一个老大娘坐在门口清理煤渣，没烧透的煤块拣成一堆，剩下的煤灰铺垫路面。这是常丰的母亲，他把母亲从省城接来减轻敌人的猜疑住回原来的院子。
庄越上前：“大娘，收旧柜子的。”
“没钱。”母亲头也不抬摆摆手继续忙自己的。
庄越不慌不忙向前走绕到后门，门虚掩着，庄越轻轻推门，门里的母亲连忙将庄越拉进去。
“在这儿待着。”
庄越说：“来早啦。”
母亲露出慈祥的笑容：“不早，多来。”
不一会儿，母亲拿来两张大饼一碗凉茶：“捧着吃，别掉渣，有生人别露面。”
庄越坐在门后安静的吃饼喝茶，恍如小时候自己的家，无忧无虑无所事事，母亲有忙不完的家务，树上鸟儿来回跳跃，大地呈现时光的轰鸣。
常丰很晚才回家，庄越介绍自己的情况，常丰认为庄越做地下工作比较可惜，指示他不必分心情报工作，回到军事指挥的岗位。
两人商谈下一阶段的工作任务，如何打击日军，常丰建议扫除各个维持会。庄越提出袭击火车站，打蛇打七寸，游击队首战一定要打出成果，对敌人有震慑作用。还有一个更大胆的计划，通过排水渠袭击县城，常丰立即否定，建议等待时机，不能急于求成。
日本人正逐步清理所谓不坚定分子，有几个县的官员已被清理，包括调任，卸任，灭口。本县官员也引起日本人的怀疑，包括常丰自己和皮六，活动受到很大限制，这与当前局势有关。日军暗地里收缩战线巩固占领区，敌我双方处于相持阶段。
有一个现象常丰不理解，日本人监视皮六，裴大暗中调查蔡兴祖。蔡兴祖一定有背景，不仅仅是军统耳目那么简单，常丰不清楚那张字条上的六字的含义，唯一确定蔡兴祖是友非敌，让庄越多加留意，必要时提供保护。
常丰忽然提到宋青有可能暴露，最近，裴大经常与祝家年见面，简东策牺牲后火车站表面上一如既往，实际日军防范很严，逐个调查怀疑对象。最近裴大频繁查阅档案，四处走访，宋青的材料已被蔡兴祖销毁，但只要下工夫还是能查出蛛丝马迹，考虑让宋青撤离。
庄越出城找西瓜，看到预警信号思忖一番，决定去赌场等宋青。赌场门前冷落，路上出现宋青的身影，后面跟个尾巴。
庄越倒吸一口凉气，宋青暴露了。既然跟踪，说明敌人暂时不抓人，按以往规律，宋青先玩一阵再去休息。庄越绕到赌场后院爬上墙头，灶房微弱的光亮晃动苦婆子的身影，跳进院子来到灶房。
苦婆子见到庄越，眼光充满暖意，庄越说：“我来找人。”
苦婆子开口了：“那个火车站当差的！”
庄越惊的差点蹦起，手握枪把，苦婆子第一次主动答话，竟然点到宋青。知道宋青在火车站不奇怪，奇怪的是她的表情，笃定的不可思议。
“你，你······”
苦婆子外表木讷愚钝，其实相反，丑陋的容貌遮住昔日的伶俐，她记得见到的每一个人，记得宋青，记得庄越与宋青悄悄会面。
苦婆子说：“额上冒汗，眼睛看后面，你不是来干活的，拿枪的手真快。”
庄越一向冷静，此刻被苦婆子道破心机有些慌乱，倒退几步观察四周，院子里静悄悄，赌场不景气，来后院的人少。
苦婆子说：“进来，听我说，我丈夫害了我。”
庄越问：“谁，谁害了你？”
苦婆子说：“我哥哥你们的人，我替哥哥给白掌柜送东西，我丈夫背后把我打昏，拿走我的东西。”
庄越浑身冒汗：“你知道我的身份？”
“嗯，共产党。”苦婆子的声音很轻，轻的恰好入耳。
庄越说：“你哥哥是共产党？”
苦女人缓缓直起身子：“你肯定是共产党，我哥哥和你一样，做事小心，谨慎，从不欺负穷人。”
庄越说：“为啥今天告诉我？”
苦婆子热泪滚落：“带我走。”
庄越说：“等我办完事，跟我走，我去库房，万一被人看见，就说我进来偷东西。”
宋青回到房间，庄越并不急着见面，紧盯月洞门，祝家年随后赶到，那边说话听不清，有一句没一句的，不久，裴大，蔡兴祖先后进院。
庄越以为只对付一个跟踪的特务，没想到今晚裴大摊牌，一下来了这么多硬手。
庄越耐心等待时机，苦婆子耳聪目明洞察到异常，提铁壶来到库房：“救他！”
“去灶房，别出来。”
苦婆子看准时机走到便衣身后分散他的注意力，便衣被宋青激怒，盘算给宋青吃些苦头，感觉身后有人，以为苦婆子转回来，太阳穴重重挨了一击。
宋青见庄越出现大喜过望，西瓜暴露了，天亮去高岭救耙子，耙子跟米瞎子打架关在监狱，敌人设的圈套。庄越没来得及搭话，有人进院，庄越抬枪就打。
裴大冲出赌场来到街上朝天鸣枪。
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