曹军水师沿长江东进，帆樯连绵数十里，船头帅旗上的“曹”字在风中猎猎作响。曹操立于主舰甲板，望着滚滚东去的江水，捋须大笑：“江东鼠辈，见我大军压境，必不战自降！”
白凤翎立于一旁，眉头微蹙：“曹大人，江东水师久习水战，且近日东南风起，我军船只多为北地所造，恐难适应江中风浪。”
曹操不以为然：“仙长多虑了。我已命人将战船首尾相连，铺上木板，如履平地，何惧风浪？”
正说间，江面传来一阵鼓声，周瑜率领的江东水师已列阵迎敌。只见江东战船小巧灵活，在江面上穿梭自如，与曹军连在一起的巨舰形成鲜明对比。
“放箭！”周瑜一声令下，江东水师万箭齐发，曹军船上士兵纷纷中箭落水。曹操见状，令弓箭手反击，双方箭如雨下，江面泛起一片血色。
激战半日，曹军虽人多势众，却因战船笨重，难以施展，反被江东水师击沉数艘战船。曹操只得鸣金收兵，退回大营。
帐中，众将面色凝重。程昱进言：“主公，江东水师厉害，我军战船相连，虽稳却难应变，恐遭火攻。”
曹操斥道：“冬日刮西北风，若用火攻，反烧其自身，何足惧哉？”
白凤翎道：“曹大人，天道无常，风向难测，不可不防。”
曹操不耐烦地挥手：“仙长不必多言，我自有计较。”
当夜，曹操在帐中饮酒，忽闻江面传来童谣：“欲破曹公，须用火攻；万事俱备，只欠东风。”曹操心中一惊，正欲细想，却被醉意淹没，倒头睡去。
次日凌晨，江面果然刮起东南风，周瑜见状大喜，令黄盖率领数十艘火船，伪装成粮船，前去诈降。
曹操见黄盖来降，不疑有他，令士兵打开营门迎接。待火船靠近，黄盖下令点燃柴草，数十艘火船借着东南风，直冲曹军水寨。曹军战船首尾相连，无法躲避，顿时燃起熊熊大火。
“不好，中计了！”曹操惊觉，连忙下令拆船，却已来不及。火势迅速蔓延，水寨变成一片火海，士兵死伤无数。
周瑜率军趁机冲杀，曹军大败。曹操在张辽、许褚等人的护卫下，狼狈登岸，向华容道逃去。
行至华容道，忽遇关羽率军拦截。曹操见状，面如死灰：“我命休矣！”
张辽上前道：“云长，昔日主公待你不薄，赠你赤兔马，封你汉寿亭侯，你怎能忘恩负义？”
关羽想起曹操昔日恩情，心中不忍，长叹一声，侧身让开道路：“你们走吧。”
曹操等人连忙策马奔逃，逃过一劫。
回到南郡，曹操清点残部，五十万大军只剩十余万，不禁悲从中来：“若听仙长与仲德之言，何至于此！”
白凤翎道：“曹大人，胜败乃兵家常事。如今当退回北方，休养生息，再图江南。”
曹操点头：“仙长所言极是。我命曹仁守南郡，张辽守合淝，其余人马随我北归。”
北归途中，曹操反思赤壁之败，痛定思痛，不再骄傲自满。他知道，一统天下之路，还很漫长。
回到邺城，曹操广纳贤才，发展生产，整顿军备，实力渐渐恢复。白凤翎则依旧在府中修行，偶尔为曹操出谋划策。
这日，曹操收到消息，刘备借赤壁之胜，夺取了荆州南部四郡，又向孙权借得南郡，实力大增。
“刘备织席贩履之徒，竟也敢与我抗衡！”曹操怒拍案几。
荀彧道：“主公息怒。刘备虽得荆州，但与孙权貌合神离，可派人离间他们，让他们自相残杀。”
曹操道：“文若之计甚妙。我当派使者前往江东，劝说孙权夺回荆州。”
使者出发后，曹操又与白凤翎商议：“刘备占据荆州，如虎添翼，我当如何应对？”
白凤翎道：“荆州乃四战之地，刘备难以久守。主公可先取汉中，再图益州，形成夹击之势，刘备必败。”
曹操点头：“仙长所言极是。我命夏侯渊、张合率军攻打汉中张鲁，我随后便到。”
夏侯渊、张合领命而去。曹操则与白凤翎、荀彧等人，整顿兵马，准备亲征汉中。
大军出发前，忽闻夏侯渊在定军山被黄忠斩杀，张合大败而回。曹操大怒：“黄忠匹夫，敢杀我大将！”
他当即亲率大军，星夜兼程，赶赴汉中。
抵达汉中后，曹操率军与刘备军展开激战。双方在定军山反复争夺，互有胜负。
这日，曹操在山上观战，见刘备军势大，心中焦躁。忽然，山上滚下巨石，曹操躲闪不及，被砸中左臂，鲜血直流。
“主公！”众将大惊，连忙上前救护。
曹操强忍剧痛：“无妨，继续作战！”
但曹军见主帅受伤，士气大跌，被刘备军击溃。曹操只得率军退回长安，汉中落入刘备之手。
回到长安，曹操左臂伤势日益严重，心中郁闷，病情渐重。
这日，曹操召白凤翎、荀彧等人到榻前，嘱托后事：“我纵横天下三十余年，灭袁绍，破吕布，定北方，却未能一统天下，实乃憾事。我死后，可立曹丕为世子，望你们辅佐他，完成我未竟之业。”
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