在常人眼里，孙小妆完全可嫁富贵人家，怎也想不通身为孙师爷的妹妹，如何会嫁给乡下泥腿子。
叶以欣却是明白，这孙小妆困于闺房十年，如今得能在乡野中恣意，正是她所求所想。
而且，余家如今可不穷。
当年余家与叶以欣合伙养羊，这么多年下来，已然将整个山顶草原买下来。
甚至将周边的几座山也包了，用来放牧、饲养牛、马、羊、猪等，另有鸡鸭鹅兔鱼蛙等养殖项目。
叶家人早就不亲自干活，而是将这些事情统统包给了余家。只年终拿分红银子就完事。
叶小晴如今虽嫁了孙安祖，但仍然掌管叶家总帐。据她和叶以欣所说，每年余家上交给叶家的分红银子，就有五千两之多。
余水笙和孙小妆两口子虽然在乡下生活，但他们的身家怕是不比县城的一些豪富员外差。
叶以欣和孙小妆闲谈，却是注意到母亲周氏有些伤感的模样。
叶以欣不用问，也知道周氏这是想起娘家人了。
七年前，外婆张氏病故。
阿香、阿玉也被外公周老头叫了回去。虽说两姊妹在叶家做事，每年有五百钱。到底她们年纪不小了，不如得两笔聘礼银子实在。
叶以欣只不过是嫌弃外公一家贪婪，才故意给这么低的工钱。实际上她私下里给这两姊妹的银子，每年都超过十两，让她们暗中存着。
周老头一家那几年也曾想沾点叶家的光，但有叶以欣在，每次他们都铩羽而归，空手而返。时间长了也就不再奢望。
直到外婆去世，周氏与父兄大闹了一场，周、叶两家基本算断了亲。
说起来也不怪周氏与父兄大闹。只因外婆张氏身子本来不好，叶以欣判断是长期营养不良，还有低血糖。
叶以欣虽然不给周家银子，但经常派阿香阿玉，送红糖或者其他糖果点心等回去。
低血糖严重可是容易引起心脑血管病症的，叶以欣叮嘱过周家人。周老头和周家两兄弟也答应的好好的，会将那些糖果点心留给张氏。
可在周氏回娘家时，无意中从小石口中得知叶家送来的东西，张氏就没吃到多少，全进了小石、小飞的五脏庙！
难怪张氏没支撑几年，忽然病故了。这周家人实在是狼心狗肺，烂泥扶不上墙。
好在阿香、阿玉虽然嫁在乡下，夫家却还算是老实本分，并没特别为难新妇。
两姊妹又有些体己银子帮衬着夫家，小日子也还过得不错。只是免不了要受郭氏、方氏时不时上门打秋丰。
各人有各人的命，叶以欣也顾不得这许多人。
据小姑夫刘大锤闲谈，前姑父刘铁当初的姘头李寡妇，前些年也有了消息，却是被拐卖到了大山里。
李寡妇和杏花娘朱氏，倒落得了相似的下场。因为有数起妇女拐卖之事，刘大锤曾带人去山里试图解救，奈何无功而返。
也别说他们这些衙役了，就是巡检司的官兵也拿这些大山中的村寨无法。
杏花的妹妹梅花，自从赵地主庄上命案后，消失得无影无踪。杏花悬心了几年，一直打探不到消息，也只能罢了。
除了这些人，叶以欣又从刘大锤口中得知了罗秀才的消息。
当初那个未婚夫这些年过得极为潦倒，叶以欣是知道的。但实在没想到，他竟然被黄柏失手打死！
据刘大锤所说黄柏斗殴杀人，县衙判了绞刑。赵芬儿与黄柏私通，致使奸夫误杀本夫，按本朝律法，同样判了绞刑。
叶以欣听得一阵唏嘘，这赵芬儿竟然与黄柏有这一手，她是没想到的。但是这也不过是道德上有亏，竟然绞刑，实在有些重了。
难怪都说本朝律法过重，果然如此。
在叶志义考中秀才，叶家大庆的三天后，又传来两个消息。
叶志远结束了三年观政，竟然被天子任命为太子少詹士！这可是正四品！
关键叶志远进了詹士府，这可就是实打实的太子党。
将来太子继位，叶志远起码会转任左右佥都御史，甚至三品的六部侍郎也不是不可能。
那胡知县得了信，备了厚礼再来叶家，这回他的态度可就要多卑微有多卑微了。
裴文乐丁忧期满，上报吏部候选了数月，也终于来了授官实信。
南直隶，松江府，上海县正七品知县。
“小叶子，我不想去松江府那么远。要不我辞了官，跟你从商吧！”裴文乐授了官并不高兴，单独来找叶以欣抱怨道。
“哟，裴县尊这是什么话，莫非嫌弃这七品芝麻官太小了？”叶以欣看着蔫头耷脑的裴文乐笑道。
可不是嘛，同科的叶志远如今已经是正四品少詹士。卫子腾也混到了正五品吏部郎中。
偏偏他裴文乐丁忧三年，还要从知县干起，怎么会心理平衡？
其实这一点，裴文乐有些想多了。卫子腾能升正五品，身后有郭尚书的支持。叶志远一朝腾飞，也多半是救下太子的大功所致。
正常升迁哪有叶、卫二人这般快捷？
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