霍格沃茨的黑魔法防御术教室在九月的阳光里泛着暖金色。哈利用魔杖轻点讲台，那些刻满划痕的旧课桌便自动列队，桌面上升起崭新的银质烛台，烛火是柔和的蓝色——这是他从斯内普的密室笔记里学来的“镇静火焰咒”，据说能驱散课堂上的紧张情绪。
“教授，您确定要教这个吗？”纳威抱着一摞《黑暗生物防御指南》走进来，他的长袍上还沾着曼德拉草的汁液，“乌姆里奇当年因为教‘不可饶恕咒的识别’被赶出学校，魔法部现在对黑魔法教学管得很严。”
哈利笑着指了指黑板，上面用发光墨水写着课程标题：“防御的本质：从恐惧到理解”。“我们不教怎么用黑魔法，”他抽出一根粉笔，在标题下画了道弧线，“我们教怎么看懂它的根源。比如这个——”粉笔在弧线下勾勒出一个潦草的黑魔标记，“伏地魔的标记为什么是骷髅和蛇？因为他既恐惧死亡（骷髅），又渴望像蛇一样蜕皮重生，这种矛盾本身就是他的弱点。”
纳威的眼睛亮了：“斯普劳特教授说您的课表比洛哈特教授的自传还受欢迎，现在每个学院都在抢着选课，连斯莱特林的新生都排到了走廊里。”他压低声音，“听说斯内普教授……哦不，是斯内普先生，每周三下午都会躲在教室后排的隐形斗篷里听课，上周还把您写错的一个药剂配方偷偷改了过来。”
哈利的指尖在讲台边缘摩挲，那里确实有处淡淡的粉笔痕迹，是“狼毒药剂改良配方”里的一味草药，被人从“嚏根草”改成了“月见草”，旁边还画了个小小的百合图案。他想起上周课后，粉笔盒里多了张字条：“月见草能安抚暴躁的狼人，比嚏根草温和，别教坏孩子用猛药”，字迹依旧是那种带着刺的工整。
“他大概是怕我误人子弟。”哈利拿起一本学生作业，封面上画着个戴着眼镜的狮子，旁边歪歪扭扭地写着“给哈利教授”，是个一年级的赫奇帕奇学生，“对了，格里莫广场12号的新住户安顿好了吗？我昨天收到赫敏的信，说有个麻瓜出身的老巫师总把烤箱当成壁炉，差点用火焰威士忌烤面包。”
“克利切去处理了。”纳威把书放在讲台上，“他现在是格里莫广场的管家了，穿着您给他买的新制服，见人就说‘是哈利·波特让我明白家养小精灵也能有尊严’。对了，德拉科让我给您带个东西。”他从长袍口袋里掏出个银质小盒，打开后里面躺着一枚蛇形徽章，眼睛是用红宝石做的，“他说这是马尔福家的传家宝，能在黑魔法靠近时发烫，比任何防御咒都灵敏。”
徽章刚碰到哈利的手心，蛇纹石印记就轻轻震颤起来，像在回应某种古老的共鸣。他想起纳西莎说过的话——“马尔福和波特的血脉，早在戈德里克山谷时就纠缠在一起了”，那时他还不懂，现在看着这枚蛇形徽章在阳光下闪烁的红光，突然明白了其中的深意：仇恨从来不是传承的全部，那些藏在偏见背后的理解与救赎，才是真正能跨越世代的东西。
下课铃响起时，学生们像潮水般涌出教室，叽叽喳喳地讨论着下节课的内容。哈利收拾讲义时，发现讲台抽屉里多了个小小的玻璃罐，里面装着几片晒干的月见草，罐底压着张字条：“下周三讲狼人防御术，用这个代替课本里的狼毒药剂，对学生无害——别问我怎么知道你的课表”。
他笑着把玻璃罐放进长袍口袋，指尖触到了里面的百合花瓣——那是从三把扫帚酒吧带回的纪念品，现在已经成了他的幸运符。走廊里传来弗立维教授的声音，他正带着一群拉文克劳学生朗读古代符文，那些晦涩的符号在魔法的作用下悬浮在空中，组成一句句温暖的咒语：“光明永存”“爱能破咒”“理解即防御”。
哈利走到教室门口时，正好撞见斯内普从隐形斗篷里走出来——他大概是没算好时间，斗篷的一角还挂在门把手上，露出里面那件熟悉的黑袍，只是袖口的银扣换成了新的，不再像以前那样磨损发黑。两人的目光在空中相遇，斯内普的黑眸里闪过一丝慌乱，立刻别过头去，假装在研究墙上的盔甲。
“月见草的主意不错。”哈利先开了口，手里把玩着那枚蛇形徽章，“比课本里的方法安全多了。”
斯内普的耳尖微微发红，声音却依旧冰冷：“愚蠢的课本总是教些害人的法子，难怪历代防御术教授都活不长。”他顿了顿，目光落在哈利手心的徽章上，突然补充道，“马尔福家的银匠手艺不错，比布莱克家那些俗气的宝石强。”
“您见过布莱克家的首饰？”
“在……某个不该去的场合。”斯内普的声音低了些，转身要走，却被哈利叫住。
“下周三的狼人防御课，您愿意来当客座教授吗？”哈利的手心有些出汗，“学生们对‘狼毒药剂的伦理争议’很感兴趣，您是这方面的专家。”
斯内普的脚步顿住了，斗篷下的肩膀似乎僵了一下。过了很久，他才从牙缝里挤出几个字：“别指望我会对那群小鬼笑脸相迎。”
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