情况正如苏夜偷听到的那样。
颜鹤发垂钓天泉湖，身处任氏兄弟的监视范围，于苏梦枕失踪当夜，同时宣告失踪。众多不怀好意的目光，落在与他交情匪浅的朱小腰身上。
只要她活着，只要他活着，他们想，只要朱小腰活着，就是控制颜鹤发的最佳人质。
她人在象鼻塔，并未涉入天泉湖之事，很有可能受到颜鹤发保护，被事先隔离开来，对内情一无所知。她的价值因而减少，却不致消失殆尽。世人皆知，她是他的得意爱徒，兼红颜知己。她是谁的阶下囚，他就得忌惮谁的命令。
因此，唐宝牛等人回京不久，在一场突如其来的袭击里，失去了她。
他们不认识出手之人，只牢牢记住他们的形容。那是个精通佛家指法，应当出身于禅宗的头陀。他眼睛略嫌小，嘴唇略嫌厚，缺乏显眼特征，不用任何佛门兵器，年纪或许老了些，可世间年纪老迈的出家人，岂非多不胜数？
他一马当先，充当头领，另有四人结伴同行。一人用钻，一人用枪，一人用杵，一人用枪，均身强力壮，相貌堂堂。
那时候，这名头陀连用三种不同指力，种种精妙绝伦，本应是正大光明的外家功夫，却被他用出截然相反的味道。他们实力不如他，又是狭路相逢，仓促生变，未能成为获胜的勇者，眼睁睁瞧着他带走朱小腰。
他临走前，居然很有风度地笑了笑，远远一甩手，将一张纸掷给唐宝牛。纸上写着没头没尾的八个大字，让人摸不着头脑。
众人惊怒交加，轮流传看这张纸，商讨良久，始终不得要领，才打起找诸葛神侯的主意。在他们看来，对方留了书信，一定有留信的原因，既然没有详细解说，就不能怪他们另寻外援。
他们再一次商量此事时，苏夜找上门，攀到八角木楼楼顶，惊走楼顶的乌鸦，耐心听完对话，随即一步迈下，展现不容置疑的强硬态度。
唐宝牛死马当活马医，把纸贴到她眼皮底下。纸上那八个大字，至此总算有了意义。
它自然是针对苏夜而来，作为她杀死梁何等人的报复。但写字人不知道的是，这场报复完全找错了对象。今天是苏夜首次见到这个时空的唐宝牛，亦是首次听说朱小腰的消息。这就像用花枯发威胁方应看，风马牛不相及。
但知道不知道，有什么区别？他们不会信，亦不会管。无论如何，朱小腰总是个很有用的人质。
八个字跳入眼帘，一瞬间，苏夜双眸很难得地张大，唇边浮现一丝笑意。笑意如此清浅，未能牵动她两颊的笑涡。这是个皮笑肉不笑的笑容，既源于字纸本身，也来自写字的人。
等双方在楼内坐定，字纸已被她拿着。那抹笑容消失了，现实的烦恼依然存在。
她用赵佶独特的“瘦金书”，留下威吓字条，是带着孩子气的一派天真。对方则没有闲情逸致，字写得很好，却不作伪饰，坦白到令人敬佩。
她坐在斗室一边，其他人挤另一边。好几双眼睛盯着她，她视若无睹，轻轻拈起这张纸，把它顶在指尖，看它陀螺般旋转着，这才慢吞吞说道：“你们不认识下手的敌人，老夫反而认得。”
方恨少立即捧场道：“是谁！”
苏夜悠然笑道：“此前我收到消息，龙八太爷手下的三征奉命前往甜山，不幸三去其二，仅司空残废一人回来。这乃是一大打击……”
唐宝牛原先有点儿怕她，现在忽然不怕了，急切地问：“究竟是谁？”
苏夜道：“如果三征完好无损，说不定也会加入这桩行动……你们还没听明白吗？三征四棋，用杵用枪的四个人就是四棋。”
唐宝牛浓黑的眉霍然跳动，赶紧追问：“头陀呢？”
“京城六大高手之一，‘多指横刀七发’中的多指头陀。”
她语气平和自若，到了话尾，忽然流露阴森森的意味。只是，没有人计较这层意味。他们全部恍然大悟，一个接一个愤愤不平，又一个接一个冷静下来，回味多指头陀代表的意义。
四棋深涉其中，证明这事由龙八太爷主持。而龙八太爷在的地方，往往晃动着太师府的阴影。这绝非出人意表的答案，却不会令人高兴。
此外，多指头陀长年销声匿迹，如今回归江湖，甫一出手，竟以象鼻塔成员为目标，不得不说他们运气坏到极点。
唐宝牛丝毫不在意运气，只在意朱小腰。他不仅勃然大怒，而且怒气勃发，如果蓄了胡须，恐怕胡子也会根根挺立。
他说：“人肯定是在八爷庄。”
苏夜点一点头，“嗯。”
这声嗯又短又轻，像是从鼻子里哼出来的，引起方恨少的不满。他忘了她与唐宝牛差别多么大，发挥无事也要找事的天性，不屑一顾地道：“你怎么知道？”
苏夜冷笑几声，坦承道：“我不知道，不过，我真的不希望她被带到太师府。我得做许多杂事，不想提前闹出惊天动地的大场面。”
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