萨拉姆用流利的英语开始交流，每个词都经过精心选择，“我们理解阿美在中东的困境，芭莎尔必须下台，波斯的影响力必须被遏制，其他残余势力也需要清除。我们IS可以成为阿美实现这些目标的最佳伙伴。”
罗伯特保持着职业性的谨慎微笑，但内心警惕。三天前，他在CIA兰利总部接到安全顾问苏珊的直接命令：“探索所有可能性，包括与徐国的理性派’接触。
奥观海需要在中期汇报前展示在徐国的进展。”这一指令违背了CIA的原则，但这已经不是第一次，为了目标这又有什么问题。未来的事情，等待后任在去考虑。
罗伯特重复着标准立场，“阿美不与不明人员进行谈判，但我们愿意与任何愿意打击芭莎尔和波斯影响力的力量合作。”
萨拉姆微笑着推过一份文件：“让我们坦诚相待，罗伯特先生。CIA已经通过土鸡国和沙漠国的中间人，向徐国反对派提供了超过100亿美元的资金和装备。其中至少35%最终落入了我们的仓库。与其通过这些不可靠的中间人，不如直接与真正的权力持有者交易。”
文件详细列出了CIA在徐国的秘密行动：资金流向、武器交付点、训练营地位置，甚至包括CIA当地情报人员的代号。罗伯特的后背渗出冷汗—这证明，IS已经深度掌控了徐国反对派网络。
萨拉姆继续道，“巴格大蒂博士欣赏阿美的务实精神，所以提议阿美提供120亿美元资金和价值270亿美元的军事装备，包括装甲车、火炮系统和防空武器。
作为回报，我们将：第一，完全清除徐国境内的芭莎尔势力；第二，摧毁波斯国支持的所有徐国势力；第三，在巴比伦国北部建立缓冲区，防止什烨势力扩张；第四，向CIA提供阿嗒基高层的精确位置。最重要的是，我们承诺在行动上接受阿美的战略指导。”
罗伯特需要时间消化这一提议。这远超他的授权范围，但诱惑巨大。如果成功，奥观海将被视为解决了徐国危机，而不必派遣地面部队。然而，与魔鬼做交易的风险显而易见。
罗伯特最终说，“我需要向上级请示，但这一提议非常诱惑人。不过我想请问贵方，你们真的能控制所有派系？IS内部也有不听话人员，他们可能不接受与阿美的合作。”
萨拉姆露出胜利的微笑：“巴格大蒂博士的权威不容挑战。那些不听话的人...已经不在了。”
他轻轻敲了敲桌面，“想想看，罗伯特先生。过去三年，阿美在徐国投入也不低于350亿美元了吧？结果是什么？芭莎尔依然掌权，波斯和俄国的影响力增强，隔壁的犹大国依然连袈裟都搞不定。
而我们，只需要一次性投资，就能彻底改变局势。这不是与不安分人员合作，而是与未来的地区稳定者合作。机会仅此一次，也只有我们才能帮助你们达成目标。不要告诉我们，你还在依仗裤尔德武装，你们扶持他们都十几年了，有所作为吗？”
会议结束时，萨拉姆递给罗伯特一个加密U盘：“这里有巴格大蒂博士的亲笔信和IS指挥结构图。考虑三天，然后联系这个号码。”
萨拉姆站起身，整理西装，“记住，罗伯特先生，历史不会记住谁是对的，只会记住谁是成功的。”
罗伯特回到CIA总部后，立即向局长布伦南汇报了这次会晤。布伦南召集了紧急会议，与会者包括安全顾问苏珊、客妮和防长哈格尔。会议从晚上8点持续到凌晨2点，争论激烈。
哈格尔拍桌而起，“这是疯了！我们是在创建一个我们无法控制的怪物！”
客妮则持相反观点：“如果我们不采取行动，芭莎尔也会赢得徐国内战，波斯会把手伸向徐国，而IS也会继续扩张。这是一个现实的选择，不是理想的选择。”
苏珊代表奥观海立场：“大统领需要在中期汇报前展示成果。徐国不能成为另一个巴比伦国。如果这一行动能够快速结束徐国内战，或者占据优势，这些风险值得承担。”
当下的奥观海头发花白不少，中东徐国局势、乌国局势，还有东边的局势，需要同时面临俄国、函夏以及波斯国等势力的对抗，确实有些吃了。最讨厌的则是现在欧盟还不团结，让当下的阿美全球战略有些吃力。
俗话说领导答复‘你们看着办’，言外之意就是领导需要你们来帮他背锅，自主决策。这种事情怎么可以明说呢！所以苏珊能够理解奥观海的意思。
最终，经过三天的激烈辩论和幕后游说，奥观海在6月21日批准了一项高度机密的行动，代号“沙漠桥梁“。行动授权CIA向“经批准的徐国中间人“提供5亿美元资金（这是公开请求的数额），同时通过第三国渠道转移额外115亿美元。装备交付包括：
400辆防地雷反伏击车（MRAP）200辆“悍马“装甲车；50套“海马斯“多管火箭系统2000枚；“标枪“反坦克导弹5000支；M4突击步枪及相关弹药30套；AN/TPQ-36反炮兵雷达系统先进的通信和电子战设备。
交付过程设计得极为复杂，以确保可否认性。资金通过开曼群岛和塞浦路斯的空壳公司转移；武器从波澜、克罗地亚和斯洛文尼亚的北曰仓库提取，然后通过土鸡国和约但的“合法反对派“中转站交付。
CIA内部备忘录显示：“所有交易必须设计为在法律上无法追踪到阿美方面。中间人将保留20%的装备作为手续费，这将掩盖最终流向。”
6月25日，首笔50亿美元资金转入巴格大蒂控制的账户。同日，第一批50辆MRAP装甲车和1000支M4步枪越过土鸡国边境，交付给“徐国子游军“一个营—该营指挥官三天前已秘密宣誓效忠巴格大蒂。
罗伯特在行动日志中写道：“我们知道自己在玩火，但压力和战略机会似乎证明这一风险是合理的。我们告诉自己，一旦芭莎尔倒台，我们将转向对付IS。这是一种危险的自欺欺人，但我们别无选择。”
（本书内容纯属架空历史，不要过分解读，如有雷同纯属巧合。）
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