龙八太爷俯身，伸手翻弄一下尸体，瞪视良久，嘶声问：“我的人在哪里？”
多指头陀不是他的人，却明白这句话的分量。他叹了口气，一转身，走出这间充满死亡气息的屋子。
钟午、吴夜、利明三人很快赶来。黄昏职责较重，不到万不得已的时候，龙八太爷不愿叫他离开辖地。
三人发觉客人死了，不禁面带惊容，异口同声，均说八爷庄里绝无异样，既没出现陌生人，也没发生怪事。
龙八心烦意乱，无心追究，犹如笼中困兽，在海棠楼外来回踱步，踩出一圈接一圈的脚印。脚印杂乱无章，印证了他的心情。他神色可怕极了，随时准备发作，却不知该拿谁当出气筒。
叶博识死状十分安详，似是解手之时，由后方挨了一刀。司空残废武功高一些，受到的惊吓也大一些，满脸咬牙切齿。
两人一侧卧，一俯卧，身畔空空荡荡，找不到凶手遗留的痕迹。司空残废可能抽出蟒鞭，预备动手，但一招未出，人已受到致命重击，颓然扑倒在地。
形势极坏，龙八心思早已不在酒席那里。他重重踏步，眉头几乎打成疙瘩，倏地停住，发出简短而严峻的命令，要那三人率领部下，搜索整个寻梦园，寻找可疑人物。
他之所以下达命令，只因这是必做之事。无论来者何人，能在一眨眼间，抢在司空残废蟒鞭出手前，干净利落杀了他，扬长而去，都不是区区四棋可以应付的对手。
他既然不抱希望，就无法真正平复心情，直到众人离去后许久，仍在雪地里徘徊。
在他看来，敌人一走了之，是最令他舒心的结果，如果没走，见到搜索队伍，按捺不住脾气，再度下手杀人，也会暴-露方位。袭击过后，他摸到了对方行踪，底气自然水涨船高。
可是，这么一点点要求，注定得不到满足。
搜查途中，钟午、吴夜率领的两组人安然无恙。“明月钹”利明走着走着，突然手捂额头，连声抱怨头晕，随即站立不住，软瘫在雪地里。身边兄弟前去救护时，发现他已经断了气。
这批人有的愚笨，有的聪明。前者如同无头苍蝇，满地瞎转瞎忙，抓不住事情本质。后者立刻想明白原因，脸色瞬息万变，低声商量几句，抬起尸体，去找离他们最近的吴夜。
吴夜听完消息，同样不知所措，赶紧折返海棠楼，直奔龙八太爷，将此事原封不动地禀告上去。龙八惊怒交加，气的手脚没处安放，反倒斥责他一顿，亲自检查变成死人的得力下属。
利明死时，容貌一如既往，似乎只是睡着了，又过约莫一刻钟，面部竟慢慢透出青紫颜色，一看便知他身中剧毒。
他和吴夜都留在寻梦园，用过晚饭后，开始清点人手，安排事务。换句话说，他何时中毒，怎样中毒，□□来自哪个门派，别人均不得而知。即使他还活着，也很难解释清楚。
多指头陀认为，□□有可能预先下在饭菜里，至今才发作。说不定，施毒者抵达寻梦园的时间，比他们想象中更早。
叶、司空、利三具尸体，被拖进海棠楼，停放于一楼正厅。龙八出来进去，都能看到这些晦气的东西。但他不介意，所有人都不介意。“凶手仍在”的念头，令他们毛发耸立，毛骨悚然，忘记了无关紧要的成见。
楼中婢女、杂役遵照龙八号令，退至其他地方，换上精悍能干的护卫。几位大人物坐回原处，面色凝重，斟酌着今夜危机。
田七和杜仲面对未知危险，态度异常镇定，甚至跃跃欲试，把这件事看作一个机会。他们深得孙鱼看重，被他列为无惧生死，可堪大用的部属。对他们而言，挑战意味着机会，机会意味着高官厚禄。
一时半会间，高官弄不到手，厚禄也差可告慰。
这并非是说，他们没有自知之明，像梁何那样，叫嚷着要对手滚出来决一死战。他们仅是认为，未到生死攸关的关键时刻，用不着如临大敌。
两人一直在等待，等候出头时机。所谓苍天不负有心人，等了不到半个时辰，机会悄然而至。
数年前，王小石杀死傅宗书，一溜烟逃得无影无踪。龙八没死，却被一石子打中眉间，自此破了相。
他深信相学，认为印堂与人的官运息息相关。印堂处多了道小疤，代表他为官之路崎岖坑洼，不能平步青云。
于是，他把负伤以来的所有挫折，都归结给王小石。风雨楼上下焦头烂额，是白愁飞的错。他这几年运道不好，肯定是王小石的错。
他凑近烛火时，小疤倒映烛光，微微发亮。它不停动弹着，一会儿高，一会儿低，清楚地标示出他眉毛的移动趋势。
过了一会儿，伤疤终于回到眉心。多指头陀瞟他一眼，轻叹一声，“依洒家之见，不如吃了这个暗亏，日后再图报复。”
出家人口称“报复”，当真违和至极。龙八听惯了，不以为意，恨恨地道：“难道放他跑了？”
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