另外就是地月之间的距离十分遥远,现在的小型无人货运飞船飞一趟来回就要差不多半个月,而离子引擎并不适合安装在小型飞船上,再加上可以减轻货物重量的反重力系统一样因为体积问题不适合安装在现在的小型货运飞船上,这才坚定了莫白需要尽快建造太空船坞并且开始研究建造大型化的太空运输船的决心。
第一艘用于地月往返的太空运输船的方案很快就摆在了莫白的桌前。这是一艘结构非常简单,船体技术非常成熟的新飞船。外形因为无需再地球着陆,所以不用考虑起飞和降落时的耐高温外壳,甚至大部分船体都不需要做成气密仓,除了前部的人员驾驶舱之外,其他船体部分并没有维持生命系统。
整艘飞船采用了八台大功率的离子引擎,可以将飞船的速度提升到原有无人货运飞船的三倍多,这样往返地球的时间就可以从半个月缩短到四天之内,同时这艘飞船本身还拥有可以装卸货物和执行多种任务的机械臂,不仅可以用于将卫星送入预定轨道,还可以兼职太空工作舰在太空中执行建造任务。
不得不说,在月球上建造和起飞这种飞船,的确将飞船的设计难度降低到了一个相当低的程度,无需强大的助推火箭和海量的化石燃料,不需要安装重量很大的隔热板,也不需要在大气层内飞行所需的气动和流线造型。
这样的飞船设计完全从太空用的功能性上考虑,甚至可以最大程度减少宇航员的数量,用作业机器人来代替人类进行绝大多数的工作,这样的太空飞船比起人类早期的航天飞机,简直就是一个用金属块堆积起来的乐高玩具一样。
除了离子引擎和反重力装置之外,要说算得上有技术含量的东西,那就是位于飞船前部的驾驶舱区域了,那里有一套实验型的太空人工重力系统,比起基地里使用的人工重力系统,要高级不少,体积和重力产生效率都是很高的,这是为了保证宇航员在太空中工作大的效率。
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