二月初三 戌时
两人完成勘察一路返回。回到城外杨家宅子时，沈括想起什么他停在杨府台阶上，回身看天上一轮细细弦月，有些愣神似乎触动心事。
“沈公子？”徐冲问。
“我忘了问一件事？”
“什么样事？”
今天乃是二月初三，峨眉月，月色暗淡，却也有微光。上月八日有月色上弦细月，较之今日更亮些。”
“这又如何？”
“所有围观白骨妖人化帽妖的一共十几位，站在不同位置，却没有人看到附近有牵引细线。”
“此事我问过，当时却有乌云遮住了原本暗淡的月色。”
“乌云，那就妙了。”
“你真觉得，那腾云驾雾的帽妖是有人在其后用细线操控？”
“我也不知啊。只是听说这七圣刀戏法本来就是专欺人眼的幻术。”
两人在台阶上说话惊动了大门里等候的仆人。有人打开大门打断了沈括思绪。
他也不再多说，只是将老驴交给仆人，走进客厅，那里杨惟德和夫人已经准备好丰盛一桌菜，将沈括与徐冲让到主位后开饭。
席间，杨惟德问起勘察心得，沈括表示看了现场问了证人才知道棘手。目下线索不多，只能以排除法除却不可能；但是最糟的是，将所有不可能排除后，就没剩下什么了。
对他来说，最无解的便是云雾如何生成，既是浓稠的白色雾瘴，又没有松香硫磺的气味，可见确是水汽不是烟霾。其余棘手的都有些猜想却还不能验证。说到这里不由叹息一声。
杨惟德听沈括叹息不由紧张，他不在乎沈括参不透案情，能参得透那才不正常的。他只是怕沈括这会儿就知难而退，自己脸上须不好看。那心窄的老包必然又要嘲讽自己所荐非贤？其实只要沈括捱一段日子，到时候大家都没建树，包拯自然也没脸开罪别人。
于是他劝沈括明日先见了老包，或看了其他现场无解再行推辞，到时候就在自己家里备考。没料想，沈括斗志已然点燃，只说一定要把此事查个水落石出，彻底看穿对手的障眼法。
看到沈括兴致高涨，杨惟德先松了一口气，然后又开始另一重担心。他也不认为沈括能靠他那套将妖术当魔术看的名堂可行。认为帽妖后面必是有人在搞障眼法，分明已经走偏了，只愿自己这位往年故交不会因为最后的挫折而耽误了科举。
酒足饭饱后，徐冲拜谢回军头司，沈括则沐浴更衣，在客房里休息。
他一时也难以入眠，就坐在床上翻看那十句的谶语，但是满脑子总是各种事情翻腾，起初是模糊的帽妖和骷髅，然后便是小苹小鸟依人蜷缩在自己胸口，他试了几次，始终无法这一幕赶出大脑。就这么与自己的心魔僵持了一会儿，终于难敌困意睡去了。
二月初四 卯时。
一大早，沈括先骑驴去了汴河几处渡口找当日的客船，可恨没有找到，丢失了行李和盘缠倒是小事，只是自己的图章也一并丢了。只能先回杨府。
徐冲来的很早，来接沈括去军头司见包拯。
杨惟德自己便不去了，他最近与那不通人情的老包闹得有些脸面上不好看，也学文彦博称病神隐。但是只让沈括一人去，又有些担心，于是临出门提醒沈括，包龙图各色、尖刻，极难伺候，务必表面上维持些和气。沈括一口答应下来，骑驴与徐冲一起走。老杨在门口站立，看着他们远离心里有些忐忑；沈括答应的太过轻巧，他大概没意识到，作为自己的学生，一定会遭到先入为主的偏见和质疑，想来还有很多苦头要吃。
两人从城外绕行人少的北门，这样可以避开熙熙攘攘的城内道路，更快些，当然也是为了避人耳目。
两人策马（驴）并走，一路聊着案情，讲解各个案发地点。
徐冲到过所有现场，有一些还是第一时间到的，所知很多。单雄信墓的现场因为处在城东北角，原本冷清地方，所以还能保留。城南杀猪巷的现场已然不存，因为每天上千头的活猪从汴河上岸，挤成一团被赶到巷子里，如此川流不息的地方，自然没办法保存住什么。至于雍丘县崩裂的社稷坛，也是什么也没找到，但也未被破坏，倒是可以去看一看。
他罗列的现场里并不包含皇宫里的御花园，这倒是可以理解，大内禁宫哪儿那么容易进去？
到了西华门军头司衙门口，沈括也没料到竟然是如此寒酸的冷衙门。门口拴着几匹马里面传来阵阵狗吠。
两人下了坐骑，便看到大院里几条狗正追逐，院墙上停着一只狸猫在打瞌睡，几名军士正用锄头翻土。这里似乎更像是一处农村大院而非官府威衙门。
“徐兄，这些狗是……”
“哦，前些天用来吃猪下水的，大人怀疑杀猪巷整笼死的猪是吃了毒药，抓些野狗来试，却不见死的。现在这些狗赶也不走，只好留在此地看门。”
“哦。”
“看那里松夯土的，是从雍丘社稷坛取来的土，想要找到其中怪异之处。”
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