伤处被撕裂的疼痛将堵胤锡惊醒，他骤然起身，目之所及是一个年轻、甚至可以说有些青涩的脸庞。
“我……我……我，我是想看看你的伤口愈合的怎么样了。”高中看着被自己弄醒的堵胤锡，结结巴巴的解释着。
堵胤锡硬挤出笑容来，因为伤口疼痛的缘故，这个笑容多少有些狰狞：“劳烦了！”
既然已经惊醒了堵胤锡，高中便不再像之前般轻手轻脚。他解开堵胤锡伤腿上的绷带，重新上药，口中还不忘自夸：“这是我自己配的金疮药，治疗外伤有奇效。”
有没有奇效不知道，反正堵胤锡确实觉得伤口处轻快许多。
堵胤锡拖着一双残腿，竟然还有心思说笑：“高中、高中，小友该去应科举才是，否则浪费了这好名字。”
高中有些尴尬，干巴巴笑着。其实他的名字是化名，本名叫做高斗泰，字旦中，却不好对堵胤锡说。
船舱门打开，化名高泰的侄子高宇泰端着两盒饭弯腰进入船舱，看到两人都醒着，开心说道：“今日的饭食不错，尤其这道叫宫保鸡丁的，尤其美味！”
“宫保鸡丁？”堵胤锡嗤笑一声：“却不知说的是哪个宫保？”
宫保是对太子太保的尊称，如今却和一道菜联系在一起，真的是……
高宇泰后知后觉：“原来这道菜名是这么来的，以前没听说过呀。”
当然没听说过，明朝尊称宫保的是太子太保，清朝则是太子少保。这道菜名字就是来源于太子少保丁宝桢。
“这菜色是荆州那边传出来的，那里惯有些稀奇古怪的东西出现。”
高斗泰好奇问：“先生去过荆州？荆州陷于贼手已近两年，不知如今是何模样？”
堵胤锡沉默许久，即便他心中再怎么不服气，也不得不承认在余家军治理下，荆州确实称得上欣欣向荣，繁华更甚。
高斗泰拿出一张报纸，上面头版头条便是庆祝荆州医学研讨会的顺利召开。
随文还附有照片，其中一张是与会的大夫合影，堵胤锡或许不识，高斗泰却能认出其中好几个享誉江南的名医。
“如今江南纷乱，你们避往荆州，确实也不失一个好选择。”
堵胤锡因为太子奔走，在金陵被捕，遭受严刑拷问，想逼他说出太子下落。
刑讯逼供下，堵胤锡伤痕累累，却从不曾屈服。直到左良玉率军骗开金陵城门，在城中大肆劫掠，看守堵胤锡的兵丁四散而逃。
余家军埋伏在金陵的探子趁乱救出堵胤锡，躲藏几日后，才找机会带他上了前往荆州的客船。
高家叔侄正巧也在这艘船上，高斗泰学过医，又看堵胤锡容貌雄伟不似常人，所以自告奋勇为堵胤锡医治。
堵胤锡以为高家叔侄是前往荆州避祸，实际上二人是想取道荆州，前往郧阳。
高家世代官宦，高斗泰之兄高斗枢，也就是高宇泰的父亲，是崇祯元年的进士，历任刑部主事、员外郎、荆州知府、长沙兵备副使，如今任郧阳按察使。
郧阳在襄阳西北，当初李自成攻陷襄阳时，数次对郧阳用兵，但都失利而归。高斗枢手中兵少，也只能保土，无力出击。
余家军袭取襄阳后，采取东攻西守，对郧阳也无暇顾及，所以郧阳几乎被大顺军与余家军包围，音讯断绝，就连弘光小朝廷都以为郧阳已经陷落贼手。
江南乱起，高家迫切的想知道高斗枢的现状，于是留高斗权守家，高斗泰与侄子高宇泰借道荆州、襄阳，往郧阳一探究竟。
三人饭吃到一半，就听船舱外响起尖锐刺耳的汽笛声。
高家叔侄不明所以，在荆州待过的堵胤锡却能听出来这是余家军钢铁战船的声音。
果然，又一名精壮汉子钻进船舱，正是救出堵胤锡的余家军暗探王录。
“堵先生，我们的战船到了，咱们换船吧，能走得快些。”
堵胤锡黑着脸想要拒绝，可王录随后的一句话让他改变了想法。
“战船上有电台，消息灵通，张献忠、左良玉、还有逃跑的朱由崧都有什么动向，也能方便知晓。”
堵胤锡看向高家叔侄：“二位也是要往荆州，要不要同行？”
高斗泰本能的想要拒绝，可王录却没有给他们说话的机会：“两位一路看顾堵先生，目的地又都一样，一定要上船，让我们余家军尽地主之谊才行。”
船舱外惊呼声一片，伴随着沉重的脚步声响起。王录推开舱门，只见一艘通体白色的钢铁巨兽紧紧靠着众人所乘客船。
这艘钢铁巨兽比众人所乘客船大了将近两倍，从船舷处垂下一块木板搭在两船中间，已经有四名端着步枪的士兵分别控制了客船两头。
客船上船夫识相的蹲在一边，旁边围着七八个瑟瑟发抖的客商。这几个客商死死捂着随身包裹，生怕被问想吃馄饨还是板刀面。
王录当先出了船舱，对船老大一拱手：“惊扰了船家，抱歉抱歉。”
船老大虽然惊慌，但在长江上跑船久了，听说过余家军向来讲理。不过他也不敢去赌传言是否为真，心疼的掏出几两碎银子：“不知是余家军的好汉，这是几位的船资，还有小人的孝敬。”
王录摆手笑道：“你当我们是贼寇不成？”
高家叔侄不由腹诽：你们不是贼寇又是什么？难道是官府不成？
堵胤锡一声长叹，一瘸一拐的走出船舱，在王录的搀扶下沿着踏板上了战船。王录将堵胤锡搀扶上去后，站在船舷处招呼高家叔侄：“快上来呀！”
高家叔侄面面相觑，终究不敢违抗，硬着头皮上了船。
两船分离后，堵胤锡都没有进船舱，站在甲板上迫不及待的问：“江南如今是何动向？”
这艘战船的指挥官验过王录的证件后，方才说道：“早上刚收到的战情通报，张献忠正以金陵为中心四处征讨。”
“左良玉逃到了杭州，拥立了逃亡在那里的璐王朱常淓为监国，正忙着招兵买马。”
“弘光帝朱由崧逃到扬州后，还觉得不安稳，带着流亡的大臣北上去投刘良佐了。”
堵胤锡闭上眼睛：真是一堆乱象啊！
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