扬州，某处石山。
季怀安在山上闲逛，看到奇形怪状的大石头便会停下来观察一下。
红莲跟在一旁，忍不住好奇地问：“少爷，你在找石头？”
季怀安“嗯”了声。
“什么样的石头？”红莲问。
“样子越奇特越好，大一点，最好有一人高……”
“这块不行？”
“不够圆润，也不够奇特。”
一人高，还要圆润？红莲用怪异的眼神看着少爷。
“咳，就是造假山用的那种奇石……”
“少爷要造假山？让侍卫们去找便是了。”
“已经让人在找了，闲着无事，出来走走，顺便看看。”
“少爷，那块红色的行吗？”
季怀安顺着红莲的目光一看，只见一块石头竖在不远处，石头有一人多高，呈圆柱形，而且是一块暗红色的石头。
他眼睛一亮，迅速跑过去。
石头插在山石中，像是长出来的石笋，一柱擎天。
他抱住石头，运转混元功将石头拔了出来。
整块石头有二米多高，两人怀抱那么粗，通体圆润，品相极好。
“就它了，红莲你又立了一功。”
一块石头而已，虽然挺好看，但并非玉石，不值什么钱，他不懂少爷为啥这么高兴。
“走，回家……”
半个时辰后，红色柱石被他带回了季府。
虽然拥有一身混元内力，但石头太重，累得他够呛。
“你说的办法就是靠这个？”老侯爷看着石头有些无语。
“还要加工一下……”
季怀安坏笑着，将石头搬进书房中。
两天后，他将老侯爷拉进书房中。
“爹，怎么样？”
“就你鬼主意多……”
老侯爷看着红色柱石，眉开眼笑。
…………
鹿门山。
寒风瑟瑟。
山顶上插着一面金色的旗帜，随风飘荡，发出呼呼之声。
旌旗上绣着“天王”二字，这是鹿门山的天王旗。
陶方站在天王旗下，看着雾蒙蒙的山下。
林茵从背后走来禀报：
“军师，刚传来消息，范禹游说季家失败了。”
“意料之中……”
陶方微微颔首，以季侯爷的性子，又怎么会前来辅佐陆云飞？
“看来季家也要起兵了……真没想到狗皇帝如此无能，竟然让季侯爷从京都全身而退。”林茵郁闷道。
“确实让人意外……”
陶方轻叹了一声，露出一丝遗憾。
如果老侯爷死在京都，那么季家辅佐陆云飞起义是最好的选择，现在老侯爷平安归来，一切就不同了。
人算不如天算，他本以为自己的计划天衣无缝，结果还是失算了。
“根据范禹传回的消息，季侯爷说只想在扬州偏安一隅，或许季家并无争霸之心。”
“江南已经失控，没有人能独善其身，这点季侯爷比我们更清楚，他只是说给我们听听而已……”
“那季家会怎么做？自立为王？”
陶方点了点头，“不过不是现在，季家会等待一个合适的时机。”
林茵担忧道：“如果季侯爷自立为王，再得到苏家支持，以后恐怕会成为少主最大的阻碍……”
陶方微微一笑：“我刚得到消息，苏望舒已经回苏州了，苏慎也已经辞官离开了京都，我想苏家未必会甘心当绿叶。”
林茵愣了下，“难道苏家也有野心？”
陶方目光看向远处，示意道：“你看这些土地，这些好山、好水……谁不想据为己有？苏家乃江南第一世家，实力犹在季家之上，为何要屈居人下？”
“苏家若也参与争霸天下，江南就更乱了……”
“是啊，数百年不遇的乱世，终于要来了。”
陶方脸上闪过一丝不易察觉的诡异表情。
林茵看了眼面前的男人，不知道为何，她感觉这个男人似乎有些兴奋。
“对了，还有件事，少主让我们去新安城，一起过新年。”
陶方点头道：“好，这山上也待够了。”
这时，一名传信兵从山下飞奔而来，穿过天王旗来到两人面前。
“报……”
“何事？”陶方问。
传信兵单膝跪下道：“紫荆王派使者前来，求见军师。”
紫荆王？陶方有些意外。
“人呢？”
“被我们的人拦在山下……”
陶方想了想道：“带他们上山，先安置在西院……另外，召集各营将军去天王殿议事。”
“是，军师。”
传信兵领命转身离去。
“军师，紫荆王派人来干什么？”林茵疑惑地问。
“最近紫荆军连战连败，应该派人前来向我们求助。”
“那我们是帮，还是不帮？”
“若是紫荆军彻底溃败，另一支齐军便会来合围我们……若是帮了他们，将来便是祸患。”
林茵一听，有些懵逼，这到底是帮还是不帮？
“我们不出手，但可以给紫荆军指条明路。”
“什么明路？”
“祸水东引，扬州……”
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