“咩啊……”
秋黄草原上，一座矮山凸起，成为了这片草原独立于哈剌温山脉的一座小山。
这座高百来丈的小山，便是兀良哈人常年避难的兀良哈山。
山上有小河流下，虽然径流不大，却足够十数万人日常饮水、放牧。
在山下，一座由牧民们砍伐树木修建的木寨门口，一名百户看着已经落山的太阳，又看了看一旁木架上的绳子，转头询问道：
“三天了，乌兰巴日他们怎么还没回来？”
“应该是放牧太远了，不用管他们。”坐在木寨门口，一名千户不以为意。
说到底蒙古人是游牧民族，有的时候就近地方没有充足的牧草，自然要往远一些的地方去放牧。
有的人放牧太远，担心回去后第二天还要走那么远，因此就会在原地搭建帐篷，直到把牛羊喂得圆滚滚才会回来。
出去放牧三天没回来算不了什么，算算距离也就顶多放牧几十里罢了。
“听说南边发生了战事，好多人都往北边跑。”
那百户听千户这么说，也坐在了一个马札上，说起了南边的事情：“这么一看，很多人估计养不肥牛羊，得被台吉们惩处了。”
“你管他们干什么，死了大不了往北边去抓！”千户咧嘴笑道：
“只可惜南边的南兵不好对付，不然南人才是最好的奴隶，他们个头高大，有力气，干活是一把好手。”
“我之前见过卫拉特（瓦剌）那边的人，他们说青海的部众经常能从山口去劫掠，劫掠回来的人，不管是蒙古的还是回回、汉人，长得都高大，四肢健壮。”
“用他们种地，比我们的农奴要好……”说着，千户看向了木寨里。
只见木寨之中开辟了数千亩田地，这些田地上都种植着谷物。
在田间，许多刚刚结束一天活计的农奴正拿着石制的农具离开。
他们的身材矮小瘦弱，别说比南边的汉人，就是比东北的女真人都要消瘦。
“不知道今年入冬能不能吃口羊肉……”
望着那群农奴，百户不免有些渴望肉味。
与南边汉人所想的蒙古人天天吃肉有所不同，在草原上，一天能杀一头羊开荤的是台吉的待遇，像普通的牧民，一年到头也就能吃一两只羊，哪怕是百户和千户这样官职的人，也不过每个月能吃一只羊罢了。
平常日子里，他们的主要食物就是各类野菜，菌子，以及狩猎所得的小型猎物，还有从畜牧群里获得的各类奶制品。
至于牛，这不管是在南边还是在草原上，都是珍贵的劳动力，故不会轻易宰杀。
用一个不严谨的比喻，牲畜是本金，提供的奶是利息，很少有败家子吃本金不在乎利息的。
毕竟草原上并非没有农业存在，只是因为气候缘故不能大规模普及罢了。
即便是游牧民，他们依旧要摄入碳水，一旦碳水摄入不足，先不提生育会变得困难，单单所生育婴幼儿的营养不良，就足以让一个部落灭绝。
蒙古人南下灭金灭宋，占据河北及天下的时间也不过一百多年，但就是这一百多年的时间，蒙古人从成吉思汗时期的八十几万人，迅速扩张到四百多万人。
传统农耕区的稳定，是蒙古人能迅速扩张人口的基础。
只可惜，伴随着红巾军起义、朱元璋北伐，蒙古人口开始不断减少。
尤其是元惠帝北逃时，关内大批蒙古人被抛下，最后导致北元治下的蒙古人，还没明朝治下的蒙古人多。
生活在明朝境内的蒙古人，依旧能够正常繁衍生息，但逃回北方的蒙古人，许多人都在明军多次北伐下家族灭亡。
正因如此，尽管是当下汉蒙相互歧视的时期，却依旧有蒙古人南下投奔明朝，因为二者相比较下，明朝的情况显然要比漠北好太多。
到了明朝中后期，由于内部腐败，又有大量汉人北逃投靠蒙古人，因为蒙古人压榨的没有那么厉害。
两者关系十分复杂，百姓之间并没有那么多家国大义，能过好日子才是他们期望的。
所以在洪武这个时期，北方蒙古人南逃现象很是严重，许多蒙古人都被严加看管，就为了不让他们逃跑成功。
坐在木寨门口，百户似乎都可以闻到木寨内贵族们吃肉的肉香味。
咽了咽口水，他继续与千户坐在寨门门口，而木寨外，是被隔绝起来的普通牧民。
由于还是晚秋，所以许多牧民还在南边游牧，在兀良哈山的蒙古人并不算多，兵卒与牧民相加，也不过七八千人罢了。
他们的警惕性很弱，因为兀良哈山已经许多年没有遭遇战火了。
正因如此，当天色渐渐黑下来，他们之中许多人都偷懒的回了帐篷，即便千户也只是安排了一百人巡营，便带着其余兵卒休息去了。
在他们偷懒的时候，朱高煦他们却已经吃饱喝足，顺着乌兰巴日等人放牧而来的粪便往兀良哈山寻去。
从酉时走到子时，他们总算见到了地平线上的一片火光。
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