黄巢兵败亡国，距今已然数十年。
常人早已淡忘那段乱世战火，可这群遗民执念入骨，代代传承复国执念，蛰伏半生依旧贼心不死。
这般顽固与隐忍，远比一时作乱的乱匪更加可怕。
也让他铲除净坛、肃清暗流的决心，愈发坚定。
可片刻之后，王晨又微微蹙眉。
明空终究只是白莲教中层传灯使者，并非净坛顶层核心。
他接触到的情报十分有限，仅仅清楚白莲教外围人员架构、各地暗线联络暗号、底层集会规矩。
至于净坛真正的总部所在、高层完整名单、核心起事计划、幕后真正掌舵人，明空一概不知。
战报末尾，是柳归云亲笔批注的关键线索。
净坛最高首领，代号齐王。
此人神秘至极，全程身居幕后，从不露面，不传声音，不见影像。
哪怕是明空这种身居高位的使者，终其一生，都未曾见过齐王真实面目。
除此之外，还有一条更为关键的线索。
明空曾偶然偷听净坛上线闲谈，这位隐秘无比的齐王，和遥远塞北势力，有着密不可分的牵连。
“塞北……”
王晨抬眼，看向墙壁上悬挂的天下疆域图。
目光一路南下，再横穿中原，最终落在北方辽阔荒芜的草原地界。
又是塞北。
此前行踪一直在北疆的鬼面军师，莫名现身江南燕子矶，插手白莲集会。
如今净坛最高掌权人齐王，同样和塞北有所勾连。
北疆乱局，江南妖教，亡国余孽。
三条原本互不干涉的暗流，此刻死死缠绕在一起。
一张看不见摸不着的巨大黑网，正在从南北两地同时收紧，缓缓笼罩整个大魏江山。
而他身在网中央，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。
他必须赶在黑网彻底合拢之前，揪出幕后执棋之人，彻底撕碎这场跨越数十年的阴谋。
“陛下，李振先生求见。”
门外内侍压低声响，恭敬躬身，打断了殿内沉寂的沉思。
王晨收回远眺的目光，敛去眼底锋芒，沉声开口。
“宣。”
片刻后，脚步声轻缓响起。
李振缓步走入御书房。
他并未穿着朝堂官服，一身素雅青色道袍纤尘不染，手持一柄洁白拂尘，长发束于玉簪之中，眉眼淡然，周身道韵悠远，完完全全一副世外高人的模样。
自他重生归来，褪去朝堂世俗戾气，愈发偏爱道门装束，静心观局。
“陛下。”
李振躬身行礼，没有多余寒暄，开门见山。
“臣方才收到一封龙虎山加急书信，是陈景元道长亲笔所写。”
“龙虎山？”王晨抬眸，“道长信中可有新线索？”
“大有线索，且事关净坛本源。”
李振上前一步，双手将泛黄的信纸奉上，语气凝重。
“陈道长翻阅龙虎山封存千年的道门古籍、禁书卷宗，查到了净坛最原始的来历。”
王晨接过信纸，低头快速阅览，神色一点点沉下去。
原来净坛，根本不是黄巢兵败之后才建立的组织。
这个隐秘势力，早在盛唐玄宗年间，就已经悄然诞生。
初代成员皆是对朝堂极度不满的方士、江湖术士，假借修道炼丹之名，暗中聚拢人手，密谋祸乱朝纲。
待到唐末天下大乱，黄巢起兵席卷天下，净坛顺势选择与黄巢义军联手，借乱世扩充自身势力。
黄巢亡国覆灭之后，净坛全盘收纳大齐残余兵马与死忠信徒，彻底转型，蛰伏民间，一直存续至今。
源远流长，根深蒂固。
远比朝堂预估的更加古老、更加难除。
“除此之外，古籍之中还记载了一则秘闻。”
李振看着帝王凝重的神色，继续沉声禀报。
“净坛初代创始人，姓氏为袁，是盛唐时期声名赫赫的一方奇人。此人精通奇门遁甲、风水阵法，擅长丹石之术，更掌握一门禁忌邪术，名为炼魂。”
“炼魂？”
王晨眉头骤然紧锁，心底生出一丝不安。
单单听此二字，便透着邪异诡谲之气。
李振面色彻底肃穆，一字一顿解释其中凶险。
“回陛下，所谓炼魂，乃是禁绝秘术。施术者可凭借特制丹药、阵法符咒，暗中篡改普通人的心神意志，磨灭其原本神智，将活人彻底变成听从命令、毫无自我的傀儡死士。”
“若是净坛至今依旧传承这门邪术，暗中炼制大批傀儡，不动声色安插在朝野、军营、民间各处……后患无穷。”
御书房内，秋风掠过，寒意陡增。
王晨沉默良久，缓缓轻叹出声。
“是朕小觑净坛了。”
不只是复辟前朝的复国势力，更是手握千年邪术、暗藏傀儡杀局的隐秘邪魔组织。
他起身走到窗前，望着南飞的秋雁，心绪已定。
随后回身，目光坚定看向李振，做出决断。
“李先生。”
“臣在。”
“朕命你即刻动身，亲自南下江南金陵。”
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