袁尚闻言顾不得吃早膳，称赞关宁办事得力，随后他便急匆匆的骑栗黄乌孙回府。回府时只留廖化在此保护黄月英，其余人等随自己而去。现在的黄月英断不可能想逃离了，就算黄承彦派人接她，她都不走了！所以留廖化保护黄月英即可。这样关宁，关平，周仓都可以在身边听用。
袁尚路上问起关宁，曹操派何人来访，所为何事？
关宁说好像是一个叫司马朗的人带队，送来不少礼物，表面上的来访理由是慰问三公子平安逃脱淮南虎狼之地。
袁尚没想到曹操会派人前来，也不知道其真实目的是怎样的。
兴师问罪？怪自己以曹军之名伏击袁术之军？
袁尚认为曹操不像这么无聊之人，何况带着礼物来的不像是责问。
那便是曹操知晓袁术称帝之事来提前打探袁绍的口风，看看冀州袁氏和淮南袁氏是否是同气连枝！想必曹操集团看出些端倪，猜到八成南北袁氏面和心不和。曹操派出使者肯定是想了解真正的南北袁氏的关系和态度。之后必然是想拉拢袁绍，不站在袁术这边的。
袁尚一直都对曹操集团不敢轻视，没想到自己打破原史的出使淮南，蝴蝶效应已经延展至此，让曹操主动来找袁绍了。看来自己这次出使的效果还不错。
袁术声势滔天，拉着吕布和孙策两个愣头青诸侯，曹操必定不安！知道以一己之力对抗这个联盟势单力薄，更怕袁术与袁绍联盟，一旦联盟曹操的势力必败无疑。所以他才会派遣使者来冀州。这么分析袁尚心中一喜，可以敲曹操一个竹杠。
至于具体是什么竹杠，多大的竹杠，那就和司马朗见招拆招吧。
至于司马朗此人为人中正，素有门阀世族的人望，据说办事也都是秉公无私。袁尚记得原史中，曹操军中有一年流行瘟疫，司马朗亲自去视察，派送医药，因此染病，最终去世，算是以身殉职的官员了。
总之司马朗和其弟司马懿是截然不同的两个人。
且说司马朗的父亲为东汉末年的名臣司马防，其人官拜京兆尹，生有八个儿子，并且八人的表字中都带达，世人称之“司马八达”。
长子司马朗，字伯达。
次子司马懿，字仲达。
三子司马孚，字叔达，喜好经史子集，后被曹植征选为文学掾，后升任太子中庶子，开始辅佐曹丕。
四子司马馗，字季达，官至鲁国相，受封东武城侯。
五子司马恂，字显达，官至鸿胪寺丞。
六子司马进，字惠达，官至中郎，受封城阳亭侯。
七子司马通，字雅达，受封安城亭侯。
八子司马敏，字幼达，受封安平亭侯。
司马氏子弟加上门生故吏遍布天下，也是为后来司马懿篡权夺魏国做了政治基础。
袁尚回到袁绍府中，进入专门议政的大厅，此时袁绍正在接待司马朗。袁尚看到堆满在院中的礼物，发现这次曹操是带着满满的诚意而来。
陪同袁绍接待司马朗的有沮授，荀谌，辛毗辛评兄弟，和瘸着一条腿的许攸。审配，田丰，逄纪均有军务政务因此不在冀州。
“儿袁尚拜见父帅！”袁尚施礼道。
“司马先生，这便是我那不成器的三儿子袁尚。刚刚从淮南冒死归来！”袁绍介绍道。
司马朗便与袁尚相互施礼。
司马朗不禁感叹袁尚之英姿勃发与大家风范：“三公子果然是一表人才，非但如此还计谋过人，竟然能从淮南脱身！”
袁尚自谦了几许，随后归坐一旁，他和袁绍交换了一下眼神，袁绍面有喜色，随后袁尚又和身边的荀谌低声说了几句，大致了解司马朗来的目的：打着慰问袁尚逃脱虎狼之地为幌子，试探南北袁氏之间的态度。
如此来看，基本上和袁尚猜测的不差，看来自己出使淮南还有意外惊喜，曹操肯定会坐不住的，生怕南北袁氏结盟。
“袁公，之前天子有意封您为大将军，您一直没答应。恕我妄自猜测，这是袁公自谦推辞。曹丞相专门让我再来请大将军不要过谦，大将军之职非您莫属。这么一来袁氏四世三公变成四世三公一将，岂不是美谈一桩？”司马朗劝谏道。
此话一出在场人都明白，这是司马朗或者说是曹操用大将军这个职位来试探袁绍是拥护汉室还是想协助袁术！
若是袁绍应承下这大将军之职的虚名，说明他依旧是汉臣，代表他不会支持袁术称帝。
若是袁绍依旧坚持不做这大将军，说明他心中无汉家朝廷，已经有了不臣之心！
袁绍看了袁尚一眼，父子俩眼神交流一二，袁尚也面有喜色，对着父亲略微点点头。
袁绍此时心意已决，说道：“天子如此厚爱，曹丞相如此举荐，吾再推辞便会辜负圣恩与同僚之心了！既然如此，吾便忝居大将军之职，也算尽我袁氏之忠心！替天子替朝廷镇守北方！”
袁绍虽然不及曹操的雄才伟略和刘备的坚韧不拔，但是也是雄踞一方的枭雄！他对当前局势还是拎得清的！如果自己不表明对汉室的忠心，那曹操便不敢与称帝的袁术决一死战！因为曹操怕腹背受敌！只有曹操觉得后背安全了，他才敢讨伐袁术。
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