边关告急的狼烟升起时，太上皇王晨正与三人在演武场推演沙盘。八百里加急军报呈上：北戎联合三部族犯边，连破三城，守将殉国。
朝堂震动，主和派以荧惑守心，天象不利为由主张议和。王晨闭门称病，却暗许三人以随军参议身份介入军议会。
夜已深，但姚广孝毫无倦意，依旧埋头于案几前，精心绘制着一幅巨大而复杂的地图——《北疆舆地沙盘》。
他手中紧握一支朱笔，仔细地标出水脉、暗道以及各部落在这片广袤土地上错综复杂的关系网。
“北戎虽众，但其三部族却各怀鬼胎啊……”姚广孝喃喃自语道，目光紧盯着沙盘中那一道道蜿蜒曲折的山脉线条，仿佛要透过它们看穿隐藏其中的秘密。
突然，他手指一伸，点在了赤狄部所在区域附近的一处矿场标记处，沉声道：“此乃盐铁产地，赤狄部对此觊觎已久，只因畏惧我方实力不敢轻举妄动；
再看这边，白狄部紧邻我国边境，他们深知我边军战力强横，生怕我们寻机报复；至于这玄狄部嘛......
哼，他们与北戎王庭之间可是有着世代相传的血海深仇呐！”说罢，他嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。
这时，一阵轻微响动传来，原来是几位朝中的主和派大臣走了进来。
为首一人满脸不屑地看着姚广孝，冷笑道：“哟呵，好一个姚大才子啊！竟敢在此深夜里摆弄这些所谓的军事机密，莫非真当自己是什么兵家名将不成？”
另一人也附和道：“就是就是，一介书生而已，还敢妄言军国大事，简直可笑至极！况且如今天象示警，难道就不怕触怒上苍吗？”
面对众人的嘲讽与质疑，姚广孝并未退缩半步，反而挺直身躯，慷慨激昂地回应道：“诸位大人莫要忘了，昔日霍去病将军驰骋大漠之时，正值荧惑守心之际，然而他却凭借‘匈奴未灭，何以家为’的壮志豪情，逆天改命，大破敌军！由此可见，天象之变不过是人云亦云罢了，岂能成为我们胆怯不前的借口？”
月黑风高之夜，李存孝率领百名精锐骑兵如鬼魅般穿梭在敌军营地之间。他们的目标只有一个——白狄部的少主！
李存孝深知这次任务的重要性和危险性，但他毫不畏惧。
他命令士兵们用湿布包裹住马蹄，以免发出声响惊动敌人；同时借助漫天风沙作为天然屏障，悄然无声地逼近敌方营帐。
当接近少主所在帐篷时，李存孝身先士卒冲入其中。
面对突如其来的袭击，白狄部少主惊慌失措，但很快便被李存孝及其手下制服。然而，令人意想不到的事情发生了：李存孝并没有立刻将少主斩杀，反而亲自给他包扎伤口，并送上珍贵的药物治疗伤势。
待少主苏醒过来后，李存孝以汉人的礼节向他行礼说道：“我家皇上心怀天下苍生，不愿看到百姓受苦受难。
希望贵部能够放下成见与仇恨，共同开创和平共处之局面。只要你们愿意撤军回国，我们可以开放边境集市，互通有无、互利共赢。”
少主听了这番话深受感动，他没想到自己落入敌手不仅没有遭受折磨，还得到如此礼遇。
于是他决定不再隐瞒真相，告诉李存孝北戎大军早已设下陷阱等待唐军自投罗网，而这个地方就在前方不远处的苍狼峡。
原来这一切都是王晨平日里对李存孝等人悉心教诲的结果。所谓“不战而屈人之兵”，正是通过智谋和策略来达成战争目的最高境界。
如今看来，这种理念已经深深扎根在李存孝心中并付诸实践取得显着成效。
李元霸独自一人镇守着苍狼峡这个要隘之地，并利用巨大的石头和擂木来阻挡敌人足足有三万人之多！
然而由于他的杀戮之心太重了些，竟然放纵自己手下的士兵去追击那些已经溃败逃走的敌军，结果导致被负责监察官员行为的御史给检举揭发说他“残暴不仁”。
于是乎，皇帝陛下就在一个夜晚紧急召见了包括李元霸在内的这三个人，并点燃香火开始谈论起道理来：“你们三个人啊——姚广孝所拥有的智谋，李存孝所具备的仁爱品德以及李元霸所展现出来的勇猛无畏精神，可以说都是国家非常珍贵的人才资源呀！
但是呢，战争毕竟还是一种极其残忍无情并且充满血腥暴力色彩的事情，就连古代那些贤明圣哲之人也只有在万不得已的时候才会动用武力发动战争啊。”
说到这里时，皇帝陛下还特意把目光投向了李元霸并接着问道：“那么现在我想问问你是否知道朕为什么要惩罚你扣掉三个月的俸禄吗？”
听到这话之后，李元霸立刻跪在地上叩头谢恩然后回答道：“回皇上，微臣当时只是一心想着如何能够击退眼前这些前来进犯我们的敌人而已，却完全没有考虑到这样做可能会造成大量无辜百姓生命财产受到损失甚至惨遭杀害这种后果，请皇上恕罪！”
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