何府老太君过寿当日。
何府上下张灯结彩，红绸遍布。
门房小厮早几天就在朱红大门前挂上了‘寿’字琉璃灯，府门大开，门外络绎不绝全都是代表主人家前来送寿礼的下人或是总管。
虽今日才是正日子，但怕来贺寿的人太多，席面排设不开，何家从三日前就在府中摆下了筵席宴客亲朋，而今日才来贺寿的，大多都是身份贵重的官场客人或是皇亲国戚。
李凌峰带着徐秋刚进何府，两人就被护卫接引的小厮引请着往前厅去拜寿。
何府正厅之内，红绸锦幔垂悬梁柱，鎏金寿字屏风前设紫檀雕花太师椅。鹤形铜炉吐纳檀香，四座皆是宾客，笑语喧阗。?
何老太君端坐在正间的太师椅上，笑与八方来客。
她左边上首坐着的是工部尚书何敞及何大夫人，右边上首坐的是何家二房的老爷何寰及何二夫人，两边下首则依亲疏远近坐着官场的同僚及夫人，皆笑着与老太君祝寿。
小厮将两人领到厅堂外就自觉停下，做了个恭请的手势。
李凌峰带着徐秋刚一迈入，就有不少认识的官员朝他点头示意，何敞既是主人家，与李凌峰又是同僚，自然起身笑着迎接。
李凌峰回礼，接过徐秋手里的寿礼献上，交给何老太君身边伺候的小厮后，笑着说了祝词，被安排在了何敞下首入座。
坐了半晌，等时辰到了，老太君前去更衣，厅中众人被请到荣华堂入席，左右又是一番谦逊。
宾客众多，男女分席，中间隔着假山曲水。
李凌峰有爵位傍身，又是官至四品的御前红人，自然被安排到了上三席，左右都是朝廷重臣。
他这桌就坐了四位尚书，户部曹良，礼部杜光庭，兵部宋绶，刑部张兆奎，除了吏部的裴正清是长子裴砚祝寿，六部尚书今日在场五个。
何敞要宴客几位皇子皇亲，自然不与他们坐一块。
八人席剩下三个位置，一个坐的是彭相长子彭尺豫，一个是何敞爱将工部侍郎黄道廷，还有一个则是今日刚好空闲来赴宴的左都御史聂沧。
几人落座，张兆奎就偷着朝着李凌峰眨了眨眼。
李凌峰故作不知，看着小厮将戏单捧到女宾席，请何老太君点戏。
几人一时都没说话，倒是宋绶瞧了他一眼，先出声与他寒暄，“李大人今日倒是有空，前两日我家夫人办游园会，递了帖子去你府上，也没请着你来过府一叙。”
他说这话倒也没有埋怨的意思，只是这会儿下人在献菜，戏又还没开始唱，总要说点什么暖暖场子。
李凌峰闻言看向他，适才想起是有这么一回事，他无奈笑道，“宋大人还是不要寒碜我了，满京谁不知道我粗鄙，游园赏花这等风雅事，哪与我搭得上边。”
宋绶闻言没忍住瞪眼，“你这意思，是在怪我明目没拟对？”
李凌峰猝不及防，眼皮一挑，笑着道，“欲加之罪何患无辞，宋大人有心开罪我，哪还用得着拟明目寻由头。”
保不齐哪天上朝，他就因为自己先迈左脚而找自己麻烦。
两人邻座，听他这么说，宋绶呵呵一笑，全然没了刚刚要找茬的模样，他道，“我哪里是想开罪你，你没来，自然不知道我的苦心。”
李凌峰似笑非笑的看着他，眉毛一扬，“什么苦心，让大人念念不忘到今日，是我的不是了。”
宋绶笑道，“你不是还尚未娶妻，我夫人办这游园会，自然有相看的意思在里头，你不来，我这苦心不就付诸东流了嘛。”
陛下有意在李凌峰的亲事上做文章，不管以后会不会给他指婚，是个人都不会放过这个机会。
先不说李凌峰的前途，只看他这个人，收他做女婿也不亏，保不齐日后还有靠他的时候。
多少人打着这个主意，他有想法不也正常？
宋绶这话一说，虽没明讲要李凌峰与谁相看，但在座的都不是傻子，哪里不明白他打的什么算盘。
而桌上这几人里，听见这个话题唯一不感兴趣，还觉得尴尬的就是杜光庭了。
他之前差点就成了李凌峰的岳父，最后结亲不成反成仇，他那会儿退亲退得不地道，本来两人同朝做官，日日抬头不见低头见，没什么好避讳的，今天才被安排同坐一桌。
但好死不死，宋绶与李凌峰两人叙话，非要提亲事这个话题，他可不就挂不住面子吗。
只是这会儿也没人细究他的想法，全不由自主看向李凌峰，一门心思想听听他会说什么。
李凌峰忽视桌上几人暗含打量的目光，他轻笑一声，故作不解道，“宋大人对我的亲事倒是上心，难不成贵府也有未出阁的娇小姐？您这是看上我，也想做我岳丈大人？”
“也？”宋绶疑惑。
听他话里话外这意思，还有人赶在了他前头？
前两日倒是听说裴正清那老东西也请他过府参加什么劳什子满月宴了，要不说会咬人的狗不叫，那老匹夫平日里装得清直端正，下手倒是快。
宋绶心里有计较，面上却浑不在意，“你现在倒是成了蒸笼里的热包子，奇货可居。可常言道好饭不怕晚，你迟早要成亲，既如此也不差我一个想给你当便宜岳父的，不到最后，谁知道花落谁家？”
李凌峰看他似在说真的，心里一跳，没忍住有些惊讶。
这宋绶平日在朝堂上可是中立派，谁也不沾，这会儿到底没禁受住诱惑，想趟一趟浑水了？
只可惜，李凌峰这会儿早对苏芮动了心，又有杜光庭的前车之鉴，任凭宋绶说得真心，他也毫无波澜。
前头差点成他便宜岳父的杜光庭这会儿还耸眉搭眼的坐在旁边，脸色不虞呢，他可不想陛下疑心他意图拉拢朝臣，到时候又要绞尽脑汁去想从哪儿变出第二个杨照了。
他与宋绶中间还有个戚威远连着，倒也不怕说话直白得罪他。
李凌峰眼皮一挑，拖着懒散的调子道，“宋大人倒是看得起我，只可惜这回真是落花有意，流水无情了。”
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