柯尔特伯爵庄园位于权贵云集的龙首原区，在一片郁郁葱葱的平缓丘陵边上。
石板道路延伸到这里显得格外幽静，道路两边都是高门大户，从枝叶间可以隐约看见典雅奢华的宅邸座落其间，往来的都是带有贵族徽标的华贵马车，无形中尊荣尽显。
帝国建立以来，连年的战争让柯尔特武器公司和柯尔特化学品公司飞速膨胀起来。
经历十几年的发展，已经成为雇工上万人的世界顶级武器制造商，拥有10多座武器制造工厂和化学爆炸品工厂，以生产优质的枪炮和着名的诺贝尔高爆炸药而闻名于世。
虽然帝国皇室是大股东，但只管分红不管经营。
柯尔特伯爵家族作为排行第2位的实权股东，家族成员在公司中担任多项要职，历年以来积累了巨额财富，价值高达7000余万唐元（注；原来历史上1200万美元）。
柯尔特伯爵病逝后，他的巨额遗产和贵族爵位继承成为一个众所瞩目的焦点。
这是因为柯尔特伯爵和夫人尹丽莎白·哈特·贾维斯只有一子一女，小儿子哈里森在三岁时便因为出天花夭折，膝下只有一女苏珊娜长大成人，嫁给了当时皇家禁卫军年轻军官范鹏举中尉。
马车抵达这座庭院深深的贵族宅院后，苏珊娜身穿一身素白的长裙，在几位女性友人的陪同下站在门厅处等候，神色间一片忧郁之色。
“夫人，你……”
看着苏珊娜有些哭的红肿的美丽双眼，神情格外憔悴，从马车上刚下来的范鹏举准将有些心痛的牵起她的手，上下打量着正准备说什么。
苏珊娜微微摇头，范鹏举准将立刻便心知肚明，目光不引人注目的看了一下她身旁的这几个白人妇女，隐有一丝恼怒闪过。
贵族家庭讲究体面，什么事儿都端着。
他牵着妻子的手走进奢华的穹顶大厅，这里很多穿着考究的贵族亲朋好友三三两两的聚在这里，男士胸口佩戴洁白鲜花，妇女头戴黑纱，籍此向逝去的柯尔特伯爵表示哀悼。
简单的应付了一些寒暄，范鹏举准将和妻子苏珊娜顺着楼梯来到2楼，伯爵夫人尹丽莎白-哈特-贾维斯神情悲戚的坐在大厅里，她身边是个年纪差不多的白人妇女，还有一个年老和两个年轻的白人绅士站在一边滔滔不绝的说着什么。
见到范鹏举准将带着苏珊娜走上来，这三人略有些尴尬的停下来，随即又用挑衅的眼神看了过来。
此情此景结合刚才上楼时听到的片段话语，范鹏举已经大致明白了事情原委。
在华夏有种恶俗；叫做吃绝户。
那就是家里面没有男人顶门立户的话，在老爷去世后，遗霜及女儿会被蜂拥而至的亲戚长辈瓜分财产田地，甚至母女逐出家门落魄街头，境遇十分悲惨。
伯爵夫人虽然不至于此，但显然已经被塞缪尔-柯尔特伯爵兄长一家逼迫甚急，意欲雀占鸩巢，让已故柯尔特伯爵的侄儿尼古拉斯-柯尔特继承伯爵爵位和封地采邑，也继承柯尔特家族庞大的遗产。
或过继为养子，同样拥有继承权。
从法理上来说，在近亲血脉没有继承人的情况下，旁支血脉继承贵族爵位也是行得通的。
问题在于；
苏珊娜是柯尔特伯爵的直系血亲，纵然因为大唐帝国贵族爵位传儿不传女的规定，不可能承袭伯爵爵位，但他的丈夫范鹏举准将可以袭爵，没道理让别人平白得了去。
另一个办法是爵位暂时空悬，可以过上几年，由苏珊娜生出一个儿子来承袭爵位，属于隔代承袭贵族爵位，这也是可行的方法。
大唐帝国的贵族爵位除了传儿不传女这一条以外，其他的与欧洲英、荷等国的贵族传承没什么区别。
眼见被欺负上了家门，范鹏举准将心中的火苗“腾”的一下就升了起来，他强行压着心中的怒意走了过去，俯过身去轻声的安慰了伯爵夫人几句。
然后，直起身来冷声说道；
“伯爵夫人悲伤过度，这里就不招待你们了，请到楼下的大厅里去用一些冷餐，有什么事情等待葬礼过后再说吧，诸位请吧。”
“这里恐怕还轮不到你说话，亲爱的准将先生。”年龄稍长些的尼古拉斯-柯尔特性情跳脱，他有些刻意的走到范鹏举准将面前，看着他身上穿的笔挺准将制服轻蔑的一笑，拿着傲慢腔调说道；
“这是柯尔特伯爵家族当前至关紧要的大事，每一个拥有柯尔特这个光荣姓氏的家族成员都有权参与，尤其是我们这样的近亲血裔。
看得出来，您在军中确实发展的不错。
但是我要提醒您准将先生，常年与柯尔特武器公司打交道的是皇室内务府诸位大人，陆军后勤总部以及外交部大臣及副大臣，还有各国外交使节。
必要的时候，科尔特家族可以请诸位长官出面，还轮不到您这样一个小小的陆军准将主事，尚请好自为之。
对了，要是我没记错的话，您现在还没有贵族身份吧？”
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