与其他德高望重之人，在南阳郡举办春祭大典，由刘表用三牲和五谷祭奠农业之神，后稷。之后设宴招待荆襄的世家大族与名流。
往年都是这个流程，这几年刘表还一并带着长子刘琦参加祭奠，蔡氏一族自然是极其羡慕嫉妒恨的。
今年刘表生病，无法主持祭祀大典，蔡瑁就撺掇一些名流，提名刘备暂时代替刘表主持祭祀大典！以刘备沽名钓誉的性格，肯定会假惺惺的推辞几次后就“勉强”参加的。
其实不止袁尚看透了刘备，世人之中，诸侯之间，早就把刘备这点小心思看得透透的。自己上不好意思，怕别人说闲话，一定要故作姿态，别人三请五请才出来。就连蔡瑁这种人都看得清清楚楚。
于是蔡瑁就委托黄承彦去请刘备，黄承彦看在刘备曾经与女婿袁尚同盟的份上，就去请刘备主持祭祀庆典了。刘备之前已经拒绝过两次，这次黄承彦这种大人物去请，他就借坡下驴答应了下来。
此时刘备还没有招募徐庶与诸葛亮这种级别的军师，不然这二人一定告诉刘备要在当前局势下收敛。而且事出反常必有妖，刘表生病，再怎么也轮不到刘备去主持身为相当于荆州之主才能进行的春祭活动啊！但是孙乾，糜竺，糜芳都没有那种智慧，都是看到眼前的利益就昏了头！
刘备答应了下来，但是关羽不放心刘备独自前去，张飞便主动请缨一同前往，而关羽则在新野城外集结军队接以接应刘备。于是刘备在农历二月二这天率领三百亲兵与张飞，孙乾一同前去南阳郡春祭了。
而蔡瑁早就准备好了刀斧手，足足有两百人，而外围则有明处的五千军队，还有埋伏的一万军队，由荆州副都督张允在外部操控。而内部的两百刀斧手由荆襄名将文聘指挥，只要听到蔡瑁的号令，便一起杀出，斩杀刘备！
刘备自己带来的三百亲兵却几乎都被蔡瑁用糖衣炮弹带到一旁的军营中去大吃大喝了，只留了十人在席外待命。刘备此时身边只剩下张飞一人了！
刘备果然得偿所愿的代替刘表主持了祭祀大礼，刘琦对刘备也十分恭敬，全程陪同，并称之为“叔父”。但是很多人是不同意这种称呼的。刘备不同于原史，他此时没有见过汉献帝，没有被汉献帝钦点为“刘皇叔”。刘备此时的皇室血统还只是自说自话，刘琦便称之为“叔父”，其实很多人是不认同的。
一番祭祀之后，刘备来在宴席之中，开始饮宴，同时打算结交更多的荆襄名仕和世家之人，以获得粮草和兵源的支持。
蔡瑁则早有算计，他派了一众武将去同张飞喝酒，并且要这些武将恭维张飞，且拿出最香醇的美酒让他喝个够！
而孙乾这边，蔡瑁也安排众多的荆襄名仕去灌酒！让他应接不暇！总之就是把刘备身边的所有人都灌醉，都弄得无心守护刘备！
到那个时候，蔡瑁一声令下，文凭带着两百刀斧手一并杀出，把刘备剁成肉泥！
计划本是如此，刘备却还有时运，刘琦在席间发现有些不对头。他发现平时都以蔡氏马首是瞻的武将和世家名流，怎么对刘备主臣这么热情，热情的都过头了！这酒劝的没完没了，用的都是大杯！刘琦意识到不对，自己亲自往宴会的廊外去走，声称是如厕。
结果刘琦发现了文聘！而文聘见到刘琦后立刻躲了起来！而似乎有数百人的身影都埋伏在廊下！
刘琦心中一惊，本以为这些人是杀自己的，结果转念一想，蔡氏再大的胆子也不敢杀自己啊！不然父亲那边他们是无法交代的！而且如果想杀自己，就应该给自己这边灌酒让自己的人都无力反抗才对。
刘琦一推算，蔡氏想杀的不是自己，而是刘备！
于是刘琦连忙返回，并且第一时间来在刘备身边，小声告诉他廊外有埋伏，蔡氏应该是想伏杀刘备！
刘备闻言大惊失色，他下意识的看向张飞和孙乾，张飞此时已经飘飘然了，走路都不稳！孙乾则喝酒喝成了猴子屁股。刘备意识到此时这二人是指望不上了！而自己的亲兵们似乎从之前很早的时候就不见踪迹了！应该是被蔡瑁支走了！
刘备暗道不妙，此时已经到了生死存亡的时候！
刘琦小声对刘备说：“叔父，速速独自离席逃走吧！若是晚了，只怕悔之晚矣！叔父走了，蔡瑁必然不发动伏击，翼德和公佑反而会安全！若是叔父一直在此，只怕他二人也会被牵连杀死！”
刘备点点头，发现刘琦所说不假。
其实原史中的刘琦很有智慧，在自身实力不济的情况下就联合刘备对抗蔡氏与刘琮抢夺世子继承大位。怎奈他的身体不好，早早病死，再大的志向也完不成了。不然后面也没有借荆州一说了，刘琦若在，他自然是荆州之主！东吴又如何把荆州借给刘备？
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